Или вот эта кривоватая фигурка оленя, вырезанная из дерева? Дик подарил ее на прошлый день рождения. А я-то думала, чем таким он занимается вечерами, не рассказывая мне!
Мой взгляд падал все на новые и новые памятные вещицы. Взяв себя в руки, я смахнула набежавшую слезинку и сунула в карман висящую на стуле атласную ленту бирюзового цвета. Я стащила ее с любимого маминого платья, привезенного еще с материка. Она безумно любила его, но после рождения Мелиссы оно стало ей мало. Я нашла платье в шкафу и вынула ленту из корсажа, уж очень она мне понравилась.
Других вещей брать не стала и, в последний раз окинув взглядом комнату, вышла. Мама собрала нас в своей спальне. Сперва она крепко обняла нас, и на глаза вновь навернулись слезы. Зачем я наговорила ей гадостей за ужином? Сейчас все это казалось такой ерундой.
– Девочки, – мама по очереди взглянула на каждую из нас. – Я не знаю, что ожидает вас в Киаринте, поэтому вам нужно держаться вместе. Не ссориться и поддерживать друг друга. Вряд ли высший свет с радостью воспримет возвращение Кэннов. Человек может казаться вам милым и добрым, но не доверяйте никому.
– Конечно, мама, – в голосе Эстер звучали слезы. – Мы будем вести себя идеально и не подведем вас. Проклятье снимут.
Мелисса хотела что-то сказать, но расплакалась. Она очень привязана к маме, ей будет тяжелее всех.
– Ну-ну, моя хорошая, – улыбнулась мама и, сморгнув слезинку, обняла ее. – Все будет хорошо! Это отличный шанс для нас всех.
Она права. Если мы постараемся, то вскоре воссоединимся с родителями. Набравшись смелости, я хотела извиниться перед мамой за случившееся на ужине, но не успела. В дверь постучали, и папа позвал нас в столовую.
Пора.
Пентаграмма уже сияла ярко-синим, а Моррис проверял контуры, беззвучно шевеля губами. Заметив нас, мужчина кивнул и предложил первым встать в центр семиконечной звезды.
Я бросилась на шею к отцу, все-таки разрыдавшись. Он выглядел таким растерянным, словно не понимал, что происходит. Он погладил меня по спине и шепнул на ухо:
– Ты храбрая, Силь. Ты справишься.
Я сдавленно всхлипнула и утерла слезы. Он прав, не время лить слезы, нужно действовать.
– Поторопитесь! – нахмурился Моррис.
Эстер, вскинув подбородок, первой вошла в светящуюся пентаграмму. Сглотнув, я бросила последний взгляд на родителей и поспешила за ней. Мы взялись за руки, и стало чуточку легче.
Мелисса плакала, не спеша присоединяться к нам, и мама взмолилась:
– Господин Браун, может, младшая дочь останется с нами?
– В этом случае наше соглашение будет не действительно, – отрезал тот.
– Я справлюсь! – всхлипнув, сказала сестренка и перешагнула контур пентаграммы.
– Когда девочки устроятся, они вышлют вам письма, – пообещал Моррис и последним вошел в пентаграмму.
Воздух пронзили синие лучи, мужчина потянул один из них, и все вокруг вдруг поплыло. Лица родителей и знакомые интерьеры столовой словно выцвели, а затем пространство вспыхнуло ярко-синим. Голова закружилась, и в следующую секунду все исчезло.</p>
<p>
Глава 23</p>
<p>
В уборной я долго плескала в лицо ледяной водой, глядя на свое отражение в зеркале. Глаза сверкали, на щеках цвел румянец, а губы припухли от поцелуев. Тело все еще ныло, помнило прикосновения мужчины.
Что это сейчас было, Лив? Некромант разрешил мне воспользоваться шкатулкой магпочты, взамен попросил поцелуй. Сделка состоялась, но ты едва вспомнила про нее! Может, он как-то воздействовал на меня? Нет, ментальных магов слишком мало, и все они на службе у короля. А если теперь Рэнфорд всегда будет требовать поцелуй? Последняя мысль заставила смутиться. Нечего горничной путаться с хозяином, такие истории никогда ничем хорошим не заканчивались.
Приведя себя в порядок, я легла в холодную постель, завернувшись в одеяло. Несмотря на усталость, уснуть удалось не сразу. Я долго ворочалась, вспоминая прикосновения некроманта и кусая губы. Не думала, что поцелуи могут быть такими приятными. Со Стивом было по-другому…
Утром я едва не проспала. Попыталась вскочить с постели, но, ощутив головокружение, остановилась. Меня мутило, перед глазами плясали цветные пятна. Все тело ломило, словно я ночь напролет работала. Похоже, это последствия ношения артефакта. Я поежилась, вспомнив, что вечером вновь придется питать браслет. А еще сегодня к Рэнфорду приведут учеников. Разлеживаться некогда, нужно готовить завтрак.
Переодевшись в форму, я оправила кружевной фартук и отправилась на кухню. Когда хозяин пришел в столовую, на столе его уже дожидалась каша и блинчики. Мужчина улыбнулся мне и многозначительно указал на второй стул. Похоже, совместные приемы пищи теперь войдут в привычку.
- Как спалось? – спросил Рэнфорд. В его словах мне почудился намек, и я поспешно опустила голову вниз.
- Отлично, мастер Даррен.
- Позаботься об обеде – и на пару часов свободна. Вскоре придут мои ученики, и ты мне понадобишься.
- Как вам будет угодно, мастер… - Некромант нахмурился, и я осеклась под его взглядом.
- Не избавишься от этой привычки, заставлю звать меня просто по имени, - он наклонился вперед и погладил меня по щеке. – Мне понравится, как ты будешь произносить Даррен…
Меня буквально сдуло из-за стола. Дрожащими руками я подхватила свою тарелку и почти бегом отправилась на кухню. Вдогонку мне донесся хриплый смех.
Я с шумом бросила посуду в таз с водой. Да ему же просто нравится издеваться надо мной! Смущать своими прикосновениями, а потом смеяться! Ночью я решила верно, нужно держаться от него подальше. А уж с браслетом я как-нибудь справлюсь.
Закончив на кухне, я поднялась к себе с твердым намерением не спускаться до самого прихода учеников. Рэнфорд сам велел мне больше отдыхать. Упрямо сжав зубы, села на кровать и сложила руки на груди. Окинула взглядом комнату – в углах лежала пыль. До собственной спальни я пока не добралась. Вздохнув, встала – слабость на время отступила, а сидеть без дела скучно.
Прежде чем приступить к уборке, сменила платье. Марать наряд из салона миссис Лэннорт казалось мне кощунственным. Один кружевной фартук стоил целое состояние!
Я заплела волосы в тугую косу, набрала в ведро воды и вооружилась тряпкой. Мурлыкая под нос веселый мотивчик, принялась протирать пыль. Затем выскоблила стол со следами воска, дочиста вымыла окно. Вскоре ощутила первую усталость, но решила продолжить. Хоть сегодня лягу спать в чистоте! Забравшись под кровать, дотянулась до стенки и вдруг почувствовала, как половица, скрипнув, прогнулась под моим весом. Там что-то есть. Отложив тряпку, я поддела ее и вытащила какой-то предмет. И что же это?
