- А мой первый дар подойдет? – спросил лорд Джастин.
- Нет, сила должна быть чужой. Не обязательно магия, это может быть и добровольно отданная энергия обычного человека. Большой процент энергии при передаче через артефакты теряется, гораздо вернее использовать для этих целей постель. Во время близости человек снимает все свои внутренние барьеры и по собственному желанию делится энергией.
Джастин ухмыльнулся, а Кэтлин возмущенно вспыхнула:
- Мастер Рэнфорд!
- Привыкайте, леди. Сейчас вы не светском приеме, а на занятиях, - жестко произнес он.
- Хорошо, - она опустила глаза.
Некромант продолжил говорить о магии смерти, а я терялась в догадках. Слушать его, конечно, увлекательно, но совершенно не ясно для чего я здесь.
- Принеси мне воды, - бросила мне Кэтлин, придвигая ближе перо с чернильницей. Рэнфорд описывал, как напитать уже известный им щит магией смерти.
Я поднялась с кресла, но в ту же секунду некромант обернулся:
- Леди, в моем доме прислугой распоряжаюсь я. Оливия останется здесь до конца занятия. А бокал с водой стоит позади вас.
Девушка скрипнула зубами, но не посмела ослушаться – лишь наградила меня неприязненным взглядом. А я-то тут причем? Я и сама бы с удовольствием вернулась к себе! Во мне нет ни капли магических сил, к чему мне эта лекция?
Рэнфорд подошел ко мне и, наклонившись, произнес на ухо:
- Записывай, какого цвета их щиты.
Его дыхание щекотало мне висок, по спине побежали мурашки. Я кивнула, судорожно вцепившись в бумагу.
Смысл задания стал ясен сразу же после того, как ученики перешли к практике. Щит представлял собой тонкую мутную пленку, переливающуюся цветом вложенной в нее стихии. Вместо черного цвета некромантии щиты Кэтлин светились алым, а у Джастина – синим. Интересно, он водник или воздушник? Когда бокал с водой вдруг унесло порывом ветра, я сообразила – все-таки воздух.
- Ничего не понимаю! – взмолилась леди. – Я же все делаю верно!
- Вы слишком привыкли использовать потоки магии огня. На перестройку требуется время. Но не вздумайте тренироваться самостоятельно – сила может выйти из-под контроля. Фамильное кладбище у вас рядом? Вот и получите возможность свидеться с родственничками раньше срока.
Я хихикнула, но тут же замаскировала смешок кашлем. Уж очень недобро глянул на меня Джастин. После слов Рэнфорда он заметно расстроился. Представил, сколько потребуется уроков на отработку одного щита?
И все-таки спустя пару часов Кэтлин удалось создать первый щит, заполненный тьмой. Некромант в этот момент смотрел на ее брата, и я привлекла его внимание окриком.
- Отлично! – улыбнулся мужчина. – Леди Кэтлин делает успехи.
Она покраснела от удовольствия, а Джастин нахмурился, метнув раздраженный взгляд на сестру. Похоже, между ними царило негласное соперничество.
- Пожалуй, на этом все, - кивнул Рэнфорд. – Отдыхайте, сейчас Лив подаст нам обед. После занятий вам нужно восстановить силы.
Я послушно поднялась и отправилась на кухню. И все-таки странно, что мужчина привлек меня к этому заданию. Кэтлин и сама заметила цвет своего щита и наверняка бы сообщила об этом. Зачем же я сидела там целых три часа?
Обед решила накрывать в гостиной. Отмыть столовую я еще не успела, а вид пыли, лежащей в углах, вряд ли поднимет аппетит аристократам.
Стол сервировала на три персоны. Следом вынесла суп и жаркое. Официантов здесь не было, а некромант не любил, когда я бегала за новыми блюдами на кухню. Лишь десерт – творожный мусс – дожидался своей очереди в холодильном шкафу.
Простота пищи удивила Джастина, он переглянулся с сестрой, однако от комментариев воздержался. Да уж, привычных для него деликатесов в доме Рэнфорда он не найдет!
Закончив сервировку, я пожелала гостям приятного аппетита.
- Лив, а где четвертая тарелка? – вкрадчивым тоном спросил меня хозяин.
Я замерла.
- Но…
- Немедленно садись.</p>
<p>
Глава 39
– Что значит, поженила? – я ошеломленно уставилась на Эйдана. – Какая еще магия? Что вообще происходит?!
Герцог и сам выглядел озадаченным.
– Я знаю, звучит дико…
Сверху медленно спланировал пергамент с золотистой вязью рун. Я потянулась к нему, но Эйдан успел первым.
– Похоже, это свидетельство о браке.
Я в бессилии застонала. Это какой-то сумасшедший дом! Сперва странное перемещение из Долины озерных порталов, потом Хлоя, голем… Этот день когда-нибудь закончится?
– Стихии благословили ваш союз! – с легкой толикой грусти в голосе сказала Алиша.
– Я же говорил, что это не сказки! – расплылся в улыбке Райли. – Теперь вы женаты!
Мне нужно присесть.Определенно, нужно присесть. Чего я меньше всего хотела, так это оказаться замужней против своей воли! Его Величество дал мне пять лет, целых пять лет свободы! А у меня их украли.
Обхватив себя руками, я вдруг осознала, что рана на плече исчезла, да и голова больше не болела. Эйдан тоже уверенно стоял на ногах, а порезы на лице затянулись. Выходит, стихии подлечили нас. Хоть что-то хорошее сделали…
Мое внимание привлекла сидящая впереди Хлоя. Она зашевелилась и покачала головой, приходя в себя.
– Ладно, поговорим об этом позже! – сказала я Эйдану, временно смирившись с тем, что узор на коже не оттирается. Временно! Наверняка есть способ отказаться от этого брака. Мне нужно как следует изучить свиток. Все совершают ошибки, и стихии –не исключение.
– Что случилось? – простонала Хлоя. Она попробовала встать, но ей помешали стянутые обрывками платья лодыжки и запястья.
Переглянувшись, мы с Эйданом подошли ближе, впрочем, не спеша развязывать ее. Алиша и Райли держались рядом, а Дафна пряталась за нашими спинами.
– Ты ничего не помнишь? – нахмурился герцог.
Я с сомнением взглянула на девушку. Может, она прикидывается, чтобы не отвечать за свои преступления? Попытка убийства, создание голема… Ее вполне могут приговорить к смертной казни, невзирая на происхождение.
– Я коснулась розы, и мы переместились сюда, – вспоминая, поморщилась Хлоя. – Едва не утонули, починили артефакт и пошли вдоль леса… Кажется, я была чем-то расстроена и раздражена…
