Слава богу, по крайней мере, нам позволили хотя бы захватить с собой кое-что из предметов первой необходимости, а не заставили идти к некромантам прямо так, как мы были… Но все время, которое мы собирались, Фелтон и Дэвис маячили на пороге, поторапливая.
— Интересно, каково это — жить в общежитии некромантов… — мечтательно протянула Хельга, засовывая в рюкзак любимую пижаму.
Я попыталась воскресить в памяти ту единственную ночь, которую провела в той общаге. Не вспоминалось ничего, помимо пустой бутылки из-под ликера, ошарашенного взгляда Эштона и моей юбки на постороннем парне.
— Да как и в любом другом общежитии, — пожала плечами Стейси, которая не разделяла восторгов Хель.
— Вот сами поживете и увидите, — прервал наши разговоры Феликс, весело сверкая карими глазами. — Давайте быстрей, девушки.
В обитель некромантов мы шли под недоуменными взглядами проходящих мимо студентов и немногочисленных представителей персонала. Я про себя размышляла на тему того, правильно ли мы вообще поступаем. Ведь преподаватели из раза в раз твердили, что жить в одном здании с магами другой специализации вредно. Наверное, у них были причины это утверждать.
Но в любом случае придется рискнуть и проверить на практике. Хотя с Полозом вроде бы ничего такого не случилось, жив и здоров.
Гостевые комнаты у некромантов действительно имелись. Фелтон объяснил это тем, что студентов на их факультете всегда не хватало, а все общежития строились по общему плану. Некоторые комнаты так и не дождались жильцов. Но ушлые некроманты использовали пустующие помещения в соответствии со своими нуждами. Гостиные, столовые… Словом, роскошь, которой другие факультеты были лишены.
— Устраивайтесь, девушки, — гостеприимно указала Хантер, которой Полоз поручил устроить нас.
Достаточно тактично отправить с нами единственную девушку на факультете. Одна комната на двоих — достаточно щедро, учитывая, где спал у нас Фелтон.
Правда, меня куда больше, чем наши условия проживания, беспокоило, где же сейчас находится профессор Эштон и когда он может напасть… Даже если полицейские действительно настолько беспомощны, то теперь-то они точно должны залезть в каждую дыру в поисках преступника.
Его ведь ищут везде… Абсолютно везде. Кроме разве что… В голове появилась идея, причем не понять, гениальная или идиотская. Было в кампусе одно место, где можно отсидеться… Туда теперь уже и не заходит никто.
Я бросила сумку на кровать и сообщила Натали, с которой мы заняли одну комнату:
— Нат, дорогая, я к Фелтону!
Следовало срочно рассказать ему о моей догадке! Может быть, он и посмеется надо мной… Ну даже если и посмеется! Велика беда. Он постоянно над кем-то смеется, таков уж Король… Но он никогда не отмахнется, если решит, что ему сказали нечто дельное.
— Ты признаешься ему в любви? — тут же обрадовалась подруга, в предвкушении потирая ладони.
Я замерла прямо в дверях, споткнувшись о порог. Машинально отметила, что примета паршивая.
— Э?..
Слов у меня для ответа просто не нашлось. Ну да, кажется, Полоз мне небезразличен, даже более чем небезразличен… но я морально не готова вот так сразу бежать и рассказывать ему о моих чувствах! Будто мне сейчас до романтики. А уж ему так и точно не до романтики. Да у меня и смелости не хватит признаться ему в своих чувствах…
— Ну, ты же на него так смотришь. Это все видят, — «обрадовала» меня Натали, чересчур уж наивно хлопая глазами. — А он… словом, он неплох, верно? Чертовски неплох…
В голосе Натали проскользнула даже некая мечтательность.
— Неплох, — тяжело вздохнула я. — Но поговорить с Полозом мне нужно вовсе не об этом.
После такой не слишком-то содержательной беседы я поспешно сбежала, пока подружка не развела меня на очередную откровенность…
Найти комнату Фелтона удалось с помощью пробегавшего мимо парня, того самого, что умудрился натянуть на себя мою шифоновую юбку. Он немного нервно на меня косился и отводил взгляд. Наверное, тоже вспомнил о той злосчастной вечеринке.
Я хотела постучать… но потом мне показалось, будто голоса в комнате звучат что-то слишком уж громко и недовольно. Поэтому я чуточку приоткрыла дверь и навострила уши.
— Кассиус, ты… ты не должен был так делать! — возмущалась Ребекка Скотт, которая, кажется, едва не плакала.
Фелтон ответил совершенно невозмутимо:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, душа моя.
Ему бы в театральный поступить, а не в университет магии, честное слово.
— Профессор Бхатия! — воскликнула девушка. — Он выжил! Если я догадалась, то ведь и другие… Сердце мое, ты хотя бы представляешь, насколько велик риск?! Сколько ты еще будешь геройствовать?!
Похоже, Скотт не одобряла поступка своего ненаглядного змея.
— Если не проговоришься ты, никому и в голову не придет подозревать что-то.
Ага, вот не считая ран от когтей на груди нашего декана.
— Сам Бхатия наверняка все поймет! И следы на его теле…
Значит, Полоз сделал что-то действительно паршивое… Очень и очень паршивое, раз Скотт настолько сильно переживает. Уж она-то никак не похожа на истеричку.
— Бхатия не скажет, он ведь не идиот, — спокойно отозвался Король. — Об этом можешь не переживать, Луна моя.
Целительница тяжело вздохнула и спросила:
— А Эшли? Она ведь была там с тобой. Она немного наивна, но пронырлива и далеко не глупа. Думаешь, она не догадается, что ты сделал что-то… запрещенное?
Фелтон тяжело и устало вздохнул.
— И она тоже ничего не скажет, сердце мое. Никому и ничего.
Из дальнего конца коридора донесся звук шагов, и я поспешно постучала в дверь. Лучше не узнать нечто интересное, чем спалиться на подслушивании. Наверняка ни Полоз, ни Ребекка не оценят, если узнают, как долго я наслаждалась их беседой.
— Войдите, — отозвался Король, и я поспешно вошла в комнату.
Видимо, именно моего визита здесь не ждали. Совершенно. Потому что и некромант, и его несостоявшаяся невеста смотрели на меня ну очень удивленно.
— Эшли? Что-то случилось? — спросила Скотт, как-то странно косясь на Фелтона.
Я немного замялась и ответила:
— Ну… В общем, я тут… мне кажется, я знаю, где сейчас профессор Эштон, но не уверена…
Самая сладкая парочка университета переглянулась и уставилась на меня с нескрываемым интересом. Правда, интерес показался мне каким-то уж чересчур хищным. Даже не по себе стало.
— Итак, рыжая, — вкрадчиво начал Полоз, — я жажду услышать твою гениальную догадку.
Вот именно после таких вот слов уже ничего не хотелось говорить, но раз уж начала…
— Сейчас обшаривают все помещения, принадлежащие вашему факультету, все места, куда можно забиться… — нерешительно начала я, опустив глаза. — По местной связи объявили, что Эштон опасен. Но есть одно место, которое даже и проверять не станут. И прятаться там никто не должен.
Полоз довольно усмехнулся и с одобрением заметил:
— Все-таки ты сообразительная, рыжая… Музей. Никто из магов не станет там долго находиться… Там ведь магия блокируется!
Я торжествовала: мне удалось до чего-то додуматься раньше самого Фелтона, а ведь он считается чуть ли не гением! Но я сообразила, где может прятаться профессор Эштон раньше его! Здорово-то как!
— Даже взрыв в музее устроили при помощи какой-то алхимической дряни… — мечтательно протянул некромант, который, кажется, уже мысленно примерял лавры победителя.
— Кассиус, сердце мое, ты же не станешь проверять эту теорию на практике самостоятельно, не так ли? — с опаской осведомилась Ребекка и недовольно сверкнула глазами в мою сторону.
Да уж, ее точно не радовало, что ее ненаглядный Кассиус может вляпаться в очередные неприятности. Похоже, Скотт была в шаге от того, чтобы начать рвать свои золотистые волосы.
Полоз пожал плечами.
— Почему бы и… да, — произнес он легкомысленно. — Если рыжая права, а я склонен подозревать, что это так, то доступа к магии у профессора Эштона не будет… И дорогому декану придется отбиваться только тем, чем наделила его природа: кулаками. А вот тут у меня, думается, побольше опыта.
