Прежде чем позвонить, внимательно осмотрела дверь и стены рядом — на всякий случай. Вроде ничего такого. Надавила кнопку, в квартире раздалась приглушенная трель и через пару секунд торопливые шаги.
— Света, это Соня, — поспешила я представиться — на площадке темно, в глазок плохо видно, а ауры Яхонтова вряд ли умеет различать, тем более не в родном теле.
— Да-да, — в ее голосе слышалось явное облегчение, — сейчас открою…
Защелкал замок, и дверь распахнулась.
— Проходи. — Я подметила в глазах Светы тревогу. — Спасибо, что приехала, я так перепугалась, когда увидела, что руны багровым светятся…
— Ща позырим, — кивнула я, перешагнув порог.
…Мир перевернулся, меня как током шибануло, и на доли секунды перехватило дыхание: накатило ощущение, что кто-то проткнул во мне дырку и силы утекают с ужасающей скоростью. Потом запястье обожгло, до локтя стрельнула боль, и я не удержала вскрика. Утечка прекратилась, но перегруженное сознание фунциклировать отказалось, и последнее, что до него донеслось, это испуганный голос Светы и раздавшееся в голове ругательство: «Сонька, мать твою!!!» И все. Кажется, я грохнулась в обморок.
Первое ощущение: лба коснулось что-то холодное, и это было приятно. Потом лицо обхватили чьи-то ладони, и мягкие теплые губы прижались к моим.
— Сонь… Соня, открой глаза, ну же… — тихий встревоженный шепот, и снова осторожный поцелуй.
Прямо Спящая Красавица. Ладно, раз просят, надо попробовать сделать. Глубокий вдох, и я медленно поднимаю веки. Фух, кажись, жива, слава богу. Правда, в висках колотится боль и по телу киселем разливается слабость, но это уже мелочи жизни. Так, где я, кто я? Вроде комната у Яхонтовой, лежу на диване, надо мной склонился Верден с крайне озабоченной физией. Встретилась с ним взглядом, и мелькнула мысль, что, кажется, теперь я огребать буду по полной. Знать бы еще за что, чем меня так на входе шарахнуло, что походу только татушка и спасла.
— Что это было? — прохрипела, стараясь не шевелиться — виски просто разламывались.
— Подарочек от Пирса, — хмуро отозвался Тим, так и не выпустив мое лицо из ладоней. — Под ковриком, ушлепок, нарисовал. Сунулся бы я, досуха выжало бы. И неизвестно, когда восстановился бы. Тебя так, краем задело. Как ты?
Угу, втык откладывается, и хорошо. Откуда я могла знать, что под ковриком пирсовская бомба?
— Хреновато, но жить буду, — поморщилась, виски снова стрельнуло. — Башня раскалывается, и общее состояние киселя. Это на Григорьева ловушка была, что ли? — уточнила я на всякий случай.
— Похоже. — Тим кивнул. — Видимо, он думает, что артефактор в курсах, где Яхонтов залег.
— О-о-ох, — поморщившись, я все же попыталась сесть — комната качнулась и поплыла.
— Тише. — Альбинос обнял меня и осторожно переместил к себе на колени. — Блин, Сонька, я поседею с тобой…
— У тебя все равно не видно будет, — хмыкнула, уткнувшись в родное плечо. — Выдохни, все норм. Поехали домой, завтра в Москву. А Свете сваливать отсюда надо, и нам соваться не стоит больше, засвечена хата конкретно, — добавила я еще один очевидный вывод.
— Я тоже об этом подумал. — Его ладонь тихонько поглаживала по спине, и я практически растеклась лужицей, довольно жмурясь. Запястье тоже начало покалывать — процесс пошел, к утру в порядке буду. — Может, База что предложит, тело все-таки их сотрудника, нехорошо, если профукают.
— А Света отдаст? — тихо спросила я. — Ей ведь, наверное, тоже жить хочется.
— В мужском теле? — Тим издал смешок. — Вряд ли, особенно если ее Коля объявится живой и здоровый. И вообще, лично мне фиол… — он поперхнулся, я захихикала, — короче, параллельно на эти их заморочки. Григорьева нашли им? Нашли. Про артефакт выяснили? Выяснили. Теперь вот вообще накопали, что за хрен с горы маячил. С остальным пусть как-нибудь сами разбираются, — решительно заявил Верден. — Поехали домой?
— Как она? — раздался с порога комнаты голос, встревоженный и одновременно виноватый.
Вместо ответа я махнула рукой: мол, жить буду.
— Свет, есть деньги, чтобы в гостинице пару дней пожить? — Тим встал со мной на руках. — Здесь нельзя больше, ни тебе, ни нам появляться.
— На пару дней есть, — кивнула она.
— Хорошо. Тогда прямо сейчас собери вещи и езжай. Думаю, с Базы помогут, я тебе отзвонюсь, когда что-нибудь станет ясно.
Она опустила взгляд и поежилась.
— Да не сделают тебе там ничего больше, — вздохнул Тим. — Только сбежать не вздумай, лады?
Света хмыкнула, засунув руки в карманы.
— А какой резон мне сбегать? — тихо ответила она. — Коля все равно где-то здесь, в Питере. Подожду уж, когда все… закончится, — бывшая вампирша запнулась.
— Ладно. — Верден подошел к выходу из комнаты, Света посторонилась. — Тогда мы поехали. Как устроишься, позвони или сообщение сбрось.
— Хорошо, — тем же голосом произнесла Яхонтова, и мне послышались нотки тоски.
Стало немного жаль Светлану, ведь, по сути, просто под раздачу попала, но такова селяви, как говорится. Грановская вон тоже неудачно погулять пошла…
Мы подошли к машине, Тим открыл и сел, устроив меня на коленях. Прижался лбом к виску, длинно вздохнул.
— Черт. С этим надо что-то делать, — озвучил он наконец и мою невысказанную мысль.
— Ага, — согласилась я, но предложений, как назло, не имелось никаких.
Мы помолчали.
— Работа все равно опасная, и ситуации будут возникать, — негромко сказала я, наконец запустив руки под его свитер и прижавшись щекой к груди. — А постоянно быть рядом не всегда получится.
Он обнял крепче, коснувшись губами моей макушки.
— Значит, теперь будем давить моих тараканов, — пробормотал Верден. — Блин, как я перепугался сегодня за тебя…
Я улыбнулась. Ну наконец-то понял, каково мне было после того ранения.
— Ты как-то сказал, что не позволишь мне просто так сдохнуть, — напомнила его же слова. — Тим, я тебе верю. И… — Я сглотнула неожиданно пересохшим горлом. — И почему-то мне кажется, что жизнь вряд ли так крепко привязала нас друг к другу только затем, чтобы одного из нас случайно ухлопали в процессе выполнения задания.
Я откуда-то знала, что права. Может, прорезавшийся дар ясновидения, может, просто предчувствие или крепнувшая с каждым днем связь. Но что бы с нами ни случилось, в какие бы опасные переделки ни занесло, вряд ли кто-то из нас погибнет. Знание согревало и расслабляло, прямо как объятия Вердена, этого непостижимого человека, буквально собравшего меня заново из осколков прошлой жизни и заставившего посмотреть вокруг другими глазами. И я костьми лягу, но черта лысого допущу, чтобы он исчез из моей жизни. Плевать на обстоятельства и прочую фигню.
— Все, поехали, а то Игорь сдуру решит, что нас тут под шумок грохнули. — Я пошевелилась, с некоторым сожалением выбравшись из рук Тима, и устроилась на соседнем сиденье.
— Кстати, о птичках. — Он достал трубку, сообщил, что с нами все в порядке, и мы, наконец, поехали обратно.
Билеты решили поменять, взяли через день, чтобы я немного отдохнула от неудавшейся засады. А утром пришел хлоп с Базы. Из радостного — за Светой собирались приехать, вроде там сумели связаться с Григорьевым, но пока он не особо спешил вернуться в мир живых. Яхонтову с его телом просто переведут в безопасное место, где она дождется окончания всей истории и возвращения мужа. А там… Ну, там смотреть уже будут. Из не очень радостного: в Эрмитаже случилась кража из запасников какой-то фигни под названием лампа Ватара. Просили проверить, что это такое, для чего нужно и есть ли возможность вычислить вора.
— Я могу в Инете порыться, — сразу предложил Игорь.
Он действительно умел вытащить из недр Сети какую угодно инфу, с компами состоял в весьма приятельских и близких отношениях.
— Тебе через три дня зачет сдавать по ментальному воздействию, — палец Тима уперся в стажера, — так что марш за учебники, после обеда будешь показывать на практике свои умения. В Эрмитаж я пойду. — Верден перевел взгляд на меня. — Сонь, наверное, тебе придется одной в Москву сгонять, я пока кражей займусь, — и хотя он говорил спокойно, я поняла, что решение далось ему с некоторым трудом.
