- Тогда все свободны… - задержав взгляд на, почему-то гораздо более бледном чем все Шаркисе, бросил Архимаг.
- Шаркис, останься, - бросил, вспомнив о своем распоряжении, Оверон.
Архимаг Шаркис, кивнул, и с очевидной завистью посмотрел на тех, кто уходит. Оверон улыбнулся.
- Шаркис, ты поглотил Камень, который я тебе дал? – уточнил он.
- Нет, Ваше Величество. Не успел… - смутился Шаркис.
- Почему же? – напускно удивился Архимаг Оверон.
- Были дела… И, честно говоря, опасаюсь. Весь его мне не поглотить… - он уважительно поклонился. – Не Ваш, Ваше Величество уровень способностей. Боюсь выгореть, как иногда это случается.
- Да, - согласился Темный Архимаг Оверон, - спешка здесь не нужна… Я сам в первый раз колебался. – Он улыбнулся, не подбодрив этим Шаркиса, - одну минуту…
- Да, Ваше Величество… - опять побледнел, все понявший Шаркис, - я потороплюсь.
- Так торопиться как я, действительно, не целесообразно. – Тем временем, согласился Оверон, - но ты мне нужен в полной силе, в ближайшее время. Или… не нужен. - Темный Архимаг многозначительно приподнял бровь.
- Мне все крайне ясно, Ваше Величество! – заверил его Шаркис, – В ближайшие дни я поглощу Камень Аргерона, или его часть.
- Да, поспеши… - поощрительно кивнул Темный Архимаг. – Что Темный Ковен?!
- Целиком и полностью за Ваше, главенство! – заверил поклонившись Шаркис.
- Значит, на абсолютное участие, его в битве против Светлых Эльфов, можно рассчитывать целиком… - раздумчиво промолвил Оверон. – Все так, как я и рассчитываю.
- Да, Ваше Величество. И слухи подобные, внутри Ковена давно ходят. Все морально готовы, и ожидают только реального плана, и Вашей Темнейшей отмашки.
- Как мои бывшие оппоненты?
- Дрожат, и радуются за Вас! – заметно искренней улыбнулся Шаркис, и добавил, - Боятся как самой Смерти, и недоумевают, откуда у Вас Камни…
- Хм… - улыбнулся почти дружески Оверон, - пусть недоумевают. Главное, чтобы делали, то что я им скажу.
- А Совет Магов? – с прищуром уточнил Темный Архимаг.
- Большая часть, по различным причинам теперь за решеткой, а те что остались, заняли нейтралитет. Общая у всех мысль «Что будет, то будет, нас это все не касается…». В принципе, с их стороны очень разумно, если учитывать, что остались почти одни Бытовики и несколько десятков Магов Земли. Из них, несколько Магов Бытовиков, и около десятка Магов Земли, которые нам абсолютно лояльны.
- Ох уж мне эти Бытовики. – поморщился Оверон. – Если бы их всех собрать, все три сотни в один кулак, да еще приправить Магами Земли, сила была бы такая!... – мечтательно произнес Темный Архимаг. – Ну да ладно. Работай над этим. Пусть лояльные нам, усилят давление. Пообещай им определенные вольности, уменьшение налогов, возможно кому-то полное освобождение от них, на ближайшие несколько лет. Думаю, так, одеяло перетянем. А потом и остальные присоединятся, оставшись в абсолютном меньшинстве. – Оверон многозначительно протянул. - Осознавшие, преимущества лояльности и абсолютной мне верности, скоро начнут покидать тюрьмы…
Шаркис понятливо закивал.
- А Ковен Светлого Огня? Следы остатков обнаружены? – уточнил Темный Архимаг вперив пробирающий на сквозь взгляд в Шаркиса.
- За последние два дня несколько магов обнаружено. Но следы остальных полностью утеряны. Они со своими семьями, покинули свои дома, и где-то прячутся. Также выяснилось, что теперь они совсем прекратили собираться и затаились. Их лидеры им сообщили, что в ближайшую неделю-две, совет будет созван. О тайном месте будет сообщено дополнительно. Они очень сильно боятся… Их ряды серьезно поредели, и продолжают неуклонно пустеть. Лиц со способностями к Магии Огня, и в большей части отвергнутых, и вырожденцев от Светлых Эльфов, также активно преследует церковь, мечтая заполонить ими жертвенные столпы… Травля со всех сторон, даже лояльных, поэтому не удивительно, что они полностью затаились, улегшись на дно.
- С ними все понятно. Спрятались, затаились. Нужно будет ослабить к ним внимание церкви… - Темный Архимаг призадумался. – Тогда, затаившиеся тараканы осмелеют, и полезут из щелей… Всех пойманных, подвергать зондированию мозга, щадящее ломая имеющиеся блоки. Я не ставлю целью, выбить всех магов в королевстве. Мне нужны маги. И как можно больше. Но ЛОЯЛЬНЫЕ. Верные сподвижники. Неукоснительно выполняющие мой приказ…
Шаркис понимающе закивал.
- Кстати… Шаркис, - явно вспомнил о чем-то Архимаг, - я приказывал тебе, кое-кого в срочном порядке, представить ко двору… - Шаркис заметно побледнел. – Где твой племянник?!
- Ваше Величество, - едва заметно и еще сильнее белея замялся он, - так вышло… - Оверон уголками губ начал улыбаться, - Я все сделал для того чтобы его доставить во дворец…
- Но-о-о!..., - поощрительно улыбаясь, и сопровождая ставшую необыкновенно доброй улыбкой, и противоречащее ледяным пронзительным взглядом, продолжил за Шаркиса Темный Архимаг.
- И-и-и… - подобрав другое слово, произнес запнувшийся на доли секунды Шаркис, виновато опустив взгляд на кроваво-красный гранит пола, - я не смогу этого сделать… - выбрав, наверное, самый не правильный ответ, произнес он.
- ЧТО-О-О?!!! – возопил впавший в иступленную ярость Оверон.- Ты-ы, червь… поднятый мной из грязи, на вершину власти, смеешь перечить МНЕ?!!
- Он сбежал… - не подымая взгляд, произнес тихо Шаркис, и Оверона обдало страхом.
- Я ошибся в тебе… - мрачно произнес Темный Архимаг. – Нет, незаменимых людей...
- Мы ждем, может он вернется… - поднял взгляд Шаркис, но Оверон почувствовал, что он сам не верит в свои слова.
Темный Архимаг очень добро улыбнулся…
- Прощай! – и с улыбкой, сделав накрывающий жест рукой, он сбросил на Шаркиса напитанный Силой Вихрь Лезвий. Отступил на несколько шагов…
Рефлекторно, укрывшись Темным Пологом, и раздвинув оттолкнув от себя вихрь, Шаркис, удивленно уставился на кружащуюся мотыльками, вокруг него, свою смерть.
Оверон с интересом стал ожидать, взрыва ужаса, мольбы… Раскаяний и стенаний. Всего того, что в такие секунды обычно и происходит. Он не рассчитывал, что это простое, но сильное заклинание, сразу справится с боевым Архимагом, и приготовился добивать, выпустив клубящийся, черный туман из рук. Он готов был даже к возможной атаке. Его Полог всегда ЖДАЛ. Свернутый и незаметный, но готовый в любой миг, полностью защитить хозяина. Выпустивший нити-щупальца, и с нетерпением ждущий...
Но Шаркис смог его снова удивить.
- Не думал, что моя смерть, будет столь болезненной. Хотя стоило предполагать… - ровно произнес он, глядя на снующих вокруг полога, смертельными бабочками, магические лезвия. Ужас покинул его, нахлынуло, равнодушное спокойствие.
И ОБЛЕГЧЕНИЕ. Оно заполонило все вокруг, начав ментально давить, недоумевающего Темноного Архимага.
- Я рад был служить Вам, Оверон… - продолжил он, абсолютно уверенно, и спокойно, правдиво констатируя факт.
- Племянника привести к Вам, я не смог, потому что у меня его действительно теперь нет. И у меня были обязательства, о которых я раньше не мог Вам рассказывать.
Чрезмерно спокойно продолжил Шаркис.
- Клятва… Клятва Жизни… Которая довлела на меня. Ведь стоило его убить… И я, следом последую за ним. Так же превращусь в труп. Его… Родные… Несколько не доверяли мне. Боялись, что не смотря ни на что, я его все равно убью… Попытаюсь… И они были правы… Я действительно его, как-то чуть не убил. Но он, к тому времени, к сожалению, оказался чересчур крепок.
Он печально ухмыльнулся.
- За подарки… За издевательские подарки. Один из его пушистых подарков, последнее время держал меня в немилости, и на грани смерти, и непрерывным потоком вытряхивал деньги из меня…
Он невидящим взглядом, посмотрел, сквозь Оверона.
- А поднятые им скелеты, верны только ему, и чрезмерно агрессивны. Весьма странным образом обросли плотью, и мною были заперты в подвале.
Его взгляд продолжал смотреть в ничто.
