- Хм… Интересно, - произнес с любопытством Темный Архимаг, и поскреб высохшую кровь ногтем, - свежая! Ей от двух дней, до недели…
- Да, он сбежал, позавчера… - подтвердил Шаркис.
Оверон перевел взгляд в противоположную от входа сторону комнаты, и поднял удивленно бровь. В стену было вделано несколько цепей, одна из которых, со стальным ошейником, похоже активно использовалась. Доски пола заканчиваясь в метре от стены, переходили в камень, и по самому краю были здорово изодраны. Местами, требуя замены. Стены впрочем тоже имели следы когтей, не такие явные, но весьма заметные.
Темный Архимаг подошел и осмотрел цепь. Большая ее часть была явно изгрызена, и имела глубокие вмятины от зубов. Да еще каких зубов! Оставить на железе вмятины… Такое не под силу, наверное и медведю. Наверное от таких укусов, они у него разлетались. Но зубы оборотней имеют свойство восстанавливаться. Достаточно легко… А вот сломать зуб, даже ему, будет больно.
- Однако ты садист… Я в принципе, не сомневался! Но чтоб на столько… - Оверон притворно, пожурил, зацокал языком.
- Учили алфавит… Ему это не очень нравилось… - пожал плечами Шаркис.
- А как же с математикой?! – искренне развеселился Темный Архимаг.
- На удивление, легко давалась… - также улыбнулся Шаркис. – Мозги у него есть. Просто, слегка набекрень.
- М-да… не удивлен… - бросая, зазвеневшую о стену цепь, ответил Оверон. – Что там у тебя дальше? - Темный Архимаг покосился на верх.
- Выше, оба этажа, закрыты от него, поскольку имеют, более широкие, и менее стойкие к выбиванию окна. – Шаркис направился снова к лестнице. – Я оставил ему только самый верхний этаж. Ошибочно полагая, что неприступный.
- Это может быть снизу, но не сверху, - улыбнулся Оверон, - спускаться вниз из окна гораздо проще, особенно при его силе, и когтистости.
- Стены, почти гладкие, уцепиться на них не за что. А возможных тканей, которые можно было использовать как веревки, крайне мало. Подозреваю, что иногда свою свирепость он разыгрывал, умудряясь разорванное «в клочья» одеяло, где-то припрятать… - подымаясь по высоким каменным ступеням, мрачно подытожил Шаркис.
- Да, хитер… - произнес Темный Архимаг. – Он спустился из окна?
- Да, Ваше Величество. Так и поступил. И я бы сказал, поступал… После осмотра, пройдем с Вами в замок, сами все «услышите».
Наконец-то поднявшись наверх, Оверон удивленно стал оценивать «действо». В принципе странного было много. Если внизу крови были лишь капли… То здесь, в ней было буквально все. Складывалось ощущение, что здесь вскрыли вены быку, и он скакал, по кругу, окропив ею, стены, небогатый интерьер, пол и даже кое-где потолок. Племянник Шаркиса толи кого-то рвал, толи его раздирали в клочья, но необычность картинки удивила даже бывалого, и навидавшегося всего Темного Архимага.
- Ты уверен что тайна осталась тайной, и о нем никто, действительно не знал? – рассматривая разбитые в труху стулья, сломанную с одной стороны кровать, разломанный книжный, и бельевой шкаф, перевернутый стол и битую посуду, уточнил Оверон.
- Уже не уверен… - мрачно ответил Шаркис, похоже тоже не оставшись равнодушным.
- Похоже к нему кто-то влез… - рассматривая, свежие царапины на высоком потолке, оставшиеся явно от когтей, констатировал Темного Архимаг. – И судя по всему, также оборотень. Как же они пронюхали?!
- Вы знаете, Милорд, подобная мысль мне еще не приходила…. – озадаченно, другими глазами, стал все осматривать, Архимаг. – Вы, Ваше величество, похоже абсолютно правы. Этих царапин от когтей, на потолке раньше не было.
- Да… Похоже он скрылся, не убоявшись твоего гнева, а потому что его стали преследовать когтистые гости… Миленько! – придя к неожиданным выводам, Оверон взглянул из окна вниз. – Внизу была кровь?
- Да, Ваше Величество, была. Я еще предположил, что он сорвался.
- Отдельных покоев для прислуги, не было предусмотрено? – почти уверенно уточнил Темный Архимаг, осматривая толстую балку, разместившуюся поперек окна, к которой собственно и была привязана импровизированная веревка.
- Откуда брус? – уточнил он, прищурившись примеряясь, откуда он мог бы был выбит.
- Не знаю Ваше Величество… - пожал плечами задумчиво Архимаг. – Как с неба упал…
- Нужно подняться на чердак… – произнес Оверон, вытягивая и осматривая импровизированную, связанную из одеял, простыней и штор, веревку. – Следы крови тоже есть, - обнаружив серые пятна, видимо от окровавленных рук, плавно переходящие в едва видимые, к низу. Видимо вытерлись пока слазил. – Пятна, не равномерны… - указал, на что-то понятное ему Темный Архимаг, - местами сплошные, и с наплывами друг на друга. Подозреваю, что это потому, что спускался не один «человек», и иногда скользил…
Шаркис удивленно закивал, покосившись на Оверона, видимо восхитившись, как решил тот, его дедуктивными навыками.
- Ничего, Шаркис… - едва заметно, покровительственно улыбнулся Темный Архимаг, - по распутываешь загадки с мое, сам начнешь легко читать следы.
- Да, Ваше Величество! – уважительно отозвался Шаркис.
- Давай подымимся, и заглянем еще и на чердак. Думаю, что балка, - Оверон кивнул на валяющееся возле окна бревно, - именно оттуда.
Давайте подымимся, - согласился Архимаг Шаркис, - но там было заперто...
- Уверен, - ухмыльнулся Оверон, - теперь открыто…
Поднявшись дальше по ступеням, Шаркис осмотрел, и толкнул дверь… И она легко отворилась, заскрипев на давно не смазанных навесах.
- Невероятно! – Шаркис на миг замер, оглядев с мясом вырванный и погнутый, щеколду-замок. По нему, как будто прошлись тараном.
- Оборотни сильные твари, - согласился Темный Архимаг, - едва взглянув на замок. – Вот и схрон… - указал он кивком, в дальний угол, где из под соломы и какого-то сора, выглядывало парочка старых одеял, и еще какие-то тряпки.
В воздухе был разлит едва заметный запах, обживших чердак мышей, со стройных рядов балок, свисала паутина. Довольно яркий, вполне достаточный для обозрения свет, проникал из под местами не подбитых краев крыши.
- А вот и балка… Точнее место от нее… - указал Оверон, на более светлый круг, на несущем, толстом, бревне, украшенный, с одной стороны целыми, с остатками древесины сорванной балки, а с другой - обломанными, дубовыми гвоздями. Тяжелая черепичная крыша, там где ее должен был подпирать столп, слегка прогнулась. Но не протекла.
- Пошли осмотрим вещи… - распорядился Темный Архимаг, направившись к куче.
Шаркис подошел, и стряхнув с головы паутину, наклонившись, стал руками сбрасывать прикрывавшую схрон солому.
Как оказалось, племянник не бедствовал. Прикрытый одеялом, обнаружился большой кувшин скисшего и загустевшего молока, надломленный каравай хлеба, початый кусок домашнего сыра, и хороший шмат вяленого мяса. Тоже початый…
Заметив удивление Шаркиса, Оверон ухмыльнулся.
- Вот и вся картинка сложилась, - произнес Темный Архимаг, - твой племянник давно перестал надеяться на всю щедрость твоего стола, и по ночам мотался в деревни. Воровал, или пользовался добротой благодарных селянок, не важно. Информация давно просочилась. Так о нем зубастые и пронюхали… Я давно хотел проредить их разведывательную сеть. Как оказалось, - и он покосился на снедь, - она довольно густая.
- А я думал… - задумчиво почесав голову, начал было Шаркис.
- Мало думал, и еще меньше внимания уделял… - отмахнулся Темный Архимаг. – Твой племянник давно вел свободную жизнь. Башня его стесняла. А тут еще и эти… - намекнув на оборотней, развернулся к выходу Оверон. - Пошли спустимся вниз. Я еще кое-что проверить хочу.
Спустившись на место, разыгравшейся битвы, Оверон, выставил вперед правую руку, и с нее стали расползаться во все стороны темные нити. Заскребли по стенам, по полу. Легко тронули потолок, и в воздухе перед ним, стал формироваться, не ровный, состоящий из подсохшей крови, комок.
- Сейчас проверим, - и Темный Архимаг зло улыбнулся, - кто здесь был.
