— Еда готова, вы, наверное, жутко проголодались? — решила я начать с нейтральной темы.
— Поедим на улице, — ответил Нургх. — Ригард вернулся?
— Да, он спит, сказал — есть новости.
Тут Нургх, подхватив меня под локоть, плавно развернул и направил в дверь впереди себя. Все шаенги, кроме новенького, вошли в дом, разобрали тарелки с едой и вынесли все на улицу. Только Киен задержался. Оглядев напряженно замерших на лавках доргинь, он спросил:
— Как девушки?
— Ты иди и поешь, а потом посмотришь. Одной нужна твоя помощь.
Согласившись, он вышел.
— Он вернулся с ними? — спросил у меня Нитрок.
Я сразу поняла, о ком он, и кивнула в ответ.
В прихожей заворочался проснувшийся Ригард — вот, тоже не даем ему поспать. Шаенги, включая и незнакомца, уже разместились вокруг расстеленного на земле одеяла и стали есть. Я пристроилась рядом с Нургхом, обратив внимание, что все они не сняли сорги. Присмотрелась к сидевшему рядом с Отлирхом шаенгу.
— Я — Торгх. — Мое внимание, похоже, заметили.
— Дина, — смутившись, произнесла в ответ.
Рубиновоглазый печально усмехнулся.
— Многие из доргов, что были в караване, добрались до Рилда. Особенно те, кто во второй ипостаси летает или быстро бегает. В поселении паника, охотники собираются на поиски чудовища, будут прочесывать и лес тоже. Возможно, уже сегодня ночью будут тут, — вмешался Ригард.
Я понимала, что с таким количеством шаенгов угрожать нам они не могут, но, зная нежелание этой расы привлекать к себе внимание, понимала, что это проблема. Покинуть домик мы не могли — доргини были еще к этому не готовы. Торгх и Отлирх поникли, сознавая, что именно они — причина этой паники.
— Не страшно, — раздался с крыльца уверенный голос Нитрока, — я смогу наложить на нас иллюзию. Они воспримут нас как небольшую группу доргов из того же каравана, тем более и раненые имеются. Но, учитывая количество объектов, смогу продержать ее не более получаса. Поэтому надо будет быстро их выпроводить.
— Отлично! — Ригард облегченно выдохнул. — Не обязательно на всех иллюзию накладывать. Кто-то может скрыться в лесу. На ночь на небольшом расстоянии от сторожки повесим сигнальные маяки, чтобы быть в курсе их приближения и успеть наложить иллюзию.
Все, успокоившись, продолжили есть, а Ригард отправился отсыпаться перед предстоящей ночью.
Нургх
— Киен, еще один момент мы не предусмотрели. Раненых доргинь в сон погрузить сможешь, если их соплеменники появятся? Иначе они нас выдадут.
Целитель кивнул:
— Да, это легко.
После чего встал и, переглянувшись с Диной, ушел в жилище. Моя Связанная, поцеловав меня в щеку, отправилась следом. Оба новеньких внимательно наблюдали за каждым нашим движением, я от этого почувствовал себя неуютно — на фоне практически поголовных в последние годы провалов Обряда мы с Диной были своеобразной редкостью. Решив оставить их вдвоем, давая возможность пообщаться, отправился вслед за Диной. В комнате, не желая мешать процессу исцеления, скромно присел за стол. Киен, Дина и Нитрок стояли у лавки с той доргиней, которую мы еле успели спасти.
— Заблокируй её эмоции, душевные муки ослабляют ее, — попросила моя Связанная целителя. — И, если это возможно, убедись, что мое лекарство не наносит ей вреда.
Киен принялся за работу, Дина отошла к изголовью, чтобы ему не мешать. Но что меня поразило — Нитрок тоже остался рядом, ненавязчиво наблюдая за девушкой из-за плеча целителя. Я бросил на Дину вопросительный взгляд, глазами указав на шаенга. В ответ моя Связанная в совершенно нетипичной для нее манере закатила глаза и, тряхнув волосами, улыбнулась. Меня это заинтриговало. Одна девушка приподнялась на лавке и, глядя на Дину, попросила нить. Желая помочь, я махнул ей рукой, чтобы не беспокоилась, и сам со стаканом воды подошел к доргине. Но девушка испуганно отшатнулась, вжимаясь в матрас.
— Не пугайся, — спокойно заверил ее я, протягивая стакан, — эта вода для тебя.
Дина подошла и, взяв стакан из моих рук, поднесла его к губам девушки, другой рукой придержав голову. Напоив доргиню, она вернула мне стакан и, ласково проведя рукой по щеке, поцеловала в подбородок. Приобняв ее, я обеспокоенно спросил:
— Дина, тебе не тяжело так часто наклоняться? Ты все же ждешь новую жизнь… Может, я или Отлирх тебя заменим?
— Мне не тяжело. — Дина улыбнулась.
Доргиня, открыв рот от изумления, взирала на нас, ловя каждое слово.
Кругом столько внимания! Когда же мы только вдвоем побудем!
— Не удивляйся, шаенги очень заботливые, — подмигнула ей Дина, — особенно к своим парам.
У доргов партнерш мужчины называли иначе.
— Дина, — позвал Киен, — эмоции я заблокировал, но лекарство… Что это? Эффект как от моей магии, и очень сильный, оно помогает телу окрепнуть и быстрее выздороветь.
— Без вреда? — с облегчением спросила моя Связанная.
— Совершенно! И теперь выздоровление пойдет лучше.
Радость осветила лица Дины и Нитрока.
Что с ним?!
Потом Киен обследовал других девушек, по возможности ускорив заживление ран и сращивание костей.
— Думаю, через неделю обе уже будут ходить, — вновь обрадовал он Дину.
И тут неожиданно сработали маяки, которые бдительный янтарноглазый повесил вокруг сторожки, прежде чем уйти спать. Мы все вздрогнули. В дверь влетел заспанный Ригард.
— Быстро они. Видимо, очень хотят найти чудище, — невесело усмехнулся он. — Заберу наших горемык. Спрячемся в лесу, а вы — маскируйтесь.
Развернувшись, он выскочил на улицу. Киен тут же бросился к девушкам, погружая их в сон, а Нитрок сосредоточился, создавая иллюзию. Только мы с Диной, оставшись не у дел, взволнованно переглядывались.
— Готово, — возвестил сиреневоглазый, — для всех — мы дорги, по всем ощущениям.
— Пойдем их встретим, — дернула меня Дина.
Выйдя на улицу, мы взглянули на небо, на котором уже начиналось угасание светила. Из леса выскочили три волка. Сверху спикировал ящер, обернувшись, он превратился в пожилого мужчину.
— Доброго заката! — приветствовал он нас. — Вы из каравана?
— Да, думали, с ним безопаснее будет добраться на юг, — спокойно подтвердил я.
— Кто ж знал-то… Ну мы эту тварь отыщем! Столько наших уже сгубил, а все в живых никто не оставался, и понять не могли, кто ж это свирепствует. Да и он больше на востоке орудовал, а теперь вот и в наши земли пришел.
— Справитесь? Охрана каравана вон не справилась, — позволил я себе усомниться.
— Так мы только выслеживаем. В Оайзир уже послы отправились, будут молить шаенгов о помощи.
Мне стало невыносимо грустно: сколько зла мы причиняем миру, так радушно принявшему нас! И дело не только в этих безумных рубиновоглазых, Обряд за века сгубил доргинь много больше. И именно к нам они обращаются за помощью.
— Вы тоже тут не оставайтесь, вдруг он все еще в лесу, — забеспокоился охотник.
— У нас раненые, — вмешалась Дина, — уйдем, когда они на ноги встанут. А пока, даже если чудовище рядом, вы его спугнете. А там, может, и поймают.
— Раненые? Много? — Дорг взволнованно заспешил к крыльцу, намереваясь своими глазами оценить масштабы наших потерь. — Я мог бы перенести, в Рилде-то безопаснее, да и уход лучше.
Я от неожиданности не знал, что делать, но Дина, спокойно следуя за ним, отказалась от помощи:
— Раненых трое, и тревожить их переносом нельзя. Немного подождем, и как только им полегчает, так сразу уйдем. Вы не переживайте, мы же внутри дома, здесь безопаснее.
Пожилой дорг, достигнув комнаты с ранеными, пробежал взглядом по девушкам и напряженно замершим шаенгам. Вдруг, вскрикнув, он устремился к лавке с незнакомой доргиней. Нитрок было бросился ему наперерез, но Дина ухватила его за руку, удерживая.
— Симрида! — воскликнул дорг. — Бедняжка, мы уже полагали, ее и в живых нет!
— Знаете ее? — спросила Дина. — Мы в лесу раненой нашли, когда сюда добирались.
