Доргиня, на миг отпрянув от своей безропотной жертвы, перевела взгляд на протянутый клинок и резко выхватила его, сжимая двумя руками. Отступив на шаг, она замахнулась, и с криком, зажмурив глаза, рубанула но телу. Девушка снова и снова махала клинком, оставляя на теле шаенга глубокие кровавые борозды, пока совсем не обессилела и не осела на землю. Сорг выпал из разжавшихся рук, а Притана зарыдала:
— Не могу! Так хочу, но не могу убить!.. — Прижав ладони к лицу, она рыдала, издавая булькающие хрипы. — Ненавижу тебя, ненавижу-у-у…
Колени шаенга подогнулись, с трудом обхватив скользкими от собственной крови ладонями лицо доргини, он глухим, срывающимся голосом прошептал:
— Я сам себя ненавижу, гораздо сильнее, и никогда не смогу простить себе содеянного.
Доргиня замолкла, потом вырвалась из его рук и вдруг перевернулась в юркую бурую лисичку. Животное нервно дрогнуло и сорвалось с места, устремившись в лес за домиком. Киен повернулся за ней с криком:
— Стой, глупая! Там же обрыв!..
Торгх вдруг резко дернулся, как пружина, и тоже, не обращая внимания на раны, сорвался с места, устремившись вслед за лисой. На его месте осталась лужа быстро впитывающейся в землю темной крови. Это меня доконало, и я почувствовала, что теряю сознание. Последним моим ощущением были руки Киена, подхватывающие меня.
Нургх
С Ригардом мы сразу договорились, что долгая охота бессмысленна — возможности для хранения мяса у нас не было, лучше приносить добычу каждый день, но понемногу. Мы разделились, янтарноглазый отправился за дичью, а я решил, что не только Дине удивлять вкусностями, и принялся искать для нее ягоды и дикий душистый мед. Специально для этого захватил с собой закручивающуюся фляжку. Мне повезло — на пути встретились плоды грушона, сладкие и вкусные корнеплоды, из которых можно было сделать замечательное блюдо. Набрав меда, я принялся за сбор ягод и лесных орехов, когда внезапно ощутил смятение Дины. Одновременно сработали предупреждающие маяки на Торгхе — шаенг снова скатывался в пучину гнева и безумия.
Мысленно крикнув Ригарду, я рванул к сторожке. Бежал на пределе, ругая себя за то, что не подумал забрать Торгха с собой. Что, если он сорвется и опять покалечит доргинь? Или еще что-нибудь похуже! Хорошо, что далеко мы не отходили, я же, гонимый страхом, и вовсе так стремительно двигался, что вскоре оказался в зоне восприятия. Первое, на что обратил внимание и еще больше испугался, — запах крови. Крови Торгха.
Что там стряслось?
Также ощущалась растерянность Киена и глубокая печаль и тоска истекавшего кровью шаенга. Подбегая ближе, я сменил направление — впереди путь преграждал глубокий каменистый овраг с крутыми обрывистыми склонами. Все мои органы чувств говорили о приближении перевертыша.
Неужели нас застали врасплох и обнаружили? Мы же проверили — доргов рядом нет!
Раненый Торгх тоже бежал мне навстречу. Замедлившись, я двигался уже настороже, готовый к появлению дорга, и вышел к крутому обрыву, когда на его противоположный край выскочила бурая лиса. Она не успела затормозить и с отчаянным лаем сорвалась вниз. Практически одновременно с ней выскочил Торгх и, не раздумывая и не замедляясь ни на мгновение, прыгнул с обрыва вниз, в полете обхватывая перевертыша руками. Я с ужасом наблюдал, как они стремительно приближались к каменистому дну. Рядом остановился Ригард с тушей лани на плече.
— Торгх? — потрясенно спросил он, глядя вниз.
— И, кажется, одна из девушек…
— Что же там у них случилось?! Киен нужен! Надо спускаться вниз, он же не должен погибнуть от этого? — Ригард сам боялся не поверить в свои слова.
— Дина не отзывается, так что я — в сторожку, а ты спускайся. Киена пришлю! — Мне было страшно за шаенга, но беспокойство за Дину пересилило.
Я перехватил тушу и побежал дальше, ощущая уплотнение воздуха (это Ригард начал собирать плотную воздушную подушку, чтобы спуститься на дно оврага). На лужайке перед домиком я застал Киена, Нитрока и Отлирха. Шаенги готовы были отправиться на помощь, когда услышали меня.
— Дина? — первым делом спросил у целителя, сбрасывая тушу на землю.
— Она в порядке. Сознание потеряла от ужаса, но сейчас уже пришла в себя. Я ее отнес на чердак.
— Нитрок, останься с девушками. Почему Торгх ранен?
— Притана его ранила, он ей не сопротивлялся. Они сорвались? — Голос целителя дрогнул.
— Да, он прыгнул за ней, спасая. Ригард с ними. Идемте!
Мы втроем помчались назад. Ригард был уже внизу, но одного выражения его лица хватило, чтобы понять — дело плохо. Мы втроем сгустили воздух, замедляя спуск. Киен кинулся к бесформенной груде, в которую превратилось тело шаенга после удара о каменистое дно, но быстро отстранился.
— Так нельзя, придется его положить, несмотря на боль.
Мы в четыре пары рук принялись осторожно приподнимать совершенно изломанное тело Торгха, ощущая его непереносимую боль от каждого нашего движения. Положив шаенга на воздушную подушку, принялись вытаскивать из кольца сомкнутых рук лису-доргиню.
По ощущениям, у Торгха не осталось ни одной целой кости. Мне казалось, что каждый кусочек его тела соединен с другим только кожей, а твердый внутренний каркас превратился в крошку. Он был весь в крови, что затрудняло работу нам и добавляло мук ему. Доргиня же оказалась невредимой. Она окаменела от потрясения, а когда мы извлекли ее из середины кокона, в который превратилось тело шаенга, мелко задрожала. Торгх в какой-то момент от невыносимой боли провалился в бездну беспамятства.
Киен склонился над ним, пытаясь остановить кровотечение и хотя бы собрать скелет. Задача практически невыполнимая. Надеяться оставалось только на способности рубиновоглазого целителя.
В овраге мы просидели до середины ночи, энергетически подпитывая Киена. Целитель не сдавался, истощая себя полностью, вычерпывая весь резерв сил до дна и даже отдавая часть собственного неприкасаемого жизненного запаса. В итоге, когда была уже глубокая ночь, он с мучительным стоном разогнулся, отодвинулся от раненого шаенга и упал рядом, с трудом выдавив из себя:
— Сутки продержится, а там и я снова восстановлюсь, и Дина поможет.
И он провалился в полубессознательный сон, измотанный и вычерпанный до дна. Мы поместили его рядом со спящим Торгхом, подхватили так и просидевшую все это время рядом доргиню и начали подниматься. Осторожно, на той же воздушной подушке, доставили всех пострадавших и обессиленных к сторожке. Постелив матрасы на полу комнаты, уложили на них Торгха и Киена. Доргиня перевернулась в женское тело и, пребывая в глубоком шоке, села на свою лавку, не сводя взгляда с лица Торгха. Симрида и Мирлона, которым Нитрок все объяснил, при нашем появлении проснулись и теперь обеспокоенно наблюдали за всем происходящим.
— Надо ему дать обезболивающей микстуры. Дина ее при переломах Притане давала, чтобы она спокойнее спала, — предложил Отлирх.
Мы осторожно влили в рот шаенгу две ложки лекарства. Ригард, Отлирх и Нитрок остались в комнате, а я пошел наверх, к Дине. Она сразу проснулась и вопросительно посмотрела на меня. Боясь ее опять напугать, я спокойно сказал:
— Торгх ранен, но Киен постарался ему помочь. Завтра им понадобится твоя помощь. Девушка не пострадала.
— Может быть, мне лучше сейчас…
— Нет, — оборвал я ее, — Киен погрузил его в сон, так что завтра. Отдыхай, пока можно, впереди непростой день.
— Я волновалась, — грустно заметила Дина.
Я осторожно погладил ее волосы и прижал к себе.
— Спи! У нас хорошая регенерация. Получив помощь целителя, он выкарабкается.
Поглаживая спину моей Связанной, я дождался, пока она снова заснет, потом тихонько спустился вниз и вышел на улицу. Ночь была звездной, лужайка перед сторожкой залита серебристым светом, а деревья в отдалении таинственно шелестели. Спать не хотелось совершенно — столько эмоций и переживаний принес ушедший день. Требовалось заняться чем-то, чтобы успокоиться и переосмыслить последние события. Торгх сегодня доказал, что сумел перебороть себя и справился со злобой и ненавистью.
