Нитрок сразу же заметно напрягся, пристально вглядываясь в лицо девушки. Даже есть перестал.
— Остальные, если не хотят расставаться, могут отправиться с Симридой в Визгард. Семья моего брата примет вас, окажет помощь и поддержку, — добавил Нургх.
Девушки молча слушали шаенга, смущенно поглядывая в сторону сидящих у костерка.
— Симрида отправится со мной в Оайзир! — Нитрок сказал негромко, но категорично, явно не желая принимать никакое другое решение.
— А ее ты спросил?! — Моему возмущению не было предела.
— Я согласна уйти с ним, — послышался робкий шепот девушки, — он меня уже спрашивал. И рассказал про женитьбу. Я принимаю его своим Защитником и признаю парой.
Доргиня смутилась и покраснела под нашими изучающими взглядами.
— Ты уверена? Поверь, никто тебя и так не обидит, ты сестра… пары моего брата. Мы — одна семья. И я, и Дина готовы помочь тебе при любом выборе. И ты ничем не обязана Нитроку.
Сапфировоглазый при последних словах моего любимого резко вскочил на ноги и замер, грозно буравя взглядом Нургха. Он даже подрагивал от внутреннего напряжения и, сжимая кулаки, еле сдерживал себя.
— Нургх, — прорычал все-таки он.
Мой Связанный бросил на него короткий, но обжигающе ледяной взгляд, заставляя замолчать.
— Симрида, я совершенно серьезен. Предлагаю тебе все хорошо обдумать, пока еще есть время, — как-то даже ласково увещевал девушку Нургх.
Но доргиня уже более решительно качнула головой и уверенно ответила:
— Я все хорошо обдумала, и это мое желание — остаться с Нитроком. Хотя… с Зоель я тоже хочу увидеться.
Сапфировоглазый, облегченно выдохнув, плавно скользнул к девушке и, прижав ее ладошку к своей щеке, уверенно пообещал:
— Тогда мы сначала навестим ее, а уже потом отправимся домой!
Симрида радостно улыбнулась, второй рукой проводя по влажным волосам шаенга.
Нургх задумчиво наблюдал за ними:
— Ну что ж, раз это твой выбор… Но знай, что ты часть нашей семьи и можешь всегда рассчитывать на нашу помощь.
Нитрок возмущенно засопел.
— Благодарю! — Девушка посмотрела на моего Связанного, а потом перевела взгляд на меня и подмигнула.
Меня тут же посетила мысль, что с «кражей имущества» сапфировоглазого надо бы поспешить, да и вообще не только Симрида теперь пополнила нашу семью.
— Нитрок, не злись, мы теперь все — одна семья.
Нургх примирительно пожал плечами и обратился к Мирлоне:
— Ну а ты…
Но его перебил Отлирх:
— Согласитесь ли вы признать нашу связь по примеру Нитрока и Симриды? Если, конечно, Мирлона, — шаенг пусть и робко, но с надеждой во взгляде повернулся к девушке, — согласится меня принять.
Мы молчали, обдумывая этот неожиданный поворот событий, и наблюдали за Отлирхом и Мирлоной, напряженно смотревшими друг на друга. Наконец девушка отвела взгляд и стеснительно кивнула. Опустив голову, она спрятала лицо за завесой волос. Шаенг вновь повернулся к Нургху:
— Можно?
— Э-э-э… — Нургх растерялся. — Дина, как ты к этому относишься?
Уже доев салат, я задумчиво вертела ложку в руках.
— Мирлона, ты понимаешь, что пути назад не будет? Это уже на всю жизнь, очень долгую жизнь. А у них немного другие порядки. Предлагаю не спешить. Пусть Отлирх расскажет тебе о шаенгах, поговорите вообще друг о друге, а позже мы вернемся к этому разговору. Нургх прав в одном: мы не оставим тебя без поддержки в любом случае, поэтому не считай, что находишься в безвыходной ситуации.
Отлирх радостно улыбнулся мне. Они чем-то были похожи с Мирлоной, не внешне, а по характеру — оба спокойные, искренние, беззаботные и молодые. В хорошем смысле молодые — живут будущим, оставив все плохое в прошлом, и не боятся совершать ошибки. Они просто не думали о том, что могут ошибаться! Почему-то у меня появилась уверенность, что они уже все для себя решили, и будут вместе.
— Мой выбор вы тоже признаете? — Притана резко встала и, пройдя несколько шагов, остановилась напротив Нургха.
— Конечно. В твоем случае даже больше — мы готовы сами отпустить тебя обратно к доргам, но с условием, что Киен заблокирует твои воспоминания о последних днях.
Все же Нургх был благороден и добр, если бы не тяжелые испытания, ожесточившие его, он был бы таким же открытым и душевным, как Маартх.
— Не понадобится! Мое решение — остаться с Торгхом. Я хочу ухаживать за ним. И прошу тебя, как главного, признать меня его парой!
Мы все были поражены. И шаенги, и доргини, и даже я — все удивленно уставились на Притану. После того как она практически изрубила его в капусту! Мой Связанный настолько опешил от ее предложения, что не мог найти слов для ответа. Недоуменно моргая, он несколько раз открывал рот, собираясь ответить, но так и не решился озвучить свои мысли. Прошло несколько минут, которые все мы провели в потрясенном молчании. Притана угрюмо уставилась в землю под ногами, ожидая ответа Нургха. Подобного поворота событий никто предположить не мог.
— Нургх, ты не-можешь принять такое решение, — разорвал тишину янтарноглазый, — и никто из нас не может… Не исключено, что Торгх не согласится на такую Связь! Да и она не понимает, какой он.
— Я не понимаю?! — Притана сорвалась на крик, подскакивая к Ригарду со сжатыми кулаками. — Я видела его там! Видела гибель каравана! Видела монстра-убийцу…
Все снова замерли, не зная, чего ожидать от доргини.
— Но я также видела его глаза за мгновение до удара… И кажется, только я понимаю, что живет в его душе, — тихо-тихо прошептала она.
— Она в своем праве, — спокойно прозвучал голос Отлирха. — Он уже сделал выбор, когда спас ее. Нургх и все мы должны признать эту Связь!
Рубиновоглазый решительно подошел к Притане и положил ладонь ей на плечо. Девушка неприязненно дернулась, злобно отталкивая его.
— Речь только о Торгхе. Вас я знать не желаю!
Шаенг расхохотался, вызвав наше изумление. Сообразив, что мы не понимаем его мотивов, он взмахнул рукой и пояснил:
— Она идеально ему подходит! С ней не заскучаешь, на безумие времени не останется. Да она и Рисварт перевернет с ног на голову! Уже предвкушаю жизнь этой пары.
Мы с Нургхом переглянулись: а ведь прав рубиновоглазый! И Нургх со вздохом облегчения кивнул решительной караванщице:
— Мы признаем вас парой Связанных.
Как все же непредсказуем мир.
Нургх
Вопрос о будущем девушек разрешился, а собственное грядущее вызывало радостное предвкушение. Девушки нашли себе спутников жизни и защитников, а мы с Диной вновь должны распланировать дальнейшие действия. Я решил отныне всегда советоваться с моей Связанной обо всем, что касается нашей жизни.
— Дина, — мысленно привлек ее внимание, — купаться хочешь? Заодно планы обсудим.
— Да-да! — Ощущение мгновенно вспыхнувшей радости стало мне наградой. — Я тоже хотела с тобой кое о чем поговорить, да и расслабиться не помешает… И надо бы доргинь помыть, а то бедняжки сами на себя уже не похожи.
Этим Дина меня озадачила. Одно дело ее купать, но вот доргини? Позже расскажу новоиспеченным Связанным шаенгам о роли водных процедур в укреплении отношений в паре. Пусть сами и укрепляют!
Я предупредил Ригарда, чтобы пока к ручью не ходили, и отправился организовывать теплую заводь. Счастливая Дина побежала в сторожку за своей сумкой и чистой одеждой. Шаенги и доргини остались на лужайке, продолжая обедать. Пары же и вовсе настолько были заняты друг другом, что не заметили наших маневров. Притана пребывала в своем обычном в последнее время состоянии — угрюмой задумчивости. Только один Ригард, притворно завистливо вздохнув, насмешливо мне подмигнул.
День был хорош. Несмотря на сезон, светило хорошо пригревало, вокруг колыхался малиновый лес, а вода в заводи заманчиво блестела. Уже привычно уплотнив границы водного барьера, я нагрел внутри воду и принялся ждать Дину. Мне было отлично слышно, как она легкой походкой направилась ко мне. Я встретил ее, подхватил с вещами на руки и отправился к водоему. Быстро сбросив одежду, мы погрузились в воду. Я уже и сам с радостным нетерпением ожидал момента, когда теплые воды сомкнутся вокруг тела, ласково обнимая и снимая напряжение мышц. Взял мою Связанную на руки и начал медленно-медленно раскачивать ее на самой поверхности воды. Дина блаженно жмурилась, откинув голову назад.
