— Ему ведь лучше? — спросила я у Киена, как только вся работа была проделана и Торгх спокойно уснул.
— Да, значительно.
— А почему он такой обессиленный? — продолжала я допытываться, надеясь рассеять свои опасения.
— Сращивание такого количества костей и усиленная регенерация отнимают много сил. Он быстро восстановится. Сегодня перенесем Торгха в Рисварт, там Источник подпитает его, и он совсем скоро встанет на ноги.
— Ты тоже отправишься домой? — Это уже Нургх решил выяснить дальнейшие планы.
— Да, ненадолго. Удостоверюсь, что Торгх и доргини полностью поправились, и сразу же вернусь к вам, куда бы вы ни направились.
— Мы решили до появления новых жизней остаться в Орбдухе.
Киен кивнул, как-то недовольно хмурясь. Нургх бросил на него вопросительный взгляд.
— Не знаю, какие-то неясные размытые ощущения, сам толком не пойму, что беспокоит… Состояние напряженное какое-то, поэтому не хочу вас надолго покидать. Вдруг мои силы понадобятся.
— Что-то с детьми? — Этого я боялась больше всего.
Многоплодная беременность и в нашем мире непроста, а тут, с этими ускоренными, в моем понимании, темпами, тревога меня не покидала.
— Нет, из-за детей не беспокойся. Все идет хорошо.
Киен всегда вселял в меня уверенность своими словами. Шаенги обменялись взглядами, а возможно, и поговорили о чем-то, не желая беспокоить меня. Ладно, свои нервы стоит поберечь. А им в этом мире виднее, чего стоит опасаться, а чего нет. Я устало потянулась, все же обработка ран дело тяжелое.
— Устала? — пришел вопрос от любимого.
— Спина затекла немного, — честно ответила я.
— Может быть, полежишь, отдохнешь? — обеспокоенно предложил Нургх.
— А давай! — решила согласиться я. Предстоящий перенос жемчужиной предвещал мне тяжелый вечер, так что отдохнуть впрок не повредило бы.
Нургх живо подхватил меня на руки и отнес наверх. Устроив на матрасе и укрыв одеялом, пообещал:
— Разбужу к обеду. Отдыхай.
Нежно поцеловав меня в висок, шаенг плавно встал и быстро исчез на лестнице. Положив одну ладонь на живот, я пробормотала:
— Детки, мама будет спать, поэтому ведем себя тихо.
В последнее время они все активнее и активнее давали о себе знать, толкаясь и пинаясь изнутри. Так, со счастливой мыслью о детях, я и заснула.
Нургх
Киен и Ригард тоже прилегли отдохнуть. Один не спал ночью — сначала рыбачил, потом рыбу чистил, второй отдал слишком много сил на лечение шаенга. Притана вернулась в комнату и тихонько сидела возле спящего Торгха, вглядываясь в черты его осунувшегося лица и изредка проводя по его щеке ладонью. Нитрок и Симрида, как я и ожидал, еще не вернулись с купания. Выйдя наружу, я заметил среди деревьев Отлирха с Мирлоной. Девушка уже самостоятельно стояла на земле. Парочка страстно обнималась. А мне пока обниматься не с кем — Дина отдыхала на чердаке, поэтому я решил прибраться в домике, приведя все в порядок, и собрать вещи, которые возьмем с собой.
Занятый сборами, я не заметил, как промчалось время. Отлирх и Мирлона уже сидели у костерка, шаенг пристроил котелок с рыбной похлебкой поближе к огню — согреваться. Запеченная в листьях тротайи рыба тоже лежала рядом, на широком нагретом камне. Убедившись, что здесь справятся без меня, я собрался будить друзей и мою Связанную, когда со стороны ручья подошел лучащийся счастьем Нитрок с Симридой на руках. Девушка была завернута в светлую ткань и застенчиво обнимала шаенга за шею, пряча смущенное лицо у него на груди. Сам сапфировоглазый неотрывно смотрел на доргиню. Только его мечтательным и восторженным состоянием можно было объяснить тот факт, что он еще не хватился пропажи. Я решил поскорее ретироваться с их пути, но опоздал — Нитрок уже окликнул меня:
— Нургх, я хочу, чтобы ты, как ее родственник, стал свидетелем передачи Симриде связующего браслета, — торжественно заявил он.
Вот и накликал!
Нитрок осторожно опустил девушку на землю, придерживая ее одной рукой, а второй машинально потянулся к груди. И внезапно замер, неподвижно застыв с поднятой рукой. В первое мгновение от него хлынуло изумление, которое очень быстро сменилось гневом, а потом страхом. Эмоции были настолько сильными, особенно гнев и ужас, что Отлирх резко повернулся от костра в нашу сторону, а из строения вылетели взлохмаченные со сна Киен и Ригард.
— Что… — начал янтарноглазый, как и целитель, в недоумении уставившись на нас.
— Браслеты! — страшным рыком перебил его Нитрок. — Где мои связующие браслеты?!
От злости его лицо стало голубовато-сиреневатым, а глаза полыхнули алым, выдавая готовую вырваться наружу ярость. Симрида испуганно отшатнулась от замершего шаенга. Это мгновенно остудило пылавшего гневом сиреневоглазого — свечение пропало, и титаническим усилием он смог вернуть себе способность мыслить. Первым делом он успокаивающе погладил девушку по спине и снова прижал к себе, потом обвел всех присутствующих на лужайке пристальным ледяным взглядом.
— Кто? — с холодной яростью процедил он одно слово.
Ответом ему было всеобщее молчаливое недоумение. И мое тоже. Другой вопрос, что в моем случае его причиной стала реакция шаенга. Я ожидал возмущения, гнева и злости, но страха?.. Ответ напрашивался сам собой: на реке они совершили Обряд, признали друг друга и обрели Связь. А теперь Нитрок лишен возможности скрепить ее браслетами, таким образом утвердив в глазах окружающих их пару. Отсюда и страх — до скрепления браслетами есть риск потерять Связанную, если ее привлечет кто-то другой или она передумает. Я вспомнил себя в аналогичной ситуации. А ведь мы с Диной большую часть времени были одни, а здесь несколько, на взгляд Нитрока, свободных шаенгов. Можно было понять и его страх, и его бешенство. Когда знаешь, что можешь потерять, это вдвойне страшнее. Размышляя таким образом, я не заметил, как тяжелый и гневный взгляд сапфировоглазого, обежав всех, замер на мне.
— Где Дина? — прозвучал суровый вопрос. — Это она, да?
Стоявший рядом со мной Киен удивленно выдохнул и, прежде чем я успел подобрать ответ, изумленно вскричал:
— Нитрок, о чем ты? Зачем Дине твои Связующие браслеты?
Мне оставалось только надеяться, что шаенг прислушается к этим словам, и радоваться, что Дина спит. Иначе эмоции уже выдали бы ее с головой.
— Не знаю зачем, но уверен — это ее проделки! — Сапфировоглазый оставался при своем мнении, что не могло не вызвать моего уважения такой сообразительностью, если бы не объект его обвинений.
— Дина отдыхает. И откуда у тебя такие дикие предположения? Может быть, стоит их просто поискать? Ты мог оставить их где-то в другом месте или потерять в бою. — Я сам понимал всю смехотворность своих предположений, ведь родовые браслеты обладали специальной магией — их нельзя было потерять или снять с руки после активации.
Нитрок задумался ненадолго, потом тряхнул головой, отгоняя мысль:
— Нет, не мог потерять! И после боя с Торгхом они были при мне. Это точно Дина!
Шаенги растерялись, не зная, как относиться к обвинениям сапфировоглазого. С одной стороны, исчезновение связующих браслетов любой из нас воспринял бы как трагедию, и Нитрока все понимали, но его странное убеждение в виновности Дины было непонятно. Так мы все и стояли, не зная, что предпринять. Сапфировоглазый буравил меня взглядом. Я же, признаться, глядел на него с некоторой долей удовлетворения. Хоть так, но проучить его за похищение Дины. Тут, как назло, с крыльца послышался ее веселый голос:
— А почему меня никто не будит, раз все уже в сборе? Обед-то будет?
Я быстро скользнул к Дине — кто знает, на что сейчас способен Нитрок.
— Дина! Немедленно верни мои браслеты! — Громовой рык последнего не заставил себя ждать.
Киен и Ригард переглянулись и тоже шагнули назад, становясь поблизости от нас.
— О чем речь? — Дина совершенно спокойно встретила возмущенный взгляд шаенга, поразив меня подобным хладнокровием.
