А Стивенсона мы ещё и в школе учили, Вересковый мёд, когда старик сына попросил убить, чтобы тот тайну не выдал.
-...и вот граф Даниил пошел к лесу, и вдруг упал. А когда граф Дик прибежал к нему, то увидел, что из груди графа торчала Чёрная стрела. А рядом стоял граф Джон. И он сказал, что теперь-то его дела земные завершены и граф Дик больше никогда о нём не услышит.
Все промолчали. Маля задумчиво посматривала то на колеблющиеся пламя свечей, то на меня. Ирина молчала, разглаживая подол платья, Урий и Виктор тоже под впечатлением. Но больше всех что-то на Альтзору подействовало.
-А почему магов не было? -Вдруг спросил Пирожок.
-Да потому что их не бывает. -Авторитетно ответил я.
-Как это не бывает? -Теперь на меня уже смотрели не так восторженно. -А как же принца-то вылечили? Мастер Клоту колдун натуральный, как есть. Если б не он, принц бы все так и спал, как лосось.
Я мельком глянул на Альтзору, не вскинулась ли. Но она ещё в себе, что-то переживает. Глаза такие бывают, когда человек чем-то очень внутренне увлечен. Я пару раз такие видел, у нас Ботан в институте всегда такие глаза делает, когда дифференциальные уравнения решает, или когда лекции записывает. Как тетерев на току, ничего не вижу, ничего не слышу.
-Да не знаю я, как. Я пока что ни одного не видел.
-А я видела. -Вдруг сказала Маля. -Мастер Клоту с моей мамой часто время проводит...
Ох ты, вот почему ты мне знакомой показалась, малявка! Точно-точно, чем-то ты на ту тетю похожа, с которой мастер Клоту в кровати кувыркался.
-Ого. -Это я сказал, все остальные уже, наверное, знали.
-И как он... -Как можно нетактичнее спросил я. -Что за человек-то он?
-Добрый. -Маля смутилась, она все ещё была под впечатлением "Черной стрелы" и потому отвечала. А так из неё, видно, слово сложно тянуть. -Мне всегда сахаринки дарит.
-Что такое сахаринки? -Вдруг спросила Альтзора.
-Ну ты даешь. -Покачал Вихор головой. -Это леденцы такие... Когда хлеб в сахаре вымачивают.
Тьфу ты гадость.
-Знаю! Я такие ела. Они у нас леденцы назывались.
-А ты сама-то откуда? -Вдруг спросила Ирина, которая почему-то последний час смотрела на Альтзору довольно подозрительно.
-Из Альтзоры. -Ответил за принцессу я. -Приехала с принцессой.
-О, понятно. -Подозрения во взгляде Ирины не убавилось. -А чем занимаешься?
-Да ничем ещё... Ирча, не мешай! Маля, расскажи про мастера Клоту.
-Да человек как человек, говорю ж! Хоть и маг, а все равно добрый и внимательный. Когда я крапивницу схватила, он мне мазь бесплатно дал, мама потом неделю мазала, и крапивница прошла. А ещё мама говорит, что он во сне часто стонет...
-Ооо... -Протянул Пир, но вдруг Вихор ловко ткнул того локтем.
-Молчи, толстый, нечего!
-Молчу, молчу...
-Не нравится, так и не буду рассказывать! -Отвернулась Маля.
-Не-не, ты что! -Я подвинулся чуть ближе, глазами показывая Пирожку, что ему очень сильно не поздоровиться, если что. -Маля, я никогда не слышал про магов. Расскажи. Пожалуйста!
-Ну... -Сжалилась Маля. -Стонет он во сне часто. И спит мало. Как принц выздоровел, так мастер покой и сон потерял. Все в ящике своем копается, уже двух пажей выгнал. А как он барону помог... Барон Седдик Гор, это первый меч королевства.
Ого, а у барона-то слава есть!
-У барона семья болела, слышали? Дочь и жена, та самая степнячка, на которую граф Дюка глаз положил. Которая ему отказала, слышали? Ну, так вот барон долго жену и дочь пытался вылечить, но даже граф Слав, который в Морской Страже служил, лекарь главный, отказывал. Говорил, что лучше дать больше отвара, чтоб не мучились. А барон не верил, он все искал лекаря. И вот мастер Клоту просто так взялся лечить. Долго лечил, но вчера я Лану видела, дочку баронскую. Мы с мамой на рынок пошли, и их там встретили. А болели они почти тем же самым, чем и принц.
Господи, да как же хорошо, что я сегодня сюда пришел. Какие подробности выясняются-то. Оказывается, сержант-то неспроста так графа Дюка хотел получить на завтрак. И повезло ж мне тогда в таверне встретить лучшего меча королевства... Ох, повезло.
-А что он во сне стонет? -Спросил я. -Это плата демонов за магическую силу?
-Не знаю. Мама плачет, говорит, что ему принца жалко очень.
-Ааа... -Виктор и Урий почти одновременно руками махнули, но говорил Вихор. -Лосося этого снулого...
-Видал его на балу. -Продолжил Виктор. -Сидит как сам не свой, в стол смотрит. Ещё ему королева ножей не дает, чтобы не порезался...
Я улыбнулся. Спиной сидел к Альтзоре, и потому не заметил её реакции, ну да ей-то на меня плевать... Промолчать должна вроде. Я ж молчу. Лишь бы не начали принцессу обсуждать. Все, решено, я сюда больше с ней ни ногой. Нафиг-нафиг. На верного визиря Джафара принцесса Альтзора не потянет.
-А что за терки у графа Дюка с бароном Седдиком? -Спросил быстро, чтобы тему с принца сменить.
-Да есть там разные. -Неохотно ответил Вихор. -Вроде как графу понравилась его жена, да вот облом вышел, против лучшего меча в королевстве на дуэль выходить не стал. Зажалось ему. -Презрительно встряхнулся. -А уж потом кто знает, что там между ними было и почему. Вроде как пытались баронессу похитить, а потом ещё и титул оспорить. Да у барона Кривого Ручья тоже семья не простая, знакомые по всем Стражам, от Горной до Морской. Не дали. Так и разошлись, но... Сам спроси у барона. -Съехидничал типа.
-Непременно, как время будет. -Я потянулся ещё за хлебом с солью, обнаружил, что кончилось. -Ирк, есть ещё, а?
-Перебьетесь. -Фыркнула Ирина. Совсем как земная девушка. -Ну на вас не напасешься, проглотов. А с поварами сейчас сложно. Я уеду, наверное. -Вдруг сказала она.
-Ирк, ты что? Куда ж? -Вскинулся Виктор. Мы все смотрели на неё с любопытством.
-Куда, куда... -Заворчала Ирина. -Куда меня повезут, туда и поеду. Не хочет мамка моя в замке больше оставаться. Свободу она получила уже, а место на корабле до Каорвола всегда найдется. Там наших много, не пропадем.
-Ирк, как же так? -Виктор посмотрел на неё. -Ты ж взрослая уже, оставайся, тебе место на кухне всегда найдется.
-Нет. -Покачала головой Ирина. -Боюсь я тут, Вить. И все бояться. Нечего тут делать уже. На меня уже дворяне смотрят, а сам знаешь, почему да зачем. Мамка и сказала, что пусть они...
-Пусть они друг на друга смотрят. -Резко сказал Вихор. -Бездельники. Не могли даже графьев осадить, когда их по кольям рассаживали. Вот вырасту, пойду к Лесному барону в дружину.
-Ростик, ты из лука стрелять-то умеешь? -Спросил я. -Как пойдешь, меня с собой возьмешь?
-Тебя возьму. -Серьезно сказал Вихор. -Ловко ты того жирдоса сделал, ростик.
-Да уж и ты постарался.
Мы пожали друг другу руки.
-Ладно... Расходимся. -Подвел итог Вихор. Завтра вставать рано надо.
На обратном пути Альтзора требовательно заглянула мне в глаза.
-Они ругали королевскую власть!
-Ругали. -Согласился я.
-А один из них хотел уйти к бандитам... К этому, как его, Лесному барону!
-Собирался. -Снова согласился я.
-Так что же ты будешь делать?
-Рекомендацию напишу для Лесного барона. Я, наследный принц, ручаюсь за Урия по кличке Вихор, что парень он крепкий, хоть и глупый. Пусть наберется ума-разума у твоих молодцев, да возвращается обратно, ежели выживет и сам того пожелает. Каково?
-Ну и ну. -Сказала на это Альтзора.
Уснули мы снова на одной кровати, но под разными одеялами. На этот раз принцесса уже не требовала от меня истории. Про "Черную стрелу" ей хватило. Вот бы ещё знать, что это ей так понравилось... "Айвенго" такой реакции точно не вызвал, хоть и мне он больше по душе пришелся в свое время.
