Паренек, младший сын мастера, был чуть моложе моих лет, но кровь мастера Виктора в нем видна издалека. Такой вот квадратненький мальчишка, серьезный почему-то и немногословный. И ел так же серьезно. Но при этом на меня такие взгляды бросал из-под темной чёлки, что мне аж интересно становилось, что это он так. Чуть ли не волком. Ну странно. Чем обидел-то? Вроде бы я тут ещё не успел никого казнить. И даже помиловать не успел... Не получилось. Сил тогда не хватило.
Ну да ничего, если гранаты будут...
Еще двое, девчонки. Одна чуть постарше, а вторая вообще малявка. Первым же делом перепачкалась в варенье, а потом стала приставать к мастеру Клоту, играться с застежками его ящика, который мастер непредусмотрительно поставил на пол рядом с собой.
Заметили, выгнали.
Поели, молчаливая служанка принесла большой кувшин с подогретым вином. Разлили в большие кружки, Ирма присматривала за младшей дочкой. Та пила осторожно, маленькими глоточками.
Я обнял ладонью теплый бок кружки. Большая такая, глиняная, удобная. В "Ильичко" такие же были. Все же в этом мире есть своя прелесть.
Жарко пылал камин, трещали дрова. Редкие искры метались в огненном зеве, падали на каменную подложку. Решетка вся закопченная, рядом стоят кочерги с деревянными рукоятками, в аккуратном каменном ведре. Окна закрыли ставнями, вечереет. Но и холодает тоже.
-Ваше Высочество, вы очень легко одеваетесь. -Вдруг сказала мне Ирма. В её присутствии я еще немного робел сам. Настоящая русская красавица-то. И даже четверо... Или больше? Детей не испортили фигуры. Не, ну конечно, не испортят. Это у нас там фитнес, питнес... А тут жизнь такая, что любой фитнес отдыхает. Одной воды-то принести чего стоит. Или дров для камина нарубить. А уж за детьми в таком доме проследить, так это уж вообще.
-Так в карете не так холодно, а в замке вообще тепло! -Возразил я.
-Все равно, зайти к портным вам необходимо, Ваше Высочество! -Покачала головой Ирма. -В вашем-то возрасте застудитесь на морских-то ветрах. Скоро уж зима, а вы все в курточке.
-Да уж надо бы... -Ещё больше смутился я.
-Завтра приходите, у нас портные будут. -Пригласила она. -Не как из замка портные, хорошие... У нас все в их вещах ходят. Приходите. Вам точно куртка нужна, и штаны теплые, и все-все-все... Ой, Ваше Высочество, простите! Что я несу-то? У вас же...
-Ничего. -Я улыбнулся через силу, преодолевая смущение. -Спасибо, хозяюшка...
-Да вы кушайте, кушайте! -Мне был любезно пододвинут ещё один здоровенный пирог, только что внесенный слугами.
Чай с пирогами. Вот как это выглядело до революции-то, а. Понятно, почему на всех картинах купцы да купчихи не во всякие двери проходят.
-Уж не влезет, хозяюшка. Не искушайте, все так вкусно, но всего-то не съесть точно!
Мастер Клоту не к месту шумно вздохнул.
Ирма улыбнулась.
-Вот, Ваше Высочество, вы заходите чаще. Накормим вас, а то там, во дворце-то, все заморское, небось. Оно для имперских хорошо, они так живут, а у нас времена холодные бывают. Зима дунет в этом году сурово...
-Отчего так?
-Так дни коротки уже, а омела ещё листья не бросает, а на побережье рябины уродилось, что ещё не всю собрали. Зима короткая будет, морозная.
-Народные приметы? -Понимающе сказал я.
-Нет, это в Королевском Университете рассчитали астрологи. -Удивилась Ирма. -Они давно уже рассчитывают, со времен Рыцаря.
-Кого?
-Король-Рыцарь, Мург Первый. -Прогудел Виктор.
-О, понятно. Просто забыл. -Не простой у меня предок был, однако. Мало того что всех в округе завоевал, так ещё и Королевский Университет основал, да много мудрых обычаев завел. А вот король Лото Второй после себя кучу стихов оставил, три тома. Обязательное их изучение на факультете литературы и на общем факультете Королевского Университета. Тоже мудро придумано, теперь все, кто через Университет пройдет, будет знать, что Соединенное Королевство Ильрони и Альрони не какие-то там варвары, вот у них даже короли стихи пишут.
Я вдруг понял, что разговор-то мне нравится. И дом тоже этот нравится. Тут не было выверенных комнат сержанта, молчаливых лакеев и больших столов, тенистых деревьев, растущих прямо за окнами тоже не было. Но тут было очень уютно и тепло. Большая семья, в которой все хорошо. Жаль только, что я тут точно лишний.
Но что ж парень-то на меня так смотрит? Чем успел обидеть?
-Ваше Высочество, а что дальше будет? -Вдруг спросил мастер Виктор.
-Дальше? Когда я королем стану? -При этих словах дернулось лицо как у Ирмы, так и у злобного пацана. Причем по-разному. Ирма-то от жалости, скорее. А вот парень что-то хотел сказать, да успел язык прикусить.
-Так до того ещё жить до жить. -Улыбнулся я. -Засиделись мы у вас... Пора, наверное. Мастер Клоту... Ма-астер! Встаем, на выход. Нам ещё во дворец ехать.
На улице стало заметно холоднее. Запахнувшись в куртку, я вполголоса выругался. Твою мать, ну что это за одежда-то такая? Золота и серебра хватает, а вот а вот мех точно рыбий. От камбалы.
С моря налетел холодный ветер, подуло сыростью. Меня моментально пробрало до костей. Кучер на козлах уже покрылся гусиной кожей и кутался в плащ. Походил на большой тряпичный сверток, из которого только нос высовывался. Охрана делала вид, что бдила, а на самом деле грелись у теплого бока кузницы.
-Давай. -Махнул я рукой. -Домой едем! Мастер Клоту, не падай давай, а? -Это уже мастеру Клоту. Того шатало. Вино домашнее ему крепче подливали, чем мне, и теперь приходилось держать его за рукав. Не такой уж и тяжелый дядька-то, не смотря на то что толстый. Или это я уже успел так подкачаться?
Провожать нас вышли мастер Виктор и его жена.
-Завтра приезжайте, высочество. Я ещё пирогов напеку. -Простодушно пригласила меня Ирма. Я мысленно охнул, живот и так похож на надутый барабан. Но приехать надо, надо проконтролировать, что же мастер-то сделает.
-Непременно! Покойной ночи, хозяева... Домой едем.
Бричка двинулась, мастер Клоту повалился и потряс головой.
-Прошу меня простить, Ваше Высочество...
-Да за что, нормально все. До покоев доберешься, или пажа с тобой послать? Эй, мелкий. Как доедем, мастера доведешь до покоев...
-Да, Ваше Высочество.
-Вот и хорошо. Мастер, а мастер. Вы же лекарь. Неужели дозы не знаете?
-Да какой я лекарь, Ваше Высочество! -Пьяно покачал головой мастер Клоту. Повело его не хило. Глаза в кучку, осоловел немного. Но руками ящик свой прижимает дай Боже, как кошелек на Трех Вокзалах в Москве*.
* - Площадь в Москве, на которой расположены Ярославский, Ленинградский и Казанский вокзалы. В описываемое время являлась довольно криминальным местом.
Мастер, а мастер. Что это вы так нажрались-то?
-Нет, Ваше Высочество, я не лекарь! Я просто бездарный подражатель!
Развязался наш мастер.
-Что же так, мастер? -Поинтересовался я. Начальник охраны, лейтенант Лург, вопросительно глянул на меня. Я покачал головой, но лейтенант все же спросил:
-Ваше Высочество, мастер может поехать отдельно.
-Нет, спасибо, не надо. Все в порядке. Рыжие где?
-В замке, Ваше Высочество. Они сегодня изволили верхом кататься.
Жаль, ноги не переломали. Отдохнул бы от них. В последнее время что-то чаще приходится увеличивать силу воздействия. Наверное, скоро вообще пальцы ломать придется. Или утопить где-нибудь одного тихо, чтобы второй испугался. Да не получиться, жаль. Не нравятся мне хмыри эти. Одни проблемы от них будут, чует моё сердце.
-Отчего же так, мастер? Пусть не очень хорошо в Королевстве Альтзора было, но вот он я тут, перед вами. А раньше лежал и не шевелился. И даже в потолок не смотрел. Что ж так? Вы великий гений, если смогли то, что не...
