-От графа Урия. -Представился я. -Сто золотых.
Казначей подслеповато прищурился. Потом медленно снял с шеи шнурок, на котором болталась недлинная трубка с язычком на конце. Шаркая, подошел к решетке, вставил эту трубку куда-то в стену и с натугой провернул. Ух ты, надо же, это же ключ! А я-то думал, что это фаллический символ, для уестествления нерадивых работников. Что-то щелкнуло, решетка отошла в сторону, казначей с тяжким вздохом вынул с какой-то близко лежащей полки пару соблазнительно круглых кожаных мешочка. Не очень больших.
Кряхтя, вернулся за стол, воссел на табуретку, тщательно заправив ключ под камзол. Подозрительно огляделся вокруг, и отсчитал мне ровно девяносто семь золотых, покряхтывая. И остановился. Типа забирай.
Я посмотрел на казначея хмуро.
Тот спохватился и выложил на стол передо мной ещё два золотых. Я демонстративно отвел взгляд от горки золота на столе, поглядел в потолок. Но краем глаза заметил, как одной рукой казначей положил одну, а убрал две. Ну зараза такая. Ладно, сделаю вид, что ничего не заметил. Принц же глупый мальчик ещё.
Хорошо, наверное, дружить с графом Урием... До поры до времени. Пока он тебя на плаху не отправит.
Ну, денег получили, в кошелек упаковали, пора и к мастеру Виктору. Посмотреть, что он там сделал. Тем более что сержант говорит - результаты есть!
В бричке и дорога короче. На этот раз рыжики в сопровождение не достались, они на неделю свалили куда-то в свое поместье. Ну да и ладно, меньше народу, больше кислороду. Тем более такого народу. Мастер Клоту двинулся со мной, паж за ним с натугой тащил тяжеленный ящик.
Пора б тут как-то решить вопрос с перемещением, кстати сказать. А то уж больно я зависим от кареты и от прочего... Может, на лошади? Хотя куда там... Ручаюсь, что королева меня ни в жисть не отпустит. Она меня теперь беречь должна от всякого-разного, вот она и бережет. Как умеет, по дурости.
-Мастер Виктор, чем порадуете? -Я прошел в мастерскую.
-Сюда, Ваше Высочество... -Мастер Виктор посторонился, пропуская меня. -Вот, получилось. Мы обыскали все отвалы в городе, нашли белый мох, как и рассказывал барон Седдик. Но вот с углем долго не получалось... Я выкупил у придворных хлебопеков их сломанную мельницу, в ней удалось размолоть уголь. Потом смешали в ступке, терли долго. Если мало терли, то не получалось. Но вот, все как вы сказали...
На столе, простом деревянном столе лежал черный такой порошок. Не очень много... А вот свечи тут явно лишние!
-Мастер, я предупреждал про огонь?
-Да... -Кивнул головой мастер Виктор, глядя, как я быстро, одну за другой, накинул специальный колпачок на каждую из трех свечей подсвечника.
-Так а что же?
-Но, Ваше Высочество, как же нам работать? Ведь темно, ничего не видно...
-Ставьте зеркала либо работайте днем. Мастер, никакого огня, ещё раз повторяю!
-Да, Ваше Высочество.
-Когда мы наедине, разрешаю обращаться ко мне по имени.
-Да, Ваше Высочество... То есть Седдик. Серу мы нашли в горах. Когда болят суставы, её мажут на руки. Лекари знают места, в горах на закате. Нам продали...
Я слушал его фоном, а сам смотрел на горку черного, блестящего порошка. Порох. Нет, это точно порох, или что-то, очень на него похожее. Крупинки блестят чуть, и если взять небольшую щепотку...
-Мастер, я использую вот эту металлическую тарелку?
-Да, Ваше Выс... Седдик.
Я и использовал. Взял несколько щепотей пороха, переложил на небольшую грубую миску, щелкнул зажигалкой.
Пффф! Короткая вспышка и дым, беловатый почему-то. Еле успел пальцы отдернуть и зажигалку, но кратковременный жар ощутил.
Ого. Неужели ж получилось? Теперь надо будет придумать, во что это завернуть... Точнее, куда положить.
Делать пистолет в Средние века как-то не с руки. Я же не хочу, чтобы пистолеты тут разошлись, как зажигалки? Вот как раз на пути сюда видел, толстый купчина зажигалку на портупее носил, наравне с золотыми кругляшами, изображающими солнце. Обидно будет получить пулю из-за угла из своего же творения.
Тогда будем делать гранаты. Гранаты не так опасны, как огнестрельное оружие. Конечно, они тоже широко разойдутся, но это не так скоро и не так опасно, как пистолеты. Когда-нибудь, в отдаленном будущем. Но не сейчас.
А когда разойдутся, то у меня уже тут пулеметы будут и дальнобойные винтовки.
-Ваше Высочество... -Осторожно прервал мои размышления мастер Виктор. -Зажигалки пользуются большим спросом. У меня уже заказов на месяц вперед. Говорят, что соседи мои... -Он неодобрительно скривился. -Тоже делают что-то подобное. Но внутри кремень и кресало.
-Ну смотри. -Я пошевелил ногтем горстку пороха на столе. -Вот это расходится так не должно, верно же?
-Как скажешь, Седдик.
-Отлично. Теперь вот слушай меня. Зажигалки... Это ладно. Следующий шаг будет таким. Вот эта миска - как её делают?
-Ну, берут форму, днища. Потом по ней стучат молотом, выправляя по форме, и следя, чтобы...
-Понятно. Теперь делай так. Сначала надо изготовить из очень хорошей стали, какой только можешь, валики. Расположишь их попарно, друг напротив друга так, чтобы между ними расстояние становилось все меньше и меньше. Штук десять так сделаешь. Через них будешь протягивать металл. Горячий. Получатся листы металла, которыми можно...
-Ваше Высочество? -Мастер Виктор сделал круглые глаза.
Ну так а что? Надо же объяснить, что они тут делали. Миски будем штамповать. И тарелки.
-Будем делать такие вот тарелки быстро. И много.
-Ваше Высочество, но кому они нужны? Кто их купит? Металлические очень дороги... Эта у меня тут случайно лежит... На ней зелье разводили.
Нда, вот и попытался вырубиться. Не получилось ничего. Металл-то тут дорог, однако. Ну, наделаем листового, да и дальше что? Кто его покупать-то будет?
-Доспехи. Щитов наделать.
-Ваше Высочество, но это же тонкие листы, из них броню не сделаешь...
-Точно. -Я подумал, а что, если делать толще? Нет, не получиться. Не получиться, очень надо серьезное оборудование. Не потянуть не то что мастеру Виктору, но и всему этому государству не потянуть.
-Ваше Высочество, все равно, пока ещё купят... -Подал голос мастер Виктор.
-В армию продашь. Наложить такие на деревянную основу, так они не бояться зажигательных стрел, да и от рубящих ударов тоже...
-Они не купят, Ваше Высочество. У меня сосед, кольчуги для армии делал, для Морской стражи. Сейчас уже не делает, в Морской страже давно доспехов не покупали, а продавать их за границу запрещено нам. Так и разорился.
-Ну... Корабли можно обшить металлом, прочнее будут...
-Ваше Высочество, кто это оплатит? Флот ещё при вашем батюшке новые корабли не покупал. А если столько металла делать, я просто разорюсь, Ваше Высочество! Пожалейте, у меня дети... Ваше Высочество!
-Тогда, мастер, будем делать...
-Седдик, а можно ли продавать вот этот состав? Ну, немного? Брать будут хорошо, на растопку...
-И думать забудь. -Сказал я. -Это сначала на растопку. А потом... Нет, ни в коем разе. Делай его помалу. Мне надо три или четыре бочки... -Я посмотрел в угол. Там стояла бочка в две трети моего роста, с руками в обхват. Из неё выглядывали рукоятки клещей, молотов и еще каких-то инструментов, прикрытые тряпкой. -Вот, как эти. Хранить где подальше от детей и огня, воды и сырости не допускать! Иначе испортиться. Огня тем более не допускать, а то сгоришь вмиг! Четверть будешь отдавать барону Седдику, остальное... Есть где хранить-то? -Вдруг спохватился я. Может, это ему и на фиг не надо, связываться с такой вещью опасной.
Но мастер Виктор не стал отказываться.
-На крыше разве что, есть на чердаке место. Туда давно никто не заглядывает, даже дети.
-Хоть под кроватью. Но они мне могут понадобиться в любую минуту. Смотри, я покажу, как сделать тайник. Доску от пола отгибаете, вот так. -Опустился на корточки, выбрал самую щелястую по краям доску. -Вот тут и тут подпиливаете фаску...
