Голова у меня просто пухла от размышлений. Боюсь, без натурных испытаний не обойтись. Может, натащить пороха в башню и подорвать на фиг вместе с графьем? Так отчего нет? Никто не знает, что это за состав, что за бочки. Надо бы помалу так переносить начинать. Хорошо бы вообще сделать ревизию замка. Полазать бы там по темным углам в компании ростиков, глядишь, чего найду хорошего.
Блин, кстати. А куда пропал Иштван? Был-был, а в одно утро сплыл. И никто ничего не знает. Пропал человек, как и не было его. И все вокруг молчат, воды в рот набрали, словно так и надо. Надо бы осторожно спросить у сержанта, а где же делся распорядитель церемоний то?
Лучше у Вихора, он во дворце подозрительно много знает.
Что ж, вечером надо будет поговорить. Ставлю себе заметку на память, и продолжаем.
С порохом и запальными шнурами решили быстро, и следующая партия меня уже полностью удовлетворила. Шнуры горели хоть и с разной скоростью, но ровно, "прострелов", когда огонь резко передавался по одному большому участку, больше не было. Бомбы теперь рвались уже на расстоянии.
От глиняных толку мало получалось. Да, взрывались. Да, дым, шум. Но поражающего действия они никак не несли, слабые куски глины стучали по поддоспешникам и кольчугам, кололись в пыль. Вот металл дело другое. Но металл дорог, на изготовление одной гранаты уж больно много уходит.
Один из слуг барона Седдика, имеющий плотницкие навыки, изготовил нужные трубки. Делал он их не цельными, а состоящими из двух половинок, которые потом связали куском ткани вверху и внизу, пропустив через них огнепроводной шнур. Получилось что-то очень похожее на колотушку, немецкую штурмхандхренчтознает-24*. Как в фильмах про войну, такая граната с длинной деревянной ручкой. За деревянную ручку удобно браться, чтобы далеко бросить. Сама бомба побольше размером, путем проб и ошибок я подобрал нужный заряд и толщину. Ещё и сделал её не шарообразной, а как банку. Ну, совсем на немецкую похоже, разве что бахает послабее.
* - немецкая ручная граната Stielhandgranaten 24, в русскоязычных и англоязычных источниках называемая М-24.
Ещё раз выехали на испытания. На этот раз взяли с собой Виктора, Ждана и Волина, а также графа Слава. На первых трех у меня были планы.
Кстати, Виктор привел своего друга, как и обещал. Худой и жилистый парень, среднего роста, вооруженный коротким мечом и... эээ... Молотком? Учитывая специфику, топориком, чекан кажется это называется. Такой вот молоток, на длинной рукояти. Цилиндрическое било, с одной стороны плоское, с другой стороны острое, длинное. Имя Мор, голос хриплый чуть, глаза жесткие, упорные.
Второго привел Ждан, отрекомендовал его своим давним другом с детских лет, молочным братом. Серей. Смуглый непривычно, похожий на итальянца, полноватый чуть, но двигается очень хорошо, в спарринге меня повалял неслабо, извинился, назвал "Величеством".
Познакомились, поработали в поединке, пообщались. После ребята домой пошли, а мы, впятером, сюда. Ибо Мору и Серею рано ещё видеть, каким же колдовством черным принц занимается. Мало ли что они с расстройства сделают. Могут и прибежать к королеве с повинной.
Разнесенные в клочья соломенные чучела произвели на всех сильное впечатление. Я даже и не ожидал такого, честно говоря. Виктор вообще стоял с огромными глазами, белый и бледный, косился на рядок гранат и как-то даже назад отступал. Лучше всех Ждан выглядел, который, хоть и косился не хуже Виктора, но не бледнел, а как-то индифферентно на них глядел, равнодушно.
Граф Слав долго осматривал дыры, которые оставили осколки в чучелах.
-Страшное оружие. -Выдал он вердикт. -Если такой зарядить в катапульту вместо каменных шаров, да по городу, то что же будет?
-Надеюсь, что до таких крайностей не дойдет. -Сказал я. -Очень надеюсь. Виктор, Ждан, Волин. Ваша задача научиться пользоваться вот этим.
-Что? -Троица, как стояла, так от меня и шарахнулась. Даже Ждан вышел из своей полукомы, отступил на шаг.
-Что глядите? -Разозлился я. -А ну, по одному! Виктор!
Тот подошел, я сунул ему в одну руку рукоятку гранаты, в другую заставил взять зажигалку. Виктор смотрел на гранату как кролик на удава, но храбрился, скулы аж свело. И глаза вмиг стали жесткие. Человек напрягся на результат. Ну и хорошо, если собрался, то, значит, все сделает.
-Так, слушай сюда. Все остальные отошли подальше!
Виктор напрягся, костяшки пальцев его побелели.
-Поджигаешь вот эту штуку на конце. А потом бросаешь подальше, сразу же. Понял?
-Ну... Да.
-Так давай. -Я отодвинул графа Слава ещё дальше, и сержанта, и глазевших испуганно Ждана и Волина.
Огонек лизнул шнур, повалил дым и искры. Виктор, неловко размахнувшись, махнул гранатой в воздухе и удивленно уставился на неё. В руке осталось, мать твою так!
-Дай! -Я вцепился ему в руку, Виктор гранату отдавать не хотел. А в рукоятке у него шипел огонек, подбираясь к заряду. Вился слабый дымок.
Выдирая гранату из судорожно сжавшихся пальцев Виктора, я успел проклясть и его самого, и такой ненадежный запал, в наших-то гранатах куда надежнее, пока руку не отпустил, все нормально! И даже себя проклял, потому что не догадался изготовить достаточное число тренировочных гранат, на которых потренироваться легко и удобно, и, самое главное, для жизни безопасно. Решил, что секретность нового оружия важнее, во придурок-то!
-А ну дай сюда! -Рявкнул я. Ну, рявкнул-то это громко сказано, пискнул, скорее. Голос-то у меня еще не мужской, а так, мальчишеский. И что они тут, вокруг, все меня так слушаются?
Виктор послушался, отпустил гранату. Я швырнул её без замаха подальше, в присмотренную загодя канаву.
Бух!
Грохнуло, комья мокрой земли, сцепленные кусками травы. Черный дым, вонь не до конца сгоревшего пороха.
-Ах да чтоб тебя... Порождение порвало!. -Сказал я Виктору. Что такое Порождение и от кого они порождаются, я не знал, но пришлось к месту. Тут это вообще фраза употребимая, что-то вроде "твою мать" у нас. -Ты какого её в руке держал?
-Не знаю. -Виктор, выше меня на голову, отступил перед моим напором подальше. За его спиной кружком собрались остальные. До сержанта, по-моему, только что дошло, чего мы избежали. Он насупился, надвинулся, положил руку Виктору на плечо.
-Ты чего...
-Стоп. -Поднял руку я. -Вторую давай.
-Но, Ваше Высочество... -Это граф Слав.
-Вторую!
Сержант выдал мне вторую гранату.
-Вторая попытка. -Сказал я в лицо Виктору. -Она же последняя. Гранатометчик, -это слово сказал по-русски, -ошибается только один раз. Бери, поджигай, бросай. Давай.
Виктор, чудом уняв дрожь в руках, схватился за гранату. Я уж подумал, что он переломит ручку, но нет, удержал, расслабил хватку. Щелкнул зажигалкой. Пламя радостно нырнуло внутрь. Виктор обреченно поглядел себе под ноги, а потом резко размахнулся и с оттяжкой отправил гранату далеко в лес. Кувыркающаяся палка, оставляя после себя дымный след, нырнула в кусты и там затерялась.
Бах! На этот раз прозвучало поглуше. В лесу деревья стряхнули пожухлые листья и высохшие ветки, окутались саваном бело-черного дыма.
-Во, вот так уже хорошо. Ещё одну.
На третьей Виктор освоился. Лихо щелкал зажигалкой, лихо метал бомбы подальше.
-Можно сказать, что нам везет. -Сказал я задумчиво. -Теперь остальные. Волин, Ждан, кто будет?
Решился Ждан. У него получилось лучше, чем у Виктора в первый раз. Гранату он зачем-то зашвырнул прямо в ту многострадальную яму, в которой разорвалась первая граната Виктора.
-Дай-ка... -Попросился граф Слав. -Что делать надо?
Я ещё раз объяснил.
Граф, держа на вытянутой руке гранату, щелкнул зажигалкой, и швырнул. Взрыва не последовало.
