Кстати, не забыть. Надо бы с собой некоторое количество золота... Ну, вот одну монетку, а? У меня в поясе, в кошельке, ещё штук десять осталось.
-Десять лет, Ваше Высочество.
-Долго! -Оценил я. -Что же привело в её пределы?
-Жажда знания. -Просто ответил барон. -Всегда меня интересовало, как живут люди в других странах и городах.
-А почему же не отправились южнее?
-Климат, Ваше Высочество. Муравьиное королевство древнее и красивое, да вот только жару я переношу много хуже, чем холода. А в Империи климат мягкий, приятный.
-Да? -Обрадовался я. -Я тоже, скажу честно. Барон, а расскажите, как там оно вообще, как вы туда приехали? Долог ли был путь?
-Через Предвечную, Ваше Высочество. По Долгому... Простите, по Королевскому Тракту.
-Да хватит меня уже "Высочеством" называть, пока учишь меня - без чинов, просто "Седдик", ладно? Что больше всего понравилось?
-Да, Ваше Высочество... Седдик. Города у них очень хорошие. Чистые, большие. У них канализация не как у нас, в прикрытых ямах, а в тоннелях под землей, все стекает в специальные ямы, где гниет, а потом идет на удобрения. Как только одна яма переполняется, то перекрывают и направляют ко второй, а первую в это время вычерпывают... Там очень умно сделано, то, что попадает вглубь ямы, осаждается там. А из неё сливается лишь то, что сверху, чистая вода.
-Обалдеть! -С восторгом сказал я. Конечно, обалдеть, примитивная сливная очистная система, вроде бы так называется у меня в мире?
Барон прям расцвел, как эта самая Империя.
Ну, практический урок, как завести полезные знакомства. Мало-помалу барон оттаял, и рассказал мне довольно много. И про Империю, и про людей. И про ихнего Императора, который в некоторых случаях ещё похуже наших китайских, а в некоторых проще, чем Боря Ельцин, тоже может оркестром подирежировать. И про дуэли, которые в Империи проходят по строгому кодексу, и одному дворянину нельзя больше пяти дуэлей в год проводить, чтобы бретеры* не заводились. Про огромный храм Тора, бога-покровителя Империи, что высится десятками этажей, а по ночам пылает ярко, как бриллиант в короне Императора. И про имперских наемников, особую касту, которая продавала свои мечи по всему миру, отличалась феноменальной верностью нанимателю, но никогда не забывала и про свою родину. В одном городе Империи было выстроено то, что я бы назвал "штаб-квартирой" наемного войска. И у нас... То есть в Соединенном Королевстве Ильрони и Альрони они отметились с давних времен, повоевали. Правда, тогда от них быстро удалось избавиться, стравив с Предвечной. А вот теперь у нас их тыщ пять точно будет. Отряд Каллуфа, который от степняков закрывает, целиком имперцы.
* - бретер - заядлый или профессиональный дуэлянт. Провоцирует дуэли за материальное вознаграждение заинтересованной стороны либо просто в силу неуравновешенности характера.
Короче, передо мной вырисовывалось сильное, мощное государство. Направленно на захват торговли прежде всего, а потом и земель тоже. Воинственная аристократия, которой некуда девать свой пыл, раздутое войско, которое тоже куда-то надо девать, немаленький флот, множество мастерских и крестьянских хозяйств, управляемых дворянами. И самое главное, государство это не только имело силу, но и не стеснялось её применять по поводу и без.
Страны окрест, хотя и имели войска, и все скопом могли доставить Империи неприятности, были разобщены и как-то привыкли так жить. То Империя себе что-то отхватит, а то окрестные королевства от неё кусок оторвут, такой вот взаимообмен каждый период взлета-упадка. Лет пятьсот назад вроде бы как решили имперцы дойти до Последнего моря*, да что-то не заладилось у них, отступили, территории забросили, и они рано или поздно забрали суверенитета столько, сколько смогли**.
* - см. Чингисхан.
** - "Берите суверенитета столько, сколько захотите" - приписывается Б. Ельцину.
Интересно, короче. Хотя я бы предпочел услышать продолжение рассказа графа Слава про мурашей, осталось у меня несколько вопросов... Но, тем не менее, я решил, что сначала надо разобраться с Империей. Муравьиное королевство пока что в наши дела не лезло, а Империю опасался не только сержант, но и граф Слав.
Кстати, а что там королева-то делала, так жила долго?
Уснул я на спине, чуть ворочаясь и шипя от боли. А холодненькая такая золотая монетка устроилась на правом плече, чуть полегче было.
Дикое пиликанье будильника меня разбудило. Проснулся, минуту лежал, глядя в потолок. Сессия. Сейчас на консультацию надо, а потом... А потом снова учить, у меня ещё два экзамена впереди. Последний философия, но до последнего ещё дожить надо.
Ну, вот! Ствол только отклеить... Минуту, а где скотч-то? Пистолет вот на боку валяется.
Риск большой так спать. Хотя и предохранитель тут не чета ИЖ-71, и патрона в стволе нет, но все равно, не по себе как-то. Снаряженное оружие все же под боком. Быстрее б он в тот мир перенесся. Уж больно опасно дома его хранить, есть такая статья два-два-два, которая как раз карает таких хранителей, как я. За оружие, за боеприпасы и даже за основные части оружия тоже карает. По частям не перетаскаешь. За ствол или за раму могут так же наказать, как и за пистолет.
Решено, если не получится ещё неделю, то прячу его надежно, в стену рядом с батареей. И замуровываю раствором. Так тоже опасно, конечно, но не найдут при поверхностном обыске.
Убрал пистолет в кровать, попробовал сдвинуть её. Нет, не сдвигается. Эх, молодцы эти ниньзя... То есть ниндзя. И Чеботарев тоже молодец, рассказал да показал, как надо прятать вещи. Вроде бы на виду, но случайный человек не залезет. Родителям в комнате делать нечего, и уж в кровать-то они в последнюю очередь полезут, у меня там постельные принадлежности, а кровать я сам себе перестилаю, вот как и сейчас...
Встряхнул простыню и запустил в стену золотую монету. Та звякнул, отрикошетила и кругляшом покатилась под дверь, в коридор. А он у нас общий-то! Все двери в него выходят, и второй комнаты, и кухни, и ванной с туалетом... Вот как раз на кухне сейчас, с утра, мама моя должна быть!
Какая-то часть внутри меня замерла, а какая-то часть сделала все автоматически. На фиг простыню, на фиг все остальное, открыть дверь и прихлопнуть монетку ногой.
-Привет, мам, доброе утро!
-Ну, доброе утро! Это у тебя в фирме так научили ногами дверь открывать?
-Да нет, это я поскользнулся... Устал просто вчера, ноги не двигаются, руки не двигаются... Экзамен был.
Под подушкой стопы я ощутил монету, стал ногу двигать к себе, р-р-раз, и нога у меня в комнате...
-Ой, поскользнулся. Лан, мам, я ещё посплю, мне ещё часик можно...
Мама-мия, что-то у меня получилось!
Теперь вот только надо не залететь, когда золото сбывать буду. И цены, цены узнать - сколько же я за монетку получу?
И самое главное, как часто я их смогу таскать-то?
Глава 40
Если хочешь дальше жить
Тренируйся!
Песенка на мотив "если хочешь быть здоров"
-Ну что же, молодой человек. Четыре. -Профессор философии, пожилой и колоритный тип, внимательно поглядел на меня через круглые "ленноновские" очки. -Хватит?
-О, спасибо, мне хватит! -Обрадовался я, принимая зачетку. От добра добра не ищут. Свободное время можно потратить на что-то полезнее, чем изучение институтского курса философии. Не думаю, что она мне ещё когда-то пригодиться, даже если вздумаю работать по специальности. Философ я и так тот ещё, академического образования не требую. Житейской обойдусь.
