Так вот Борис как-то выдал, что это не просто так, а сугубо по причине.
-С коллективом в школе не общался. -Подвел он итог, хорошо глотнув "Балтика-3". -Вот потому-то с нашим коллективом не знает, как себя вести. То всем верит, то всем не верит. Не думает, что люди разные бывают. Кто-то улыбнется, кто-то скривится, кто-то руку подаст, кто-то обуть попытается. Кто-то за помощь тебе руку пожмет, а кто-то задницу оближет. Эх, да чего там говорить, пошли ещё по одной.
Вот и закралась у меня мысль, что очень кому-то, не будем показывать пальцем кому именно, хочется, чтобы принц так и рос оранжерейной розой и не было у него сильно много новых знакомств.
Ну, да про шпионов снова. Вернемся к нашим шпионам, как говорится.
Самый жирный шпион у мастера Виктора обретался, новый грум, рабочий на конюшне.
С тех пор как дела мастера Виктора пошли в гору, то прикупил он себе новых лошадей, нугарцев. Это страсть у него такая была, у нас новые машины себе покупают, а он лошадок. А с лошадками и слугу нового нашел, который за ними должен был ухаживать. Прям из далекой Нугарии, застрял он тут проездом, с корабля, да решил наняться за лошадьми последить. С лошадьми у него хорошо получалось, да только подозрительный интерес он проявил не только к зажигалкам, но ещё и к тому, что же делает настоящий принц вот тут, вот так...
Мы переглянулись. Баронесса Ядвила одобрительно кивала, сержант хмурился, граф Слав оставался невозмутим. А барон Алькон, он же Лесной барон, что-то очень сильно задумался.
-О чем мыслишь, Лесной барон? -Решил подтолкнуть его раздумья я.
-Ваше Высочество, Седдик, я вот думаю, у меня в последнее время никого не пришло. Только трое крестьян приблудилось, от графа Лурга сбежали. Принесли с собой голову откупщика, как они утверждают. Но они-то вряд ли на кого-то работают, туповаты просто... Но кто же за нами следит? И с какой целью?
-Это не от королевы. -Сказала баронесса Ядвила. Обычно она молчала, но в этот раз решила высказаться.
-Почему это?
-Потому что иначе Ваше Высочество сейчас находились минимум под домашним арестом. Её Величество не допустит общения наследного принца с простолюдинами. Это опасно. Она сама начинала так же... -Баронесса резко оборвалась, а я сделал себе на память очередную зарубку. Вот диктофон бы завести себе, а потом дома, в уютной обстановке, все это прослушать тщательно. А так, пока тут уснешь, пока там проснешься, половину точно забудешь.
-Тогда возникает вопрос, кто же эти люди? -Сказал граф Слав.
-Империя?
Все взгляды обратились на сержанта. Тот призадумался.
-Да кто его знает, кто это. -Ответил он на общий немой вопрос.
-Граф Урий? -Предположил Виктор.
-У этого выродка шпионы водиться могут. -Согласился граф Слав. -Один граф Мор трех стоит. Но опять же, если бы он знал, то... Думаю, Седдик, твои бомбы... -Он сделал небольшую паузу, смакуя недавно узнанное слово. -Твои бомбы однажды бы оказались под твоей кроватью. Или чего похуже. Граф Мор мастер на всякие подлые неожиданности.
-Может, уехать? -Предложил сержант. -Корабль в порту есть, через неделю мы уже острова пройдем, а там Рохни или Дарг, а то и юга...
-Юга нам не подойдут. -Покачал головой граф Слав. -Там совершенно негде спрятаться. Все люди на виду, в фортах места мало. Любой чужой сразу же вызывает подозрение. А в дикие места соваться - это просто сэкономить королеве... Простите, Ваше Высочество... Деньги на наемных убийц.
-Как же так? -Это уже баронесса вступила в разговор. -Как же так? Издревле все бежали на Южный континент, там скрывались, и ни разу...
-Ваше Высочество, это простые преступники, их оттуда возить себе дороже. А в фортах все на виду. Гарнизон форта, вместе со всей обслугой, редко больше тысячи человек. Корабли приходят редко. Все лица знакомые, все друг у друга на виду. Приезд любого новичка сразу же вызывает немалый интерес и становится темой для обсуждения на много семидневий, пока не прибудет очередной корабль. Да и потом к новичкам присматриваются. Там не скрыться. Тем более принцу крови. Найдут, и пришлют военную экспедицию. Поселенцы не будут ссориться с Соединенным Королевством, мы запросто сможем осложнить им жизнь, не пропуская туда караваны с едой и оружием. Выдадут нас всех, ещё и сами поймают, если награда будет достаточно велика.
-Тогда Империя...
-Ага, вот здорово. -На этот раз уже не удержался я. -Прямиком в пасть льва.
-Я бы не был бы так категоричен, Ваше Высочество, Седдик. -Сказал граф Слав. -Неделимая Империя довольно разная, иногда закатные провинции не знают, что делают провинции на восходе, и наоборот...
-Ваше Высочество, а что же барон Нават? -Спросила меня баронесса. -Как он показался?
-Приятный молодой человек... -Хмыкнул я. Брови всех присутствующих взлетели вверх. "Молодой человек" барон Нават меня постарше будет.
Больше на эту тему вопросов не последовало.
И снова слово взяла баронесса.
-Ваше Высочество, в скорейшем времени необходимо определится с тем, принц вы или нет. День Рождения...
-Когда?
-Весной. Ещё три луны. Потом уже можно сказать, что принц совершеннолетний. В Рохни короли в таком возрасте корону получают.
Вот это да. Теперь я знаю свои точные сроки. До весны со мной должны разобраться. Так или иначе.
Альтзора. Кстати, что там с Альтзорой-то? Чем она сейчас занимается?
Спросил.
-Её Высочество Альтзора сейчас отправилась с рыцарем Алором на морскую прогулку на галере "Чайка". -Ответила мне баронесса.
-Как так, это же королевская галера? -Изумился граф Слав.
-Королевская. Но Её Величество передала галеру под командование рыцаря Алора, за его подвиги в восстановлении порядка в замке Ван.
Лица всех присутствующих помрачнели, а лесной барон аж зубами скрипнул.
-Подвиги? В крестьянской войне? -Выразил общее мнение граф Слав. -Ваше Высочество, прошу не считать за дерзость, но даже при вашем отце за такие "подвиги" не награждали, а вешали! Кочевники по Закатному герцогству как у себя дома гуляют, а войско наемников развлекается в крестьянских деревушках... Бунт они усмиряли. Они ещё настоящего бунта не видели!
Так вот это откуда пришли те самые просители-неудачники, которых я встретил в доме мастера Виктора? Значит, в той гадкой истории и рыцарь Алор приложил свою ручку? Ну, тем радостнее мне будет его повесить... Потом.
-Это сейчас не важно! Итак, господа. Очень хочу услышать про наши силы. Что, сколько... Граф Слав? Виктор?
Виктор ручался за полсотни человек. Это молодые дворяне, их оруженосцы и те, кто к ним может примкнуть. Все бойцы, бывали на дуэлях, оружием владеют хорошо, много лучше среднего наемника...
Хотя вот тут я сильно сомневался. Наемник, сделавший воинское мастерство своей профессией, вынужден упражняться в нем регулярно и совершенно с другими ставками, чем дворяне на дуэлях. Так что ещё надо поглядеть, кто же кого в конечном итоге.
Полсотни верных графу Славу людей. Это были в основном ветераны каких-то там воинских компаний и отставники, избравшие себе спокойную жизнь тут, в пределах столицы Соединенного Королевства. Спокойная жизнь кончилась, привилегии ветеранские тут срезали одними из первых, и потому бывшие бойцы и командиры Морской стражи были на королеву и графинов обижены. При желании граф Слав мог бы позвать ещё человек пятьдесят, из которых он лично знал десятка два. Любой барон, да и граф, при себе имел дружину, которую он мог привести... За численность граф Слав не ручался, но получалось где-то около трех сотен вообще. На резонный вопрос, смогут ли все они одновременно прибыть под стены столицы и тут попрятаться до наступления того самого момента, граф приуныл, пожевал губами и сказал, что сотню человек он как-нибудь наберет, если поднимать народ прям сразу.
