-Правда ли, что Ваше Высочество не обладает должной смекалкой в верховой езде?
-Все как-то не было времени научится... -Пожал я плечами. -Граф, я же всего лишь ребенок. Занятия с бароном Седдиком, а после в Королевском университете весьма затратные... Не столько по деньгам, сколько по времени! Сами понимаете! А найти хорошего учителя так непросто... -Я сделал печальное лицо.
-О, да! -Отечески улыбнулся мне Черный лис. Я сразу же вписал его по одной ведомости с графом Урием. Человек, способный так быстро и приятно улыбаться, не моргнув глазом прикажет перерезать мне горло. Или головой в землю вкопать.
-К тому же, опасно, опасно в наше время отдаляться далеко от дворца, разбойники совсем обнаглели, говорят, что недавно около города видели какие-то банды...
Граф покивал, и брякнул вроде бы как не с чего.
-Ваше Высочество, Неделимая Империя всегда славилась своими воинами. Нет ничего плохого в том, что некоторые воины продают свои мечи другим странам. Плохо, если воин продает свой меч больше, чем одному хозяину. Если желаете, то я помогу вам набрать достойную Вашего Высочества охрану.
Вот катайся ж ты конем. Ничего себе предложение делает мне граф Лиордан по прозвищу Черный Лис Империи. А если ж я такое предложение да королеве заложу, что же уважаемый граф делать будет?
-А много ли можно набрать воинов? -Спросил я для пробы. Эх, опасный вопрос, ну да принц ребенок ещё, не забыли? Он такие вопросы задавать пока что может.
Граф Лиордан задумался.
-Ну, это зависит от того, кто будет свободен. За сотню-другую надежных профессионалов я поручусь. Всегда будет из кого выбирать.
Я приуныл.
-Так это же сколько денег потребуется!
-Всего лишь? -Снова улыбка. -Ваше Высочество, настоящие профессионалы, коими являются лишь ветераны, требуют лишь небольшого задатка. -Граф сама вежливость. -Да и они не будут поднимать сильно цены, если их будет нанимать молодой правитель. Пообещаете им клочок земли, уютный домик под старость, и многие будут очень рады верно вам послужить. Вы же будущий король, положите им пенсию из казны. Два-три десятка воинов никогда вам не помешают.
Сотня-другая человек. Тем более, что оплату можно не вносить сразу. Принц, настоящий принц сейчас прикинет, что после смерти королевы сундуки с золотом откроются куда как легче. И ручаюсь, что и после того, как меня возведут на трон, я ещё буду этим наемникам должен денег. И найму ещё наемников. Где? В Империи, конечно же. И кто тут будет командовать, король Седдик - не знаю какой я по номеру - или граф Лиордан, Черный Лис?
На фиг такие оладушки.
-Граф, я был бы очень рад, если бы вы помогли мне выбрать людей в охрану! А что скажет Её Величество?
-Ну, давайте пока что сохраним наш разговор в тайне, Ваше Высочество. -Улыбнулся мне граф Лиордан. -Я позову сюда людей, а вы уж сами выберите, кто вам больше подходит. Кстати, Вера тоже наемница. Она одна из лучших наездниц Пограничья.
-Вот здорово! А скажите, граф... -Я понимал, что мне эта дама на фиг не уперлась. Но куда деваться-то? Иного выхода оставить себя лохом я не видел. -А не могла бы она научить меня немного верховой езде? Я просто стесняюсь её спросить... Да и матушка против будет, как мне кажется.
-Я поговорю с ней, Ваше Высочество. -Ещё раз улыбнулся граф Лиордан. -Думаю, что она не откажет.
Взрослые, мать вашу так. Ну почему вы думаете, что ребенка легко обмануть?
Хотя про Веру надо бы подумать... Ну да ладно, буду раз в неделю брать уроки верховой езды, точно не помешает. И к тому же...
Ну, может, она и шпионка графа Лиордана по прозвищу Черный лис. Но на чем-то же он её завербовал? И что, я, будущий король, не смогу предложить ей больше, что ли? Смогу, ещё как смогу. На моей стороне не только финансовые ресурсы, но и тот самый тихий домик на берегу озера, к которому стремится на излете жизни каждый шпион (конечно, на одного, сидящего в шезлонге на берегу, приходится десяток под водой с мешком цемента на ногах), а также опыт моего мира.
У нас-то в шпионские игры играют лет триста как серьезно.
Глава 51
Но по ночам мне снится конь!
Ко мне приходит рыжий конь!
В лицо мне дышит рыжий конь!
Косит лиловым глазом!
М. Боярский
-Привет! -Голос Маши музыкой раздался в телефонной трубке. -Ну, как жизнь твоя одинокая?
-Привет, Машуль! -Обрадовался я. -Вот решил тебе позвонить, спросить, как дела твои...
-Хорошо! Но могло быть и лучше... Слушай, а ты в пятницу учишься? Сергей сказал, что вроде как нет, и смены у тебя нету...
-Нет. -Подтвердил я.
-Вот и хорошо! Тогда будешь показывать мне город твой родной. С тебя точно музей! Минимум один!
-Маш, ты у нас будешь?
-Ну не все ж тебе ко мне в гости ездить!
-Но я тебя утром не отпущу, в ночь на электричке никак... -Я вспомнил, как сам катался. Если ко мне ещё поопасаются привязываться, взять-то у меня с виду нечего, кроме неприятностей... Как тот негр, который голый, но с автоматом... То Маша-то? Нет, да на фиг надо! Днем-то ещё ладно, а в ночь...
-У меня останешься? -Спросил я с замиранием сердца.
-Да уж надеюсь, приличной девушке в электричке ночью ездить не годится! Давай, встречаемся на вокзале... Я перед выездом позвоню! Целую, пока!
Гудки.
Глубоко вздохнул. Да что мне, страшно, что ли? Я ж с графом Урием разговаривал! Соберись, соберись, соберись!
Решительно положил телефон на стол и открыл дверь из своей комнаты.
-Мама, папа! А вы никогда не хотели познакомится с моей будущ... С моей девушкой?
Круглые глаза родителей были мне ответом. Мама с папой переглянулись, папа газету на стол отложил, посмотрел на меня вопросительно.
-Вот... Она в гости приезжает. На выходные... Могу ли я её у себя оставить?
Ну, могу, конечно.
Да только пришлось мне вместе с родителями убирать квартиру, да ещё и покупать продукты к праздничному ужину. А заодно пообещать, что я не брошу институт, обязательно его закончу и получу диплом, а уж потом! Да, потом буду встречаться с серьезными девушками. И обязательно с серьезными.
Весь следующий день вылетел как в трубу. Сначала институт, одна пара, потом автошкола, потом в магазин со списком, а потом чистить свою комнату. Компьютер протереть, со стола книжки в угол... Нет, угла не хватит, разложить получше. С книжной полки пыль смахнуть сухой тряпкой, календарь с обнаженной натурой... О, у меня ж их нет. Ну, так и ладно? Нет, ещё надо на кровати белье заменить, сегодня видел в магазине черное...
-Пыль вытри с окна! -Сказала мне мама. -Шторы тоже снимай, стирать их надо! Окна протри! И полы пропылесось, а что ковры-то так далеко убрал? Ну-ка...
Я едва успел её опередить, она к дивану подходила, на котором я сплю...Нервничал я, у меня же там тайник! Оружие, деньги... Как в лучшем гангстерском боевике.
-Мам, я сам... Где пылесос-то?
-В большой комнате. Так, как приведешь, то скажи за час!
-Мам, ну не буду же я девушку по улице водить целый час!
-Как это? -Папа. -Ты что, её даже не встретишь?
-Встречу, конечно... -Покорился я. -Мам, я завтра пропылесосю, у меня завтра выходной как раз, сегодня уже не успею... Надо сумку в институт собрать!
-Смотри, я прослежу! -Сказала мне мама. -Стой-стой, а это у тебя что?
-Где? -Спросил я.
-Ну вот это, что за книга? Правила дорожного движения? Зачем это ещё?
-Да Маша купить просила, а то у них в городе вечно ничего не достанешь! -С лету ответил я. -Надо же девушке что-нибудь подарить? -Я бережно убрал книгу подальше на полку, радуясь, что вовремя успел убрать подальше тетрадку с билетами. Там-то мой почерк, так просто не отделаешься.
