-Робин Гуд из Локсли, защитник слабых и утешитель обездоленных, берущий у богатых и дающий бедным?
-Во дает. -Хохотнул здоровяк. -Но что такое "Робин Гуд", это ругань какая-то дворянская?
-Имя героя из далекой страны.
-Ух ты хорошо! -Обрадовался Робин Гуд. -Меня ещё никогда с героем не сравнивали. Слышали, братья? Я герой!
Братья ответили одобрительным разномастным ревом.
-Кстати... Ну никак встретился нам человек, которому нужнее презренный металл... Чем мне. Что скажете, парни?
Лисьемордый первый выложил на камень несколько золотых с гордым профилем моего предка, Мурга Первого.
Потом подошел ещё один. И ещё. И ещё.
Я почему-то думал, что так только в фильмах бывает. Про того же Робин Гуда. Где Борис Хмельницкий рыцарю выкуп всей бандой собирали. А в реальной жизни сразу начнется - вот довезу до аэропорта в два ночи, если фару починю, дам взаймы, если зарплату заплатят... Но горка золота и серебра росла и росла. Кто-то принес кошелек, сложил туда все богатства, не разбирая, моё ли то, или не моё. Получился внушительный такой мешочек.
-Говорун, этого хватит на бочку. -Сказал Лисьемордый. -Твоей семье поможет.
-Спасибо... -Сержант хрипнул, словно ему что-то сжали в горле. -Ребят, спасибо, век не забуду...
-Да брось ты, Говорун. -Сказал кто-то из толпы. -Вон, Лесник сказал, что деньги сегодня есть, завтра их нет. Так вот пусть они у тебя будут, да?
-Пошли, достойный барон. -Робин Гуд, которого назвали Лесником, поднялся со своего места. Как я заметил, он положил в кошелек не так уж и много. То ли у него, как и у настоящего Робин Гуда, денег немного было, то ли просто пожадничал. -Я и Коротыш проводим вас до дороги обратно.
Здоровяк, что едва не столкнул меня в костер, поднялся следом.
-А мальчик-то кто? -Вдруг спохватился Лесник, когда мы уже почти дошагали до дороги.
-Принц Седдик Шеен. -Пожав плечами, сказал я.
-Ваше Высочество. -Склонил голову Робин Гуд. - Ходили слухи, что вы выздоровели, да я не верил. И я никак не ожидал встретить вас в таком сопровождении... И в таком виде.
-Да я тоже не ожидал вас встретить, а вот как жизнь повернулась... Спасибо за вкусный обед, Робин Гуд.
-Лучше всего Лесной Барон, Ваше Высочество. Я таких слов не знаю.
Помолчали.
-Заходите ещё, Ваше Высочество. -Вдруг пригласил Лесник, то есть Лесной барон уже. -Только не берите с собой слишком много войска.
-В гости с войсками не ходят, Лесной Барон. Да и вы тож не забывайте, захаживайте... А то с большим войском по гостям ходить неприлично... То есть неподобающе.
-Верно. Ну, тогда удачи тебе, принц Седдик.
-И тебе удачи, Лесной Барон. И твоим вольным стрелкам тоже удачи.
Бородатый поглядел на меня, повернулся. Махнул рукой, и сопровождавшие нас стрелки исчезли среди деревьев, как растворились в кустах и полянках. Только что были, и вот уже нет.
Вышли на дорогу. Тут так и бродили четверка охранников, узбеки сидели на козлах, схватившись за головы, и дрожали. Лакеев нигде видно не было.
-Ну, что, позорники. -Приветствовал я всех скопом. -Давай, навались! Счас бревно убирать будем.
-Так это ж Лесной Барон был! -Вдруг охнул мастер Клоту. -Да по нему же давно Каменная Баня плачет! Я думал, что они так далеко сюда и не забредают...
-Индюк тоже думал, да в суп попал. -Сказал я ему.
-А что такое "суп", Ваше Высочество?
-Что-то вроде похлебки, только вкуснее. Найдешь большой котел, покажу как готовить... -Спохватился, добавил. -Сам придумал.
-Э-ге-ге-гей! -Закричал вдруг сержант. -Эй, трусливые собаки! Возвращайтесь к вашему принцу, разбойники ушли!
Дерево оттащили кое-как, подключив под это несколько крестьян, и нашли двух слуг, схоронившихся подле дороги.
Ничего больше не пострадало. В бричку заглянули, конечно, все ценное вынесли... Да и ладно с ним, с ценным, голова на плечах ценнее всяко. Но вот действия моего окружения мне не понравились.
Охрана-то моя драпанула первой. Шакалы противные. Ясно, кого вы на самом деле охраняете. Меня, чтобы не сбежал. А как серьезного противника нашли, так сразу голову в кусты... Ни одной раны нету, даже синяка не видно!
-Шакалы. -Сказал я вслух, глядя на охранников. Те старались не встречаться со мной взглядом, отводили глаза и поворачивали лошадей в стороны.
-Ваше Величество. -Сказал виновато лейтенант Лург.
-Молчи. -Я властно, как мне хотелось бы думать, поглядел на него. -И никому ни слова о том, что было, понятно?
Тот заткнулся, виноватый взгляд приобрел оттенок благодарности.
Рабы только остались, они никуда не побежали. Так и сидели тут, дрожали, как лист осиновый.
Да что они трусливые-то такие? Вроде здоровенные мужики... А до сих пор по сторонам оглядываются.
Кстати... Вот этот, на козлах, мне чем-то знаком.
Стоп-кадром вспомнилось. Вот первые мои сны, я смотрю сверху на спины и зады узбеков, они все глаза в пол, а этот как-то очень настороженно зыркает. Внимательно так, не так, как остальные.
Хотя все они на одно лицо.
Но у этого взгляд другой.
Так, не смотреть на него, не смотреть!
Сержант незаметно, как это ему казалось, погладил ребристый бок мешка с деньгами.
-Как надолго этого хватит? -Спросил я, кивнув на мешок.
-До конца года точно.
-Что потом? -В голове я поставил серьезную зарубку как-то разобраться с этим делом. Темнит что-то мастер Клоту. Не может же быть так, чтобы кого-то кормили лекарствами больше года уже, а человек ни туда, ни сюда. Ни помер, ни выздоровел.
-Не знаю.
-Деньги-то найдем. -Сказал я. -Но надо найти... -Мастер Клоту вправлял вывих одному лакею, который так быстро бежал, что ударился рукой о что-то твердое. Далеко, не слышит, да и занят. -Но надо найти и врача, который сможет вылечить.
Сержант промолчал. Прописная истина, что тут скажешь.
Глава 21
Благотворно влияние тещи
У нее взгляд на вещи попроще
Народное творчество.
-Скоро у нас будет твоя жена! -Обрадовала меня королева с утра, на очередном приеме. Просителей уже всех погнали, в Тронном зале остались только я, королева-мать, графиня Нака и два рыжика-чубайсика.
-Жена моя? -Переспросил я тупо. Даже прекратил на время ковырять стол тупым и гнущимся ножом. Вырезы от него не получались, разве что небольшие царапины, но хоть какое-то развлечение. Народ сегодня попался совсем уж кривой. Одни и те же аферы, ничего нового не разработано.
-Да, мой мальчик! -Пустила заготовленную слезу королева. -Ты же уже совсем взрослый! А принцесса Альтзора - добропорядочная и приличная девочка... Пора тебе уже, пора! Твой отец, когда был в твоем возрасте...
Провалиться б тебе, старая карга.
-Мне ещё рано! -Попробовал возразить я. -Я ещё не готов, Ваше Величество! Этот вопрос надо обсудить!
-Нечего тут обсуждать! -Зашлась королева. -Все уже решено! Я столько сил потратила на это, столько сил, а ты, неблагодарный... Вот прикажу тебя выпороть!
-Мамочка моя, но я и в самом деле не готов! -Сделал я плаксивое лицо.
-Ваше Величество, я помогу принцу! -С нехорошим таким энтузиазмом воскликнула графиня Нака. -Я и мои мальчики подготовим свадьбу, правда?
Рыжики закивали из-за спины своей матери, даря мне ехидные ухмылки. Ну погодите, твари, я до вас ещё доберусь, вам эта ухмылка кровью выйдет. Отговориться не получится, за меня... То есть за принца Седдика тут уже все давно решено и просчитано.
-А у меня будет красивая свадьба? А я смогу взять с собой всю свою свиту?
