-Про эскадру Перри правда. Но он там плавал долго, сам подставился. Вот и залезли к нему синоби-но моно...
-Кто?
-Это так правильно ниндзя называют. Синоби-но моно. То есть "тот, кто прячется".
-Угу, видно. -Молчан поглядел на Чеботарева. -А ты вообще давно этим занимаешься?
-Не очень так. Сам видишь, с рукопашного начинал, а вот это так... Понравилось.
-Но это не классически? -Продолжал настаивать Молчан.
Чеботарев вздохнул.
-Классические кланы ниндзя кончились чуть ли не до периода Эдо*.
* - Период исторический период (1603--1868) Японии, время правления клана Токугава, когда происходило собирание страны путем подавления всех непослушных элементов - буддийских монастырей, мелкофеодальных кланов, в том числе тех, которые занимались нин-дзюцу. Поход армии Оды Нобунаги (1573-1582) на провинцию Ига (где с XII века зародились школа ниндзюцу Ига-рю) и разгром большинства кланов ниндзя. Впрочем, по слухам, Токугава Иэясу (1598-1615) хорошо понимал и высоко ценил возможности ниндзя и создал лучшую по тем временам службу шпионажа на основе уцелевших профессионалов из провинции Ига.
-А кто же остался-то?
-По слухам, большая часть синоби-но моно после разрушения провинции Ига вошли в тайную службу Тогукавы Иэясу. С того времени синоби-но моно стали выполнять поручения в интересах центральной власти, и так и пошло дальше. Кстати, русско-японскую войну девятьсот пятого года продули мы не в последнюю очередь из-за шпионажа... Японские шпионы ходили по Манчжурии как у себя дома. А вот наши как-то не сработали, все тишком, с революцией боролись. И получилось как за двумя зайцами - ни там, ни там.
-Это да. -Согласился Молчан.
Вдруг я подумал про сон.
-Алексей, а много ли вообще потайных ходов было?
-Много. -Сказал Чеботарев. -"Шпионские дома" целые были... Но ты же что-то другое хотел спросить?
-Да. А как их искать?
-Зажигалку зажечь и пройтись везде. Смотреть на стыки стен, на конструкцию смотреть тоже. Ты же на инженера учишься, да?
-Ну... Учусь.
-Вот и смотришь на конструкцию. Думаешь, почему так сделано и зачем.
-Зачем, например, такой высокий чердак для обычного деревенского дома... -Задумчиво сказал я.
-Вот так, да. Короткий экскурс в историю закончен? Может, ещё мечами? У меня как раз бокен новый
-Неее... -Протянул Гюго. Он все выслушивал чуть ли не с открытым ртом. -Я пас пока что... Интересно рассказываете, Алексей Иванович!
-Большая практика. Кстати, что на завтра-то у нас? Встречаемся?
-У меня завтра родители приезжают... -Вздохнул я.
Глава 22
Вдруг словно канули во мрак
Портреты и врачи
В. Высоцкий.
-Мастер Клоту, а что там с родными сержанта, кстати? -Спросил я. -Как-то выпустил этот вопрос из памяти... Расскажите, как продвигается лечение и чем кончаются ваши визиты?
-Они больны лихоманкой, Ваше Высочество. -Ответил на это мастер Клоту.
-Так, а что это за болезнь-то? Как от нее лечиться?
-Сложно, Ваше Высочество. Кровопускание не помогает. Прижигания тоже не помогают. Пиявки с имперских гор тоже не помогают. Заболевший испытывает сильные боли, в груди и далее по всему телу. Помогает отвар горный. Но в Соединенном Королевстве он запрещен, как вы знаете.
-Так, а почему?
-Это опасная вещь, Ваше Высочество. Как и любое лекарство, в больших дозах оно яд. Человек может пить отвар и для собственного увеселения. Пары глотков хватает, чтобы увидеть нездешние места, странных животных и необычных людей. Потом от этого отвара очень сложно отказаться, Ваше Высочество. Знакома ли вам история вашего благородного предка, короля Урия Четвертого?
-Ничем не примечательный король... -Вспомнил я барона Гонку. -Правил, детей не оставил... На престол претендовал его племянник.
-Все потому, что в достаточно зрелом возрасте он начал пить отвар. Сначала понемногу. Потом больше и больше. Отвар обладает целебными свойствами, телу от него умереть нелегко. А вот душе... Рассказывал ли вам барон Гонку, что во времена Герцогского совета вашего благородного предка, Урия Четвертого, сопровождали несколько дюжих слуг, дабы тот не мог причинить вреда ни кому со стороны, ни себе, тем паче?
-Так, и этим ты поишь семью моего человека? -Поразился я.
-Другого пути нету, Ваше Высочество. Лихоманка довольно серьезная болезнь. Иначе просто никак.
-Да что за болезнь-то такая? -Покачал головой я. -Ну-ка, мастер Клоту. Поехали поглядим.
-Ваше Высочество! -Взвыл мастер Клоту. -Я не могу... Вы заразитесь! Если Её Величество узнает, то она с меня с живого кожу снимет!
-Мастер Клоту, наверное, ты ещё не понял. -Я покачал головой. -Лучше поспорить с моей матушкой. У нее сегодня одно, завтра другое. Вчера вообще не помнит что было. Может, и забудет. Или покаешься, да и тебя простит, золотой подарит. Я же не забуду никогда. Так что поднимайся со своим ящиком, пошли, навестим сержанта дома.
-Ваше Высочество, необходима маска! Без нее...
Я призадумался. Кто знает, что там за болезнь-то такая.
Как можно заразиться? Что я знаю о Средневековье и средневековых болезнях моей родины? Чума. Разносилась крысами, вернее, блохами, которые на них жили. Лечилось это закапыванием живой кошки в порог дома, чтобы крысы не прошли. И ещё крысы рождались в корзинах от грязного белья... Ещё лихорадки разные, ещё простуды, которые часто становились смертельными в замках с их сквозняками (Странно, у нас в замке что-то сквозняков не было. Наверное, построено хорошо, все же королевская резиденция!). Ещё холера и туберкулез.
Крыс я тут не видел, хотя и слышал, что они есть. Вши вроде бы есть, но тоже пока что не видел. Туберкулез... Ну вот это может быть опасно.
-Мастер Клоту. Найдите марлю.
-Марлю, Ваше Высочество?
-Да, марлю, марлю. Это такая неплотная ткань... Вот как эта. -Я показал на свои кружева. -И ещё крепкое вино, как можно крепче... -Не знаю, поможет ли пропитанная спиртом марлевая повязка, но ничего другого придумать как-то не получалось. Блох можно увидеть, если тут грязь, то тогда просто не пойду внутрь, на пороге постою.
Короче, поехали.
Богато живут бароны в столице. За сплошным забором в полтора человеческих роста высотой поднимались крыши простого домика, окруженные раскидистыми кронами местных лиственниц. Я поначалу как-то не задумывался, что же они за название носят. Пусть будут лиственницами. Или лучше жасмином? Вроде бы король стихотворение сочинил, про золотые купола и жасминные сады. Но жасмин на земле такие кроны уж точно не дет... Нет, для себя те деревья, которые в городе высаживались в каждом парке, я продолжал называть лиственницами. Те деревья, что растут в Костяном лесу, так стали дубами. А палкообразные с жидкими кронами пусть сосны будут, что уж там. Тем более что похожи.
Длинные ворота, сложенные из переплетенных крест-накрест досок. Доски под углом в сорок пять градусов, по контуру хорошие бревна. Просто так не пройдешь.
И небольшая башенка над воротами.
Наша бричка остановилась прямо на улице.
Двое слуг распахнули ворота.
А внутри-то красотень! Тенистый сад, ухоженные и подстриженные кусты, похожие на сирень, с белыми и синими цветами, булькает вода где-то, то ли ручеек, то ли фонтан. Вилла белого камня с просторными окнами, занавешенными алыми занавесками и кое-где закрытыми ставнями. Курится белый дымок из невысокой трубы. На крыльце нервные слуги в застиранных, когда-то бело-зеленых камзолах быстро метут метлами мусор.
