-Отвар больше им не нужен. -Улыбнулся сержант. -Сегодня поели с утра хорошо... Мы решили из беседки их перевести.
-А дом проверили? -Спросил я. -По списку, который я давал?
Ну да не я, конечно, этот список придумал. Помучил чуть Чеботарева, тот и рассказал кое-что, я это заботливо перенес на бумагу, тут перевел, и вручил сержанту список того, что надо проверить.
-Да, весь обошли. На чердаке гнезда кошек и пыли по колено... Но ничего больше нет.
-Что-то ещё придумали, по той странной личности?
-Да ничего тут не сказать толком. -Покачал головой сержант. -Может, это за тобой следили, а тут он просто обосновался на время?
Я подумал, и кивнул.
-Все может быть. Но, тем не менее, проверь слуг и посмотри, чтобы хотя бы раз в день проходили вдоль стен. И чтобы в доме темных углов не было. -Я ещё раз быстро мысленно пробежался по плану, составленному по рассказам Чеботарева. -Вроде бы все...
-Ну... Передохнули, и давай дальше. -Подытожил сержант. -Теперь вот удар наотмашь давай, который у тебя так никогда и не получался.
К вечеру, сидя и ожидая учителей, я призадумался. А ведь Седдик-то прав. Жизни мне тут не дадут точно. И выход-то в принципе довольно хороший. До наступления совершеннолетия свалить из королевства подальше, а вернуться уже королем. Где-то найти войска...
Да нет, что это за выход. Прибьют. Точно прибьют. Если такие ниньзи тут есть, то набрать с десяток наемных убийц и прирезать меня на дороге дело пары пустяков.
Кстати, а охрана моя?
Вот тут меня как громом ударило.
Да что я вообще об их знаю? Кто это, откуда они берутся, как свободное время проводят? Да и просто, что за люди это? Знаю только имя офицера, старшего над десятком бородачей. Лейтенант Лург. Не, не граф Лург, мешок с салом, а лейтенант Лург. Безземельный, вообще не дворянин, даже титула у него нету...
К службе своей относится больше пофигистически. Надо ехать - едем. Надо стоять - стоим. И больше всего на свете боится потерять свое место. То ли другое не найдет, то ли привык вот уже так, во дворце, ошиваться...
Мало, мало я знаю о политике тут! Совершенно мало!
Но и интересоваться ей надо осторожно. А то и голову сломить недолго!
-А ну пшла вон! -Крикнул кто-то, свистнула плетка.
Я обернулся, поглядел.
Проезжали мы кругом, по Нижнему городу. Забрались-таки туда. И лакей, как раз тот, который должен плеткой меня от быдла оборонять, сейчас только что вломил какой-то нищенке. Та поспешно пыталась закрыться от новых ударов, свернулась в клубок, но не очень-то у неё получалось, лакей хорошо работал, снова занес руку.
-Хорош там! -Прикрикнул я.
Лакей ноль внимания, ещё раз плеткой врезал.
Ну, тут я не выдержал, схватил его сзади за руку и кинул через бедро головой в борт брички. Быстро выскочил, надо же.
-Лейтенант, вы же моя охрана? Куда смотрите?
-Ваше Высочество... -Промямлил лейтенант.
-Эй, ты... -Сказал я.
Нда. Клубок тряпья, замотана со всех сторон в грязнючие тряпки, и запах соответствующий. Тело, проглядывающее в прорехах, едва ли не грязнее, чем та ветошь, которая служит ему одеждой. Волосы перевязаны платком, и из-под него торчат вислыми вонючими сосульками. А лица так вообще не видно, торчат нос да подбородок только.
-Благородный господин! -Прошамкала нищенка. Зубов тоже через один. Глаза заплывшие, мутные какие-то. -Благородный господин, вы такой большой и сильный...
-Да уж не жалуюсь! -Я повернулся, чтобы сесть в карету, как в спину мне прилетело:
-Благородный господин, купите ребенка!
-Что? -Я обернулся как ужаленный.
Нищенка, размотав тряпье, протягивала мне сверток. Ребенок, в самом деле ребенок...
Я замер. Ну, и как тут поступить?
-Что же ты, мать, ребенка-то своего продаешь?
-Мне кормить нечем, благородный господин. Молока уже давно нету. И кормить нечем. Семья у меня большая... -Она хихикнула. Хотелось бы сказать "мерзко хихикнула", ну да где там мерзко. Как-то угодливо, и вместе с тем равнодушно.
-Ваше Высочество, неразумно... -У меня за спиной возник мастер Клоту, тоже выбрался из брички.
-И сколько ты хочешь за ребенка?
-Один золотой, мой господин! Ребенок сильный, здоровый, он быстро вырастет, у нас в роду все сильные! Будет хороший слуга...
Я молчал, она зачастила
-Я могу и за три серебрушки... Только сразу! У дети есть хотят...
-Возьми. -Я бросил ей три золотых, все, что в кошельке нашел. -Купи своему ребенку еды.
-Благородный господин, а как же ребенок? -Она, одной рукой прижимая к себе сверток, другой рукой шустро собирала монеты.
-Мне он не нужен! -Ответил я, садясь обратно в карету. Эй, поехали! Поехали, кому говорю!
Тут произошло нечто, что меня очень удивило.
-Возьмите, благородный господин! Возьмите ребенка! Прошу! -Зачастила она.
-Да поехали уже! -Я встал, дал подзатыльник кучеру.
На душе стало как-то резко мерзко. Вот оно какое, средневековье... А это местные нищие. Приятно ли познакомиться, а? Кому как не знаю, а мне нет.
Вообще, мне сильно повезло, что я просыпаюсь в теле принца. Очень повезло. Потому что я... Нет, даже и думать не хочу.
Вечером барон Гонку начал долгий и скучный рассказ про родовые линии аристократии Соединенного Королевства. У меня уже через десять минут начала плавиться голова. Все эти хитросплетения, переплетения... Хорошо что принцессы Альтзоры рядом не было, она ушла куда-то по приглашению королевы. Вот, кстати, тоже вопрос. Почему принцессу пригласили, а меня не пригласили? Что такое королева и её новая сноха обсуждать-то будут, вот бы узнать...
А меж тем барон, ещё похуже некоторых лекторов в нашем ВУЗе, мать его за ногу, бубнил и бубнил. Как йог, которому Будда заказал путь в Шамбалу, пока тот не произнесет двести тыщ раз "Харри Рама Хари Кришна". Так же торопливо, но внятно, не халтуря.
-Барон Гонку. -Не выдержал я. -Баро-он!
-Да, Ваше Высочество? -Услужливо склонился барон.
-Вы с ума сошли. Ещё бы пять минут, и я бы приказал вас казнить. -Хотел было произнести в шутку, но барон вдруг побледнел как лист бумаги, и затрясся.
-А ну спокойно! -Прикрикнул я на него. -Это шутка. Вы всегда так лекции читаете?
-Ваше Величество, история родов аристократии очень важна и нужна...
-Угу, я это знаю. Но если рассказывать её так, как вы сейчас... Барон, от вашего рассказа все тараканы в комнате подохли. У вас какая-то книга есть, где это можно прочитать?
-Да... В общем-то, все роды записаны в ратуше, и копия хранится в архиве университета...
-Так, не поняли вы меня, барон. Скажите, откуда вот эти ваши знания? Есть ли книги, где то же самое изложено в краткой и доступной форме?
-Нет... Наверное... -Барон смутился очень сильно. -Нет, точно нет! Я о таких не слышал никогда.
Так, а проверим, хорошо ли быть королем?
-Тогда так. Слушай моё к тебе королевское повеление. От проведения уроков с завтрашнего дня ты освобожден. Я ещё пару таких издевательств не выдержу точно. Вместо того ты садишься и начинаешь писать книгу. Про все роды... Пишешь про род, про его историю, краткую характеристику. В конце книги рисуешь большую схему, где, кто и от кого.
-Ваше Высочество...
-Насчет денег не волнуйся, с королевой я этот вопрос проговорю.
-Да, Ваше Высочество.
-А сейчас иди и отдыхай. -Я вздохнул. Теперь надо идти к королеве, решать, что да как у неё там. И жена там моя малолетняя тоже где-то бродит. Жена, ужин! В койку!
Впервые я шел один по коридорам замка. Мастер Иштван куда-то давно задевался, не знаю, где он теперь. Может, дал дёру от такой королевы подальше, и сейчас попивает пивко на тропическом острове с видом на океан.
