Стража и встреченные мною дворяне кланялись, но путь никто не заступал.
Чуть поплутав по замку, вышел в просторный и длинный коридор. Доспехи в стенных нишах пыльные, вазы обшарпанные, гобелены чуть ли не равные, а уж грязи-то на них!
Так, и куда теперь, налево, направо?
Вроде бы всегда меня водили налево. Может, мастера Клоту позвать? Пусть проводит... Во, беда-начало, как говорил когда-то Серега-большой. Ну не потеряюсь же я тут, в самом-то деле? Дворец же, тут пропасть затруднительно...
Ах ты зараза же такая, ну кто же, ну кто же тут так все понастроил-то? И всего через полчаса я заплутал так же надежно, как и в старых московских двориках. Ну там-то легче, там куда не пойди, так в метро упрешься рано или поздно, или в людей. А вот тут метро как-то не предвидится.
Стража из коридоров куда-то делась. Мне несколько раз попадались узбеки, несущие связки факелов, или меняющие свечи. Однажды штук десять узбеков волокли на себе здоровенный чан с горячей водой куда-то, за ними следовал лакей. Покосился на меня вопросительно, я ответил ему надменной мордой, и лакей отстал.
Ещё пара поворотов... Вот твою мать, да где же я? У королевы покои на третьем этаже, тронный зал я обошел, так вот должны были уже показаться...
-Эй, ты! -Это мне.
-Чё надо? -Обернулся.
На меня смотрел паренек возраста лет тринадцати, мелкий и худощавый, вихрастый. Лицо тонкое, как будто сошел с экрана японского аниме. Ростом мне где-то по плечо.
-Ты чё тут делаешь-то, ростик? -Спросил через губу паренек, приосанившись.
-Ищу. -Смешался я. Принца он во мне не признал, что ли? Или это просто какой-то тип, сынок герцогов? Виконт, или маркиз, как же тут правильно-то будет?
-Чё ищешь, синяки да колотушки?
-Не, кому в лоб дать! -Нажал я. -Ну, ты чё как не родной, ростик? Не видишь, что заплутал человек.
-А чё человек-то плутает, он чё, пути не знает? Ты вообще кто по жизни будешь?
Видя моё непонимание, надулся важно и пояснил.
-От воинов сын али слуг? Или так приблудился, от сиворылых?
Не, ну тупой точно. Не понимает, что ли? Хотя... Одежда-то у меня самая простая, это по утрам меня расфуфыривают, а тут нормально оделся. Грубые сапоги, штаны, рубашка навыпуск. Не угадаешь. В городе дети так ходят. У мастера Виктора на подворье видел, там ребятня, когда на меня пялиться собирались, так ходили.
-Воин. -Надулся я.
-О, тогда понятно. -Протянул манерно вихрастый. -Новенький, шоли?
-Шоли новенький.
-Тогда пойдем, я тебя познакомлю... -Обернулся и нырнул в какую-то дверь.
Ага, а за дверью дружки его. "Гляди, братва, какого жирного лоха подсосало!"
Да ладно, не убьют же меня там-то, в самом-то деле?
Нырнул в дверь вслед за ним.
Какая-то подсобка, или запасная комната, не знаю, как правильнее. Все стены в пыли, в центре кровать без матраца и с пустым балдахином. Вихрастый уже ждал в углу.
-Давай сюды. Ростки, зырьте, новенький у нас. Гоняют как?
-Чё???
Устроились они тут хорошо. Куском плотной ткани занавесили угол, получилось вполне себе ничего загородка. Там скатанные рулоны обоев или занавесок, никак не понять, пыльные все, и завязанные веревками по кругу. В центре горит несколько свечек, разгоняет мглу.
-Совсем ростик. -Отозвался паренек моих примерно лет, высокий, как каланча, с длинными руками и ногами. -Гоняют тебя как? Имя какое тебе Светлые боги... оооо... -Он сделал дурное лицо, -дали?
Все засмеялись.
-Серым покличьте. -Сказал я. По-русски.
-Чё? Чё за гонялово такое странное? -Это девчонка. Она как раз запаливала ещё одну свечку от горевших уже. Запалила, воткнула на иглу подсвечника, повернулась ко мне. Полновата чуть, роста среднего, лет где-то тринадцати, а то и меньше. Платье простое, как я у служанок тут видел, но сшитое очень добротно, волосы темные под повязкой. Курносый нос и синие глаза, гордо смотрящие на мир, довершали её облик.
-Погоняло как погоняло. -Пожал я плечами. -Мне нравится.
-И говоришь как-то чудно. -Заметил долговязый.
Пятеро тут. Со мной - шестеро. Один конопатый и вихрастый, погоняло его - то есть кличка - Вихор, а зовут Урий. Надо же, вполне ничего себе имя даже. Длинного зовут Виктор, он немного неуверенный и тормозящий, но вроде бы паренек хороший, добрый какой-то. Девочка - Ирина... Ну, вы поняли, да? Ещё одно земное имя совершенно, и откуда они тут берутся? Вторая девочка Маля, об этой надо сказать отдельно. Худенькая, стройненькая, темненькая, одетая в рубашку навыпуск и штаны широкие, очень похожа на парня. Особенно когда волосы спрятала под чепчик. Лицо худое, но глаза очень внимательные, даже не понятно, какого они цвета. Сдержанно поздоровалась и снова спряталась за недлинную чёлку. Последний, пухлый паренек лет десяти, вообще не пришей ни к чему рукав. Ангелочек этакий, светленький и даже кучерявый, но излишне восторженный. Все его просто не замечали, а он из шкуры лез, чтобы на него внимания обратили. Звали Пир, сын повара и крестьянки. Но все как-то называли Пирожком.
-Ну, Ирча, рассказывай. -Подвел итог вихрастый Урий.
Ирина оправила платье, уселась поудобнее.
-Слушайте, вот. Значит, жил-был один граф. Сыновей у него не было, одни дочери. А граф хотел сына. К кому он только не обращался за помощью. И к жрецам Фрейи в Рохни, и даже к Малому народу. Но никто помочь ему не мог. Да кто-то и подсказал ему старую легенду, про Детей Лилит. Я вам в прошлый раз рассказывала. И он решил найти Копье Лилит. Он путешествовал много, много. Он побывал во многих странах, на юге и на севере побывал. Проходил через Предвечную степь и Стеклянные горы. Даже на Белых Скалах жил, в архивах Альтзора копался, да ничего не нашел... Графство очень богатое было, почти как мурашиный король.
-Ирин, а что такое копье Лилит? -Встрял вдруг ангелочек.
-Пирожок, я ж тебе в прошлый раз говорила. Копье Лилит - это Божественная Вещь, или Тайный Предмет, оставшийся с извечных времен. Чёрная Лилит ненавидела мужчин и упросила старших богов дать ей возможность рожать детей без мужчин. Старшие боги вняли её просьбам... мужчины не могли отказать Чёрной...
-Чо-орная... Чо-орная... -Провел пассы рукой Вихор.
-А почему не могли? -Тупо спросил Пир.
-Тебе, Пир, этого знать не грозит! -Поворошил его светлые локоны Вихор.
-Ну, и подарили ей Волшебное Копьё. Если этим копьем отсечь часть тела, то это тело потом превращается в детей. За это Старшие Боги пожирали трех детей из десяти.
-А если кого ранить? -Снова спросил Пир.
-А если ранить, то сам в Дитё Лилит превратишься. Не, Пир, ты не ростик, ты осёл тупой, вроде золотого мешка толстого. Такое же бревно, как наш принц Седдик...
Все заулыбались, опасливо, оглядываясь. А я чуть не подавился, но успел из себя улыбку выдавить.
-Тише ты! -Шикнула Ирина. -Услышит кто, розгами не отделаешься, как в прошлый раз... Плетей добавят!
Урий промолчал.
-Ну так вот, граф искал Копье Лилит, чтобы иметь детей мужчин. И он нашел одно затерянное племя. Кто-то говорит, что в Предвечной. Кто-то говорит, что в Теплом краю ... Племя поклонялось Темнобожию и было далеко известно своими злодеяниями, они воровали детей в разных странах и приносили их в жертву Темным. Много-много детей так погубили... Оно хранило у себя Копье, но не знало его сил, не знало, что это такое. И не хотело продавать, когда граф попросил. И вот граф с верными людьми решил выкрасть копье. Его люди переоделись в черное, и ночью напали на стоянку племени. Дикари испугались, а люди графа порубили дикарей сколько могли, а потом бросились бежать. Воины племени ринулись за тиграми, а сам граф проник к шаману. Шаман понял, что к нему пришел враг, и насылал на графа порчу и иллюзии. Но у графа был при себе святой серебряный кол из Храма Всех Светлых Богов, а ещё он молился Каме и Таллисену Сияющему. Он победил порчу, развеял иллюзии, поверг шамана, пронзил серебряным колом его черное сердце и забрал Копье, а потом побежал к побережью, где его ждал корабль. Всех людей графа убили темнобожники, а его самого не догнали, хотя долго гнались за ним на галерах...
