Мимо стоящей в проходе боевой группы прошли спокойно. Но внимательные взгляды я заметил. Как и то, что львиная их доля была обращена на мрачного высоченного орка. Никто не задал ни единого вопроса. А я так и не понял зачем они стоят на входе в Дренажтаун. Я не забыл отметить болтающиеся на их шеях полумаски, а на головах или шлемах защитные очки. Ну и вооружение – на семерых три игстрела, семь шипастых дубин, пара щитов. Интересная обувь – тяжелые ботинки снабжены шипастыми стальными носками, верх и бока обуви прикрывает частая металлическая сетка.
Еще через десяток шагов зафыркала Йорка. В воздухе появился запах. Нет. Даже не запах, а пока что едва уловимый намек на нечто куда более серьезное. Нечто тяжелое и гнилостное. Орк тяжело пришлепнул пятерню к стене, накрыв ею улыбку веселого парня со всколоченными волосами, держащего в пальцах длинную пробирку с чем-то бурым. За его спиной девушка с фигурой, которую коротенький халатик не в силах скрыть. Раскрыв испуганно алый ротик, она поджала одну ножку и испуганно смотрит на зеленую лужу на полу. И надпись внизу ушибленной орком картины: «Мы очищаем!».
Ну да… запах все тяжелее. Можно не уточнять, что за бурая субстанция в пробирке веселого парня.
Дренажтаун – сюда стекается все дерьмо мира.
Кстати, об этом… о стоке…
Я задрал голову и следующие пятьдесят шагов проделал, изучая потолок. Потолок изогнулся и поднялся, исполинским куполом уходя ввысь. Синяя краска исчезла, сменившись привычным серебром потускневшей стали и трубами. Увидеть можно было только часть купола – большую его часть скрывали трубы.
Трубы, трубы, трубы, трубы… много, очень много разных труб выходило из потолка и тянулось вниз. Там наверху целый лес из горизонтальных, наклонных, вертикальных и причудливо изогнутых и переплетенных труб. Настоящий лабиринт с десятками светящихся точек. Часть точек медленно или быстро движется – в стороны, вверх, вниз. А вон две мелкие грозди огней стремительно проваливаются вниз. И вряд ли я ошибусь, если предположу, что это два больших лифта. Лифты мчались вдоль скудно освещенной изогнутой стены и мне понадобилось несколько секунд на осознание простого факта – это не стена. Это бок толстенной трубы, достигающей в диаметре метров двадцать. Стальная обшивка покрыта следами многочисленных протечек. Именно в этой части стального трубного леса наиболее часто мерцают огоньки далекой сварки. Что за отважные бедолаги покачиваются на мокрых веревках над Дренажтауном? И чем они там дышат? Даже отсюда я отчетливо вижу среди труб серо-белую клубящуюся тушу громадной облачной туши, с постоянством автомата изливающую вниз частую мелкую морось. Вряд ли этот дождик обладает целебными молодящими свойствами… от его капель не задымится ли кожа гоблинов?
И снова я вспомнил рассказ убитого старого орка: «Синий дождь с силой хлещет по опускающемуся дрону, дымится мокрая бетонка…». Здесь дождь вроде не синий. И на бетонку ни намека. Сплошная сталь вокруг. Старый орк еще говорил про умные зонты, напичканные датчиками. Теперь понятно почему вспомнил его рассказ – сработала какая-то ассоциация. Ведь мы как раз проходим мимо неприметных синих торгспотов снабженных рисунком прозрачного длинного плаща с большим капюшоном. Дождевики.
– Притормозим – скомандовал я.
Поглощенная созерцанием картин и труб над головой группа среагировала не сразу, и я их не виню. Сам загляделся. Все же мы деревенщина. Потребуется еще какое-то время, чтобы привыкнуть и перестать замечать эти красоты.
– Надо купить! – с готовностью кивнула Йорка.
– Что там?
– Плащи от дерьма небесного – ответил Баску орк и хрипло захохотал.
– А?
– Да что ты его слушаешь? – буркнула Йорка и бесцеремонно толкнула орка в плечо – Двинься! Баск, над нами сотни труб и трубищ. Целый лабиринт с огоньками! И лифты! Там под небом лифты! Еще там огромное и какое-то нездоровое облако и льет вниз почти настоящий дождь – мелкий-мелкий такой! Прямо непогода лютует!
«Непогода лютует…» – прозвучало в голове повтором и я… провалился…
Почувствовал, как рука ударилась о стену, замер в перекошенной позе и через миг оказался совсем в другом месте.
«Вытянув руку, схватил за шею кареглазую златовласку в миниатюрном платье. Притиснул к окну, навалился всем телом. Охнув, златовласка повела плечами, избавляясь от бретелек, на пол мягко опустилось шелковое платье, сверху упал белоснежный кружевной лоскуток. Уцепив зубами за нежную мочку уха, лишенную сережки – не терплю этот хлам – слегка укусил.
– Ай! – острые коготки мстительно впились в плечи.
Зарычав, притиснул ее к стеклу сильнее, чувствуя, как она в нетерпении сдирает с меня пиджак, рвет пуговицы на рубашке, со стуком покатились по полу тяжелые запонки. Втянув запах ее разгоряченного тела, дал волю рукам, заскользившим по податливому телу. И замер, поверх ее плеча глядя сквозь залитое голубоватой искрящейся водой стекло на пробившуюся сквозь слой облаков тяжелую красную тушу с приметной белой эмблемой на боку. Сверкнули умытые едким дождем иллюминаторы, туча раздалась сильнее, пропуская сквозь себя весь стратосферный дирижабль…».
– Оди! Оди!
– Ох… – я замотал головой, приходя в себя – Чтоб меня…
– Что с тобой?
– Сахар упал – буркнул я, косовато улыбнувшись – Все же система была права – острая нехватка питательных веществ.
– И у меня так же – успокоено выдохнула Йорка – Не пугай так!
– Постараюсь – пообещал я – Так! Покупаем дождевики! Я лысину под этим дождичком мочить не собираюсь.
– Тут еще маски продаются – заметила напарница – Берем?
– Обязательно.
– Обоняние потеряю – вздохнул Баск.
– В этом городе – невелика потеря – заметил я.
Рэк оглушительно захохотал.
– И мне купите – попросил я и прислонился к стене.
Наблюдая как группа покупает дождевики, попытался прокрутить в голове увиденное. Но… не смог. В памяти остались лишь жалкие обрывки – причем большей частью не визуальные. Тактильные, обонятельные, слуховые, но не зрительные. Стон девушки, ее запах, ощущение ее гладкой кожи, что-то красное среди клубящихся облаков».
Что я видел? Что я только что видел и не могу сейчас вспомнить?
Сцепив зубы, сделал несколько глубоких вдохов, стараясь себя успокоить. Рука сама собой скользнула в карман, ощупала лежащую там пару неприметных серых таблеток. Пальцы огладили таблетки, прошлись по чуть ребристым краям, отщипнули самую толику и… действуя будто сами собой растерли отломленное по ладони. Вытянув руку, прошелся языком по ладони, ощутив едва заметную горечь. Прошелся горчащим языком по деснам, лизнул ладонь еще разок и вытер ее о штаны.
Что я видел? Что-то настолько яркое и удивительное…
Не могу вспомнить?
– Держи, Оди.
– Ага – кивнул я, принимая прозрачный дождевик – От кислоты такой вряд ли защитит.
– А от небесной мочи – запросто! – проворчал Рэк, влезая в огромный плащ.
– Хорошо, что туда подниматься не придется – заметила Йорка, глядя на стальной небесный купол сквозь защитные пластиковые очки – В эту дождливую высотищу…
– Не зарекайся – ответил я, принимая от Баска очки и полумаску.
Маска и очки крепятся эластичными широкими ремнями. Сделано качественно. На серой пластиковой полумаске две черные круглые нашлепки фильтров. Очки плотно прилегают к коже, широкие ремни не давят на затылок. Качественные вещи. В торгмате продавались и подешевле, но хватило одного взгляда, чтобы понять – неудобная дешевка с узкими твердыми ремнями. Сдавит и натрет кожу, при долго носке вызовет головную боль.
Настроив длину ремней, надел покупки. Оглядел так же снарядившихся бойцов и широко улыбнулся – отлично получилось. Мы стали неузнаваемыми. Полумаски, очки и капюшоны скрыли лицо, наружу торчат только облитые пластиком носы и козырьки бейсболок. Надежно скрыта обмотанная бинтами рука Йорки. Но Рэк даже в таком облике резко выделяется среди безликих нас – рост, массивность, торчащие из-под капюшона длинные черные волоса. Мрачный неопознанный гигант… один его вид вызывает тревожность и желание приглядеться пристальней.
