По правую же руку раскинулась еще необработанная и довольно засушливая земля – степь. Целина. Она тоже тянется, и тянется вдаль, где и упирается в гряду пологих зеленых холмов. Заросли мелкого колючего кустарника, желтая от жары трава, едва заметная синяя ниточка петляющего между камнями ручья…
Прекрасные панорамные пейзажи. Нарисованные на стальных стенах встречающих каждого, кто покидает Гиблый Мост и входит в город. Пейзажи тянутся и по стенам идущим вдоль дороги. Тут десятки метров измалеванных стен. Хотя слово «измалеванных» не подходит – звучит оскорблением постаравшемуся художнику.
Яркие сочные цвета, свежий вид пейзажей говорит о том, что за ними следят и регулярно подновляют. А еще ими любуются – напротив высоких стен обрамляющих Дренажтаун, спиной к стальному каньону, сидит немало народу. Им не слишком уютно – тут гуляет довольно сильный ветер, добавляющий реализма пейзажам и со свистом уходящий в каньон. Такой же ветер гуляет и на противоположной стороне разлома отделяющего Окраину от Города. И так же ветер уходит в каньон – система запустила вентиляцию в бывшей Стылой Клоаке и радикально увеличила ее мощность. Каньон жадно глотает застоявшийся воздух. По дну стальной пропасти ползают крохотные фигурки – орки и гоблины продолжают зачистку. Рядом с обнаруженной нами дырой в решетке неподвижно стоят две боевые группы. Охраняют. А мне вот что подумалось – здоровенный плукс не пролезет в ту щель. А вот даже крупный орк вполне проскочит. И сама правильная форма дыры говорит о том, что она была сделана специально. И сохранялась открытой тоже специально – даже сдохший Тролс смог бы при желании заблокировать ту щель намертво. Причем без помощи сварочного аппарата. Было бы желание. Но щель осталась открытой. Тут есть над чем подумать. Была бы у меня подробная схема коридоров и застенных помещений Окраины и каньона…
Однако сейчас меня больше занимает приветственная часть Дренажтауна. Покинув мост, свернул вправо и уселся рядом с раскачивающимся истощенным гоблином, потирающим себя суетливо по животу и бедрам, дергая за большие пальцы скрещенных ног и не отрывая воспаленного взора от нарисованной степи. Изредка он подносил правую ладонь к губам, выскакивавший темный язык проходился по коже, словно слизывая невидимые крошки. Затем вторая ладонь. И снова руки скользили по животу и бедрам, дергали большие пальцы. Он что-то бормотал. Поймав ритм, начал раскачиваться вместе с ним, смотря на степь, но не забывая поглядывать на дорогу и вверх.
На дороге стояла довольно большая группа уверенных в себя бойцов. Они не блокировали проход, но стояли с таким видом, что сразу становилось ясно – поставлены здесь специально. Бдят.
А потолок… он здесь столь же высокий, как и над каньоном. И полусфера большая имеется. Но здешний потолок покрашен в голубой цвет с вкраплением милых белых облачков, а полусфера окрашена желтым. И бегает солнышко ясное по небу, приглядывает оно за гоблинами, орками и полуросликами в граде сем славном обитающих…
Раскачивающийся гоблин заговорил яснее и быстрее. Слова я разобрал, но смысла особого не уловил. Хотя вступление понятно.
– Мемвасик… мемвасик это вещь… улыбка мамы, нахмуренные брови отца… но он притворяется, он не сердит… скоро мы вместе отправимся на подводные фермы… Но сначала я должен прочесть еще три абзаца важной книги. Прочесть вдумчиво и вслух. Запомнить… да, папа, я уже читаю… Я запомню каждое слово! – в этот момент голос стал еще громче, гоблин заговорил нараспев – Сжатая рожь, бурьян, молочай, дикая конопля – всё, побуревшее от зноя, рыжее и полумертвое, теперь омытое росою и обласканное солнцем, оживало, чтоб вновь зацвести. Над дорогой с веселым криком носились старички, в траве перекликались суслики… А дальше? Забыл… забыл… не сердись, папуля. Не сердись. Я вспомню… Вот вспомнил! Там плакали чибисы! Плакали чибисы! Мне бы еще одну таблеточку… хотя бы крошек на ладонь… да, папа, мне очень нравится эта книга. Она такая старая… это бумага? Настоящая бумага? А можно мы поедем на фермы гипером? Как пуля! Прямо как пуля! Ведь там почти вакуум… папа, а ты… Да, да! Я уже читаю… Сжатая рожь, бурьян, молочай…
Гоблин меня едва не усыпил своим заунывным монологом. Изучив дорогу и потолок, убедившись, что вход в Дренажтаун свободен для прохода и досмотр входящих не проводится, я встал и вернулся к Гиблому Мосту. Успел к моменту финиша мокрых от пота бойцов. Встретил их разочарованной гримасой.
– Ну… для первого раза пойдет…
– Пусть так – согласился хрипящий Баск.
Изнемогающий Рэк просто помотал головой, не в силах пошевелиться.
– Какого эльфа я прихорашивалась? – со стенанием вопросила Йорка, выжимая низ футболки – Ладно мой пот – так ихний тоже на меня водопадом лился! А волосы?
– Не стану читать заунывную лекцию о пользе выносливости – рассмеялся я, помогая Рэку встать – Баск, поднимайся. Войдем в Дренажтаун красиво.
– Можно я ползком? – спросил пошатывающийся Рэк.
– Ну нет. Входим весомо.
– А выйдем как?
– А это уж как получится – пожал я плечами, вглядываясь в висящее под стальным небом механическое глазастое солнышко – Что ж здесь случилось-то?
– Так вроде красота вокруг…
– Ага. Рассчитанная на непритязательных дебилов сельского разлива – согласился я – Хотя дешево и сердито… Рэк.
– Да?
– Пока я бегал по мосту, а вы ковыляли следом, мне пришла гениальная и очень простая мысль. Касательно тебя. Посему даю тебе простое, но крайне важное задание – в кратчайшие сроки ты должен стать невероятно массивным амбалом. Ты же орк?
– Орк!
– Вот и выгляди орком. Одежду тебе подберем подходящую. Начиная с этого момента ходи важно, руки расставь пошире, кулаки сжимай почаще, подбородок выше, нижнюю челюсть выпяти. Говори медленно и хрипло. Но за базаром следи! Фильтруй. Если кто к тебе подойдет из вроде как важных – спокойно с ним беседуй, на меня или кого-то из группы не оборачивайся.
– Сделаю. А нахрена спросить можно?
– Несколько причин – ответил я – Главная – пусть все думают, что босс это ты.
– До тех пор, пока не придет время по щелчку шустро убраться тебе за спину?
– Понятливый. Есть с этим проблемы?
– Не – Рэк пренебрежительно выпятил нижнюю губу – Никаких проблем.
– Вот и чудно. Баск. Помни свою роль.
– Ага. Слепой, скромный, боязливый хлюпик.
– Точно. Держись за юбку Йорки, улыбайся чаще, демонстративно щупай рукой. Но не переигрывай – чужие женские прелести щупать не стоит! Как и мужские…
– Ага…
– Во-во – добавила Йорка.
– Понял, командир – кивнул зомби – Лишнее не щупать. Изображать беспомощность. Хотя… тут для меня все новое… можно сказать, что я снова ослеп.
– Врубай голову и начинай запоминать. Йорка поможет с описанием местности и номерами. И не считай себя беспомощным, Баск. Слепой способный качественно и быстро грохнуть зрячего беспомощным считаться не может.
– Спасибо!
– Йорка.
– М? Мне кого играть?
– Просто будь собой.
Пристально глядя на старающегося скрыть улыбку зомби Баска, девушка медленно кивнула:
– Хорошо.
– Роспись на руке не свети, бинты не снимай.
– Помню.
Оглядев пришедшую в себя и чуть просохшую от пота группу, осмотрел и себя. Выглядим потрепанно – даже Рэк. У нас потрясающее умение быстро изнашивать новую одежду, приводя ее в ужасное состояние за считанные часы. Два гоблина, орк и зомби. Интересный состав. Многообещающий состав.
– Двинулись! Рэк. Иди впереди, двигайся вдоль стенки. Дальше сам знаешь.
– Ща…
Я представляю, насколько сейчас ему тяжело. И не могу не отметить его невероятную несгибаемую упертость. Шатаясь, он добрался до стены и, изредка придерживаясь ее, тяжело и неспешно зашагал, чуть наклонившись вперед. Скрывающие лицо черные патла, мощный торс, футболка частично скрывает чересчур тонкие руки, а широкие штанины серых брюк ноги. Следом идет Йорка, за ней мелко семенит Баск. А я замыкаю шествие, держась на пару шагов позади. Неопытный наблюдатель сочтет меня гоблином-одиночкой.
