Потом был молчаливый путь обратно к ожидающим нас. Теперь собралась практически вся наша компания. Лорд Клейрон исчезнувший куда-то еще в начала вечера, наконец воссоединился со своей супругой и о чем-то негромко переговаривался с Флорой. Леди Клейрон же следила за нашим приближением, из чего могу предположить, что и за танцем она тоже наблюдала.
- Кто-нибудь будет против, если на этом мы завершим сегодняшний вечер? - поинтересовался Дамиан, и возражений его предложение не встретило.
Флора бодро подхватив меня под руку, уверено потянула меня в сторону выхода из зала, даже не став дожидаться остальных.
- А подойти там попрощаться с императорской четой нам не надо? - тихо поинтересовалась у нее я, впрочем не особо жажда услышать положительный ответ.
- О чем ты, милая, - усмехнулась она, - Они уже давно удалились. А что, всех поприветствовали, ученых лично поздравили, пару танцев с танцевали, и все, большего от них не требуется. Как хорошие хозяева оставили гостей развлекаться самим.
'Нам бы так', - вздохнула про себя.
Дамиан коротко переговорив о чем-то с отцом, взял под руку свою мать и последовал за нами. Сам же лорд Клейрон видимо остался и дальше выполнять служебные, так сказать, обязанности. Не думаю во всяком случае, что все то время, что от отсутствовал, он занимался праздными разговорами ни о чем или бесконечными танцами.
Порадовало, что ехать обратно на карете нам не предстояло. Не то чтобы дорога была сильно длинной или утомительной, но все равно сделать всего лишь шаг и оказаться в свое комнате куда приятнее.
Первой отправил домой леди Аларию. Правда прежде чем уйти, женщина сделала шаг ближе к сыну и тихо сказала, но я как стоявшая к нему ближе невольно услышала:
- Родной, я все понимаю, но будь аккуратнее. Девочку итак будет окружать множество слухов и твое поведение, пусть и невольное, совершенно не помогает, - мягко проговорила она, и бросила на меня украдкой немного хитрый взгляд, понимая, что я ее слышу.
Я поспешила отвернуться и сделать вид, что ничего не заметила, искренне надеясь, что ничуть не покраснела.
После чего женщина тепло попрощалась с нами и исчезла в портале. Пара мгновений, пока Дамиан перестраивал точку выхода, и нам уже тоже пора.
- Не ждите меня, отдыхайте леди, - кивнул он нам.
Последний взгляд глаза в глаза, легкая улыбка и мы вышли в хорошо знакомой нам библиотеке.
- Фууух, - совершенно некультурно вздохнула Флора и не церемонясь сбросила с ног туфли.
Потом задрав юбку платья до колен плюхнулась в кресло у камина и не стесняясь уложила ноги на маленький столик рядом.
- Не знаю, как ты, а я голодная как волк, - проговорила она, - Как насчет безумно вредного ночного перекуса, - подмигнула мне девушка.
- А почему бы и нет, - подумав согласилась я и последовала ее вредному примеру.
Правда помимо скидывания туфель и закидывания их на сто, я еще кое-как вытащила из декольте спрятанный узкий стилет.
- И зачем только брали, - возмутилась я, кидая его на стол, рядом с нашими затянутыми в чулки ногами.
- А ты хотела, чтобы он пригодился? - насмешливо вскинула бровь в ответ девушка.
А я еще раз переосмыслила свою фразу.
- Ладно. Хорошо, что не пришлось им воспользоваться, - согласилась я, откидываясь на кресле и прикрывая глаза, - И кто-то обещал мне ночной перекус, напомнила ей, решив, что с этим стоит поспешить, пока я еще не уснула.
- Сейчас устроим, - уверенно проговорила она и по комнате разнесся звук колокольчика.
Поздний ужин или ранний завтрак, нам принесли быстро - видимо прислуга прекрасно осведомлена в каком виде господа являются с этих балов, поэтому все уже было готово. Так что нам пришлось снять ноги со стола, не только соблюдая приличия перед персоналом, но и освобождая стол для тарелок.
За ночным перекусом так же было решено поделиться новостями сегодняшнего вечера. Несмотря на то, что мы считай были на балу вместе, так получилось, что видели друг друга не так уж много. То я где-то с кем-то танцую, то она, так что поделиться нам было чем. Делать нечего, пришлось пересказать Флоре разговор с Гесимом Битан, тем более, что в чем-то он касался непосредственно ее, и о возможных слухах я была просто обязана ее предупредить. Хохот с ее стороны после моего пересказа был вполне ожидаем, но вот искренний восторг в глазах я не поняла, правда девушка быстро все разъяснила.
- Слушай, это же просто потрясающая идея! - воскликнула она, - И может объяснить практически все. То, что мы с тобой постоянно будем вместе и стараться держаться друг друга. Ведь все-таки меня в этом обществе знают немного, и даже то, что ты 'сестра' моего 'жениха' не объяснило бы почему я оберегаю тебя от местных коршунов, но то что мы якобы альтернативные влюбленные, вполне впишется в эту картину, - с усмешкой заявила девушка.
- Вообще-то я надеялась этим слухом наоборот разрушить все попытки подложить меня, пусть и на словах кому-либо в постель, - недовольно пробормотала я, осознав, что с такой стороны свою случайно ляпнутую идею не рассматривала.
- Да ладно, - отмахнулась боевичка, - Умный все равно в это не поверит, а дураку смысла нет объяснять несостоятельность слухов. Но вот о чем я жалею, что не смогу увидеть лицо мамочки, когда эти слухи доползут до нее, - широко усмехнулась она.
Да уж, даже по столь короткому знакомству могу предположить, что этот момент будет стоить внимания.
Но встреча с одним из братьев не единственный момент, который девушка пропустила. Был еще танец с Вилмаром, оставивший после себе неясные ощущения. И пересказывая все Флоре, я снова пыталась анализировать каждый жест и каждое слово, в поисках подсказки, но приходила только к одному выводу, не дающему нам ничего.
- Насколько я могу судить, и если это не просто искусная игра, чтобы запутать нас, то он в кого-то несчастно влюблен, - заключила я после пересказа, - Причем кажется дело не в том, что любовь безответна, а в том что по каким-то причинам возлюбленная ему недоступна. Не знаю, может замужем, или она уже чья-то невеста, хотя скорее всего просто положением не вышла.
- А я бы на последнюю версию не столь рассчитывала, - возразила мне девушка.
- Почему? -удивилась я. Мне-то казалось, что это наоборот самая распространенная причина несчастной любви у аристократов. Хотя конечно не мне об этом рассуждать, я не так много знаю об этой среде все же.
- Касс, потому что, он высший, - снисходительно, напомнила она мне и так вполне очевидный факт, и поняв, что я ее довод не восприняла, объяснила точнее, - При его положении, он может себе позволить жениться на ком угодно. Абсолютно. Ну кроме разве что продажной девицы, потому что это слишком даже для высшей аристократии. А вот на прачке там, кухарке, бедной торговке и так далее, за милую душу. И его никто и не посмеет осудить.
- Почему? - все равно не поняла я причин такого.
- Ну, это объяснить сложнее, - замялась девушка, - Просто исторически, такие случаи в семьях высших не редки. Гораздо чаще остальной аристократии. Чем они руководствуются оно конечно не ясно, но как говориться слухами земля полнится. А слухи такие - ты ведь знаешь, что высшие, они не совсем как мы, - аккуратно начала она, тщательно подбирая слова, даже не подозревая, что я о том, какие высшие 'нетакие' осведомлена куда больше, - Не то, чтобы совсем другая раса, но что-то к тому близкое. Так вот, поговаривают, что семьи они устраивают исключительно из сильных чувств-с или великой любви, потому как в противном случае могут быть какие-то проблемы с деторождением и наследованием специфики крови и дара. Но, подчеркиваю, это только слухи, и я даже подозреваю, что скорее фантазии романтично настроенных и влюбленных барышень-аристократок, оправдывающих почему между ней и той же кухаркой, высший выбирает кухарку, - уже с более привычным ехидством закончила она.
