Спокойно дождаться коронации императора ему не дали. Дня за три, до этого события, резиденцию вампиров посетила очень представительная делегация. Нет, она была небольшая, всего три мыслящих: два человека и гном. Но вот кто они были. Гном был главой дома, занимающего все западное морское побережье империи Мартов, точнее все горные районы на том побережье. Один человек был главой гильдии портальных магов, а эта структура была вообще вне империй. Второй, был местным архимагов и руководителем имперской академии. Пришли они сами, без охраны и без сопровождающих. Гномы, из охраны, своего главу конечно знали и сразу доложили Лексу о гостях. Пришлось идти встречать. Лекс не собирался пока встречаться с мыслящими такого уровня, но тут уж его не спросили. Он только понял, что гости что-то про него откопали и пришли с предложениями или вопросами. Пришли без шума и явно не собирались афишировать эту встречу, даже среди своих подчинённых. Это уже было интересно.
Лекс встретил их в приёмном зале, куда их провела охрана.
- Чем обязан простой торговец, такой представительной делегации? — поинтересовался Лекс, когда гости уселись на предложенные места за столом, во главе которого и сидел сам Лекс.
- Да, да, совсем простой торговец. У которого учатся архимаги, — усмехнулся архимаг академии и продолжил, — позвольте прежде официально представиться. - Я, Крон Тиссон — архимаг и глава магической академии империи. Рядом со мною, Раст де Сток - глава гильдии портальных магов. С другой стороны - глава гномьего дома западного побережья, Карст Тин.
- Откуда вы взяли, что у меня учатся маги? - удивился Лекс такому повороту событий.
- Скорее всего вы позабыли, поскольку судя по меткам, давно учились, - стал пояснять свою мысль глава академии. - Амулеты учеников и учителей магических школ даются совсем не зря. При активации, они навсегда оставляют в ауре след школы и отражают уровень ученика, выпускника или учителя. Мыслящие обладающие высоким уровнем силы, например архимаги, могут наблюдать эти метки и отличать их на ауре. Судя по вашим меткам, вы закончили три академии, причём очень серьёзные академии, поскольку метки достаточно велики. Я даже не видел никогда ничего подобного. В настоящее время на вас наложена действующая метка преподавателя академии княжества Гор. Дальше все просто. Кроме вас, все кто учатся в той академии, имеют метки учеников различного уровня, даже архимаги, в лице самого хозяина академии Зелона и уважаемого гнома Тора Моррона, только вы - не ученик.
- Интересно, - пробормотал Лекс. Явно сказалось его самообразование. Он никогда в магических школах не учился, хотя понял о чем сказал собеседник.
(мыслесвязь. Лекс: - Мира ты почему мне об этом не сказала? Я же помню, как в первую встречу ты сразу определила, с какими школами я знаком.
Мира: - А я откуда знаю, что ты этого не знаешь? Это очень распространённая практика и в прошлом, и похоже сейчас в вашем мире. Я как-то к другим аурам здесь не присматривалась.
Лекс: - Раздолбать эти шары, что ли. Метки ставят, а не сообщают.
Дух: - Лучше раздолбай свою голову. Шары это не духи, а ограниченные копии. Сами тебе ничего говорить не будут.
Лекс: - Да понял я, понял. Надо лучше учиться. Но так хорошо винить в своих проблемах других. И третья метка откуда, тоже понятно. Эта метка Миры. Она копировалась с её ауры.
Мира: - Вот-вот. Ты сейчас именно со своей родной, человеческой аурой и находишься. Все эти метки тут и прописались. Именно в таком виде ты контактировал и с шарами и со мною. Где же им ещё быть. Зелон их не видел, там постоянно аура вампира была, да ещё под маскирующим амулетом. А свой амулет преподавателя академии ты и сейчас почему-то таскаешь. Вот он и пропечатался в двух аурах. В следующий раз нормально ауру корректируй и проколов таких не будет.
Лекс: - Все. Затыкаюсь и посыпаю голову пеплом )
- Что вы от меня хотите? - вздохнул Лекс. Прокол был очень серьёзный.
- Насколько мы понимаем. Вы очень сильный маг и учились где-то очень далеко, в далёкой империи, - начал глава академии. - Острова это или материк, не так уж это для нас и критично. Сейчас эта империя приблизилась к известному нам миру. Раз вы здесь, вы представляете интересы этой империи. Скорее всего вы даже представитель императора этой империи. Поэтому ко мне, как к местному, обратились мои хорошие друзья и я обеспечил их прибытие для встречи с вами. То, что они мне рассказали, меня очень заинтересовало. Я навёл некоторые справки, даже переговорил на эту тему с Колином, но передаю им слово. Они объяснят все вам точнее.
- Наверное я начну первым, — подхватил эстафету гном. - Совсем не секрет, что дома гномов очень пристально наблюдают друг за другом. Это позволяет правильно выстраивать политику торговли. Так вот, совсем недавно выяснилось, что с северных границ империи Трилон исчезло сразу и очень быстро, большое количество магов различных школ. Причём независимо от расы. Замечу, не учеников, а именно практикующих магов. То, что это были одиночки или очень небольшие семьи и кланы, не имеет особого значения. На окраинах империй легче существовать именно небольшим структурам и одиночкам. Но вот парадокс, магических товаров не стало меньше, стало даже больше, и основной поток этих товаров пошёл из княжества Гор. После проверки, оказалось, что и маги подались именно туда. Больше четырёх сотен пришлых магов, на такое небольшое княжество, это много. Слишком много. Из за конкуренции они просто не смогут обеспечить себе приличный уровень жизни. И что мы видим. Этого не происходит. Качество магических товаров растёт, но и цена их повышается. Парадокс.
- И вы послали в княжество своих магов в ранге советника, - продолжил за него Лекс, примерно понимая логику гномов. За рынки сбыта своей продукции у них действительно идёт серьёзная конкуренция.
- Да. Это естественный ход, — подтверждая, кивнул гном.
- А они потом не захотели возвращаться и мало того вдруг поступили в академию, в качестве учеников, — улыбнулся Лекс, понимая что произошло. Маги вдруг обнаружили, что они знают слишком мало, а настоящему магу всегда мало силы и знаний, хочется ещё и ещё.
- Если бы только это. Мы послали очень авторитетных мыслящих. За ними сразу потянулись родственники и знакомые. Даже набор претендентов в нашу школу магии упал катастрофически. Но это вообще не по соседски получается. Я говорил с этими магами по разговорнику. И знаете что они мне сказали? - стал возмущаться гном.
- Предполагаю, — ответил Лекс. - Бросайте все и стройными рядами идите за нами.
- Что-то типа того, но вы сказали это очень дипломатично. А у них словосочетание старые маразматики, это было самым слабым выражением. Вот что вы там им показали такое, что они побросали все своё хозяйство, забрали семьи и даже слушать никого не стали. Мы же не выполняем свои договора. Амулеты делать некому. Производство металлов идёт с трудом. Уже сбежала пятая часть магов дома, - немного успокоился гном и тяжело вздохнул.
- Я постараюсь убедить моего императора, что бы он как-то компенсировал вам потери, на обоюдовыгодной основе. Вас это устроит? - понимая состояние главы дома ответил Лекс.
- Пока да. Но боюсь этим все не кончится. Наш дом не понесёт в этом случае денежных потерь, но людские потери будут слишком чувствительны. Я и совет старейшин дома решили всё же последовать рекомендациям советников. Поэтому прошу передать вашему императору официальную просьбу моего дома о присоединении к империи, на правах вассала. И тут мы переходим к следующему вопросу, который лучше озвучит мой старый друг и глава гильдии портальных магов, — предложил гном.
- Что, другого решения нет? - совсем загрустил Лекс. Империя начинает стремительно разрастаться.
- Нет, — покачал головой гном. - У нас живой пример перед глазами. Из морского порта Мозаве, на краю империи Трилон, ушли все гномы. Вообще все и маги и не маги. А если учесть, что оттуда сбежала и большая часть друидов, то это знаете ли впечатляет.
