Но этого не случилось. Большинство предпочло отсидеться по каморкам и не лезть на рожон, защищая бывших правителей.
Будет забавно, если новая власть окажется куда хуже предыдущей и потом, намного позже, те же самые люди будут ругать Мародеров, совершенно забыв о том, что своим бездействием полностью способствовали их приходу к власти. Обыватели начнут ныть, жаловаться, а при упоминании прошедших событий заявят, что ничего не могли сделать. Что, естественно, явная ложь.
И главное — все недовольные, кроме разговоров и пустой болтовни, в том числе в местных чатах и блогах, ничего не станут предпринимать, продолжая подчиняться новым порядкам.
Явления человеческого общества, известные как «стадный инстинкт» и «своя шкура ближе» играют первостепенную роль, как на далеких отсталых планетах, так и в технологический развитых мирах.
Дарвин был абсолютно прав, называя людей животными. В этом можно убедиться на многочисленных примерах из истории всех обитаемых планет галактики.
Впрочем, будущие дела Эвердил меня не должны волновать. Нужно лишь достроить Архонт и свалить с этой свалки куда подальше, оставив другим разгребать эту кучу дерьма. Не собираюсь оставаться здесь дольше необходимого…
— БУМММ!!! — раскатисто разнеслось по воздуху.
Пол под ногами ощутимо вздрогнул, стены повело в стороны. От неожиданности я резко затормозил. Идущие рядом Эвелин и Тиа повторили мой маневр, замерев на месте.
— Это еще за хрень? — спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.
И в то же мгновение через нейронную сеть ожил канал связи с Дойлом.
— Смерч, ты где сейчас находишься? — спросил он, не обременяя себя словами приветствия.
— Направляюсь к Башне, — ответил я. — Что происходит? Мы почувствовали сильный взрыв. Вы там что при штурме мощное вооружение используете? С ума сошли?!
— Это не мы, — поспешил откреститься командир мародеров. — Это Кроули приказал задействовать тяжелые беспилотные платформы огневой поддержки. Несколько штук успели перегнать со складов в административный отсек, прямо перед начало осады. Теперь все подходы охраняют здоровенные металлические туши, напичканные ракетами, плазмоганами и еще непонятно чем. Похоже у них отменили все протоколы безопасности в условиях нахождения в замкнутых пространствах на пустотных станциях. Они садят по любой мишени без всяких ограничений, чем только придется. Только что один из рукавов внешнего шлюзового перехода на западной стороне оказался полностью взорван массированной ракетной атакой с минимального расстояния. Ничего не осталось, разнесло все на мелкие части. Я подобного со времен Великой войны не видел. И уж точно не ожидал встретить, что-то похожее в космосе.
— Скорее всего у них и не стояло никаких ограничителей. Эти штуки предназначены для войны на планетарных поверхностях с большим театром военных действий. Они тупо выполняют команду на уничтожение всего, — обратил внимание я. — Какие последствия взрыва?
Немного помедлив, видимо уточняя этот момент, Дойл сообщил:
— Разгерметизация 211 и 215-х отсеков, а также полное уничтожение самого шлюза с примыкающими коридорами. Включая стоящую там боевую платформу, которая в общем-то и открыла огонь ракетами.
Чуть погодя мародер спросил с сильным раздражением:
— А разве эти машины на должны быть умными и сообразительными? Применяя настолько мощное оружие в ограниченных помещениях они по сути подписывают себе смертный приговор. И по большому счету, те кто сидит сейчас в Башне тоже вряд ли выживут, если взрывы продолжатся. Вся станция разлетится на кусочки. Там что с ума посходили?
— Боевые дроиды, какое бы они не имели строение — антропоморфное или же в виде танка на антиграве, созданы лишь для одного — уничтожать противников. Это заложено в их программных установках. Примитивные искины, управляющие ими, вовсе не развитые личности электронных разумов, как на тех же кораблях или других сложных системах. Они не способны адекватно оценивать последствия своих действий. Видят вражескую цель — стреляют по ней, производя баллистическую калибровку и определяя чем лучше поразить мишень, но ничего более. Оборудовать боевые механизмы такого типа, чем-то более сложным слишком накладно выходит. До уровня разумных существ этим штукам очень далеко. К тому же в сражениях, как правило, создаются специальные двухсторонние каналы связи, объединенные в единую сеть под управлением более мощного искина. Тот и определяет тактику и стратегию боевых действий. Сейчас же железяки находятся в автономном полете, поэтому по-настоящему ими никто не командует, — просветил я ветерана с дикой планеты.
— Как думаешь, придурки в Башне понимают, что могут сами подохнуть от действий своих «защитничков»?
— А у них есть выбор? — вполне здраво заметил я. — Вы же начали палить во всех почем зря с самого начала. Вот они и перетрухали. Я бы тоже предпочел запереться с шансом захватить с собой кого-нибудь и желательно побольше, чем без сопротивления, безвольно подставить голову под выстрел импульсника. Нужно действовать тоньше и умнее.
Во время разговора мы с девушками продолжили путь дальше, снова перейдя на быстрый шаг.
— У тебя есть какие-нибудь предложения? — спросил Дойл.
— Да, конечно. Скажи выжившим, что отпустишь их, если они деактивируют ББП и отдадут все ключи управления от станции.
И предупреждая следующий вопрос, я добавил:
— Настоятельно советую обязательно сдержать данное обещание. Если хочешь, чтобы потом с тобою имели дела. Ты же помнишь, что это в первую очередь торговая станция, расположенная на перекрестке транзитных путей между Периферией и Фронтиром? Сюда попросту перестанут прилетать, если власть окажется в руках людей, не способных держать данное слово. Обманщиков нигде не любят, имей это в ввиду, принимая дальнейшие решения. А еще не советую забывать о пиратских кланах. У них тоже имеются свои интересы. С ними тебе, кстати, еще предстоит объясняться. Кроули многих устраивал, как нейтральная, ни с кем не связанная фигура. А ты, Дойл, представляешь независимый мир. Спорю на что угодно, звездным странникам это может сильно не понравиться. Эвердил — удобная площадка для сбыта награбленного, а не только место с портовыми кабаками и шлюхами. Настоятельно рекомендую учитывать этот аспект. Как ты помнишь, пираты уже захватил один ваш корабль, полный людей. Представь, что на Завалар явится целая эскадра, а то и две или три, ударных корветов и эсминцев. Они разнесут всю планету даже не покидая орбиты. Неплохая перспектива, не правда ли?
— Тогда может мне отдать им тебя? Как поступил Кроули, — мрачно пошутил лидер боевиком-бандитов.
— У меня проблемы с одним кланом, другим плевать на мои разборки с Юргеном Спарксом и его боссом. Некоторые возможно вообще обрадуются проблемам конкурентов. Тут дело вовсе не во мне, а в тебе и Кроули, в самой Эвердил и ее захвате твоими людьми.
Сделав небольшую паузу, я серьезным голосом предупредил:
— Тем более, что Архонт в настоящий момент уже частично вооружен. Представляешь, что будет с каркасом станции, если в закрытом ангаре сдетонируют не обычные ракеты дроидов, предназначенные для планетарных боев, а корабельные торпеды? Два блока: малые «Игла-М» и средние «Бур-22», с коэффициентом подрыва в 4.0 и 6.0 единиц мощности соответственно, в общем количестве тридцати шести штук. Как думаешь, что останется от Эвердил, в случае подрыва?
Дойл замолчал, обдумывая угрозу.
— Тогда вы тоже умрете, — наконец сказал он.
Я усмехнулся.
— Ты что не понял, что иногда умереть лучше, прихватив с собой на тот свет кого-то еще, чем просто позволить убить себя. Даже чиновники из администрации до этого додумались. Ты же бывший военный, должен понимать. Или нахождение в образе бандита настолько сильно сказалось на твоем мышлении?
Наступила напряженная тишина, закончившаяся с вполне предсказуемым результатом.
— Хорошо, я соглашусь отпустить всех, кто захочет уйти. При условии мирного разрешения конфликта и вывода из строя всех боевых механизмов.
