— Дойл, это ты не мне должен говорить, а тем чудакам в Башне. Лично меня не слишком волнует условия требований, главное чтобы стрельба прекратилась. Ну и конечно, не помешало бы получить голову Алистера Кроули. Мы тут, знаешь ли, несколько обижены на него за предательство и сговор с пиратами. Хотелось бы рассчитаться по счетам сразу же, а не ждать потом подходящего случая.
Главный мародер коротко хохотнул, ему понравилась моя идея прикончить бывшего станционного управляющего.
— Я лично снесу этому выкидышу бездны голову. Он достал меня не меньше твоего.
— Ладно, тогда скоро увидимся. Мы уже на подходе, еще пара поворотов и выйдем в центральный коридор.
Отключив связь, я еще прибавил шагу, рассчитывая поприсутствовать на казни хитреца, подставившего мою команду.
Не то чтобы у меня имелось жгучее желание посмотреть на его смерть, но стоило убедиться, что с Кроули покончено раз и навсегда, и в будущем он уже больше не будет представлять проблем. Поставить, так сказать точку во всей этой затянувшейся истории.
Встретившись с мародерами, мы приступили к переговорам, закончившиеся полной капитуляцией со стороны осажденных.
Моя идея договориться и пообещать жизнь и свободу всем, в независимости от занимаемой ранее должности, за исключением босса, оправдала себя на сто десять процентов.
Дойл с мародерами не успели толком начать отсчет озвученного времени, как оставшиеся четыре беспилотные платформы оказались отключены, а бронированные створки поползли в стороны, выпуская из отдельного административного отсека всех находящихся там людей. Охранники службы безопасности, клерки, парочка богачей и несколько менеджеров высшего звена моментально сдались, стоило им услышать о свободе и сохранении жизни.
К сожалению, мое желание так и осталось нереализованным — крысеныш-торговец куда-то бесследно испарился.
Куда именно делся Алистер Кроули никто понятия не имел. Судя по записям с мониторов наблюдения, он заходил в Башню и не покидал ее с начала осады.
Сначала суматошный, а после тщательный обыски ничего не дали. Бывший управляющий как сквозь землю провалился.
Подобная ситуация могла создать определенные трудности. Если беглец сможет покинуть станцию, а затем добиться поддержки у кого-нибудь из звездных странников для возвращения власти, то Эвердил ждут очень «веселые времена».
Обычными стычками здесь уже не обойдется и в конечном итоге, еще неизвестно, чем все закончится. Вполне вероятно, что и тем самым тотальным уничтожением, от которого всего несколько минут назад удалось увернутся, после деактивации мощных боевых платформ.
Мы стояли у выхода и обсуждали возможные дальнейшие действия с Дойлом, когда один из подошедших рядовых мародеров, услышав мои рассуждения о возможном союзе пиратов и Кроули, радостно заявил:
— Об этом можно уже не беспокоится. Ничего у него не выйдет.
Босс последней оставшейся банды на борту станции резко развернулся в сторону подчиненного.
— Ты это чем? Говори!
— Мы нашли его. Их главного.
— Где? Он живой?!
— Нет. В одной из комнат наверху обнаружился шлюз наружу. Совсем небольшой, для одного, максимум двух человек, но видимо неисправный. Он там сейчас и лежит, выбраться наружу не сумел.
— Сейчас же показывай!
Двадцать минут спустя, после вскрытия гермостворок и осмотра контрольной панели с мертвым тело внутри, примерно стало ясно, что произошло.
Главный администратор пытался сбежать по внешней поверхности станции, воспользовавшись секретным шлюзом наружу. Он зашел в переход, а вот выйти в космос уже не получилось. Двери заблокировались, началась откачка воздуха, а потом стремительное повышение давления.
Не понятно, явилось ли следствием поломки случайная неисправность или же кто-то намеренно повредил шлюз, но скрыться Кроули не удалось.
И хотя еще необходимо провести ДНК-анализ для полной достоверности, лично я без проблем опознал его. Залитое кровью лицо в скафе не могло принадлежать никому другому.
— Vot takie pirogi, — задумчиво произнес я негромким голосом, рассматривая изуродованный труп. — Не самая приятная смерть.
— Да уж, — согласился Дойл. — Такой конец и врагу не пожелаешь.
На этом месте я уже покачал в сомнении головой.
— Смотря какой враг. Есть индивиды, которые заслуживают чего-нибудь похуже. В этом мире всякие ублюдки встречаются. Как давно говорили на одной далекой планете: некоторым не только руку не надо подавать для помощи, а лучше еще и подтолкнуть со скалы, а потом найдя труп, всадить в него осиновый кол и закопать поглубже.
Мародер, обдумав услышанную фразу, негромко рассмеялся.
— Правильно сказано. Надо будет запомнить и при случае обязательно применить с кем-нибудь в беседе. Мудрая мысль.
Я кивнул, разворачиваясь уходить. Предстояло вернуться в ангар и начать помогать Крису. С последними событиями, модернизация, а точнее полная перестройка корабля опять отошла на второй план. Следовало уделять этому больше внимания.
— Уходишь? Но мы еще не решили проблему с захваченным транспортником. На его борту до сих пор остаются три сотни моих людей. Ты обещал помочь разобраться с этим.
Пришлось остановиться, с удивлением разворачиваясь обратно.
— Когда это я что-то подобное обещал? Ты просил об этом — да. Но я не давал согласие. Тем более, что Архонт все равно пока не доделан.
— У вас есть бот. Я интересовался его характеристиками — он вполне может долететь до места нахождения корабля. И вы без проблем проведете абордаж, — Дойл кивнул в направлении Эвелин и Тиа, стоящих неподалеку. — Уверен, опыта вам не занимать в подобных делах.
Я не стал ничего говорить, опровергая его слова. Нас считают крутыми бойцами, с кучей боев за плечами уровня флотского имперского десанта? Пусть. Так даже лучше.
К тому же, кто сказал, что он не прав? Абордаж в принципе провести действительно возможно. Другой вопрос — надо ли нам в это влезать? Да еще за просто так.
С одной стороны — портить отношения с новыми властями явно не с руки, Архонт пробудет в ангаре еще как минимум две недели.
Для этого нужна спокойная обстановка. Ведь помешать можно не только прямой грубой силой, но и запретом специалистам работать, отключением электричества или еще какой-нибудь похожей пакостью, не угрожающей жизни команды напрямую, но останавливающие процесс модернизации. Оно мне надо?
С другой стороны — лезть под импульсные заряды ради каких-то боевиков-растяп, не сумевших дать нормального отпора кучке пиратов казалось мне сумасбродной и не приносящей никакой выгоды идеей.
Впрочем, стоп. Дойл же сейчас являлся по сути новым управляющим, а значит у него должен иметься доступ к казенным счетам всей Эвердил.
— Спасти твоих людей можно. Но я хочу от тебя кое-что взамен, — сказал я, кидая взгляд в дверной проем, где виднелись офисные помещения, сейчас находящиеся в полном разгроме. — Формально, ты стал новым администратором, а значит менеджеры и клерки теперь напрямую подчиняются тебе.
— Ну наверное — да, — не слишком уверенно произнес главный мародер, он уже понял, что я буду требовать что-то взамен, но еще не догадался что именно. — Ты это к чему, Смерч?
— Ты, а точнее пустотная станция «Эвердил» купите у меня — Маркуса Крайда, два ангара под номерами — «3-8Б» и «3-9Б». Они оба официально принадлежат мне. Имеются все необходимые веритас-документы, оформленные по всем правилам. Цена за оба — десять миллионов кредитов. И она не обсуждается.
До недавнего времени, я планировал использовать заявленные ангары в качестве места для хранения добычи с захваченных кораблей торговых представителей корпорации, проводящие свои незаконные сделки на территории Фронтира и Периферии, для последующей перепродажи напрямую, без всяких посредников в лице станционных чиновников.
Замутили бы бизнес прямо на борту Эвердил. Подняли бы немного деньжат, так сказать.
Но вести из Содружества с разборками между межзвездными конгломератами отправили все задумки в утиль.
