– Нет! – взвизгнула я.
Визжала не стесняясь, на всю округу. Из приятного – «экскурсовода» звуковой волной тоже задело, он даже поморщился и отодвинулся слегка. Только рук не разжал, а когда представилась возможность, заявил:
– В этот раз тебе точно понравится.
– Нет, – повторила уже спокойнее, но очень твёрдо. Ведь не будет он меня насильно по небу таскать. За такое и жалобу в тот же Департамент магического правопорядка написать можно!
– Айрин, – буквально промурлыкал он.
Я… нет, не дрогнула. Просто мурлыкающий поросёнок – это… В общем, совсем не то, от чего девичье сердце тает!
Идгард мою реакцию не оценил – заломил бровь и уставился недоумённо. То есть прежде вот такие интонации всегда срабатывали? Безотказно действовали и на вагон, и на маленькую тележку сохнущих по Иду девиц?
– Нет. – Сказала в третий раз и, сделав глубокий вдох, предприняла решительную попытку вырваться из захвата.
Увы, но попытка провалилась – противник был банально сильней. Пришлось пойти другим путём…
– Если не отпустишь, то снова завизжу. – Я не угрожала. Предупреждала!
Ищейка сильно поморщился и… не отпустил, нет. Зато прекратил изображать недоумение и пояснил, причём самым нормальным тоном:
– Айрин, туда, куда мы идём, иначе не добраться.
Я замерла и нахмурилась. Туда, куда идём? А разве мы не в снежную крепость?
Однако озвучивать этот вопрос не стала, спросила о другом:
– Что ты задумал?
– Я? – невинно отозвался гад.
Пришлось прищуриться и, выдержав приличную моменту паузу, поинтересоваться:
– Идгард, тебе не кажется, что ты перегибаешь?
Блондин, который, кстати, по-прежнему обнимал за талию, не позволяя отстраниться, задумался. После чего отрицательно качнул головой и сказал:
– Айрин, пожалуйста.
Прозвучало настолько нормально, что выдать категоричное «нет» язык не повернулся. Как итог, я уставилась на Ида, пытаясь решить, как в этой ситуации быть.
Он тоже смотрел, и вот подлость – его серо-синие глаза ужасно подстёгивали вспыхнувшее во мне любопытство. Нет, ну ведь в самом деле интересно! Куда, если не в крепость, до которой и собственными ножками можно дойти?
Минута, две, три… и я всё-таки кивнула. Но кроме этого строго погрозила пальцем, поясняя, что лишнего в свой адрес не допущу.
Ищейка тут же просиял и заявил:
– Тогда держись крепче.
За что именно держаться я сообразила уже после того, как маг присел и прыгнул… Я обвила его шею руками – других вариантов, увы, не было.
Зато заморочиться на двусмысленности нашей позы не успела. Просто этот второй полёт очень отличался, теперь всё было ожидаемо и оттого не страшно. Более того, когда мы устремились вверх, когда заснеженная земля начала отдаляться, а голубое небо наоборот качнулось навстречу, я испытала невероятные чувства.
Волшебство, самое настоящее. Этакое совершенно немыслимое для обычного человека смещение реальности. Чувство полёта. Мечта!
Я не визжала – истерить было некогда. Вместо этого во все глаза смотрела на окружающий меня мир. Вернее, смотрела, чувствовала и понимала: ради такого даже испорченную натуру для пейзажа простить можно. Даже сыграть с поросятами в снежки… один раз.
За этим прыжком был ещё один, и вот тут я, что называется, вошла во вкус. Пока летели, испытывала такое удовольствие, что в момент приземления выдохнула ну очень разочарованно.
Идгард смысл реакции понял и, подарив улыбку, сказал:
– Я же обещал, что тебе понравится.
Очень хотелось ответить колкостью – просто Ид, как ни крути, колкость заслужил, но… Нет, я не смогла. Единственное на что хватило сил – сурово прищурить глаза и отступить от выпустившего из объятий мага.
Мы стояли на той же подъездной дороге, но очень далеко от замка. Отсюда резиденция герцога Раванширского просматривалась, но казалась чем-то почти миниатюрным. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы оценить обстановку и сильно удивиться.
– А куда ты меня привёл? – справившись с эмоциями и голосом, спросила я.
Ответом стала очередная хитрая улыбка и совсем уж неожиданное:
– Мы ещё не пришли. Дальше, к сожалению, пешком.
Не знаю, о чём следовало подумать, но в памяти вспыли сводки криминальной хроники, которые в газетах печатают. Правда мурашки, вопреки всему, не побежали – страха вообще не было.
– Нам туда, – махнув рукой, сказал Идгард. Он указывал на ту часть леса, что располагалась справа от дороги.
Я за жестом, разумеется, проследила, а потом шумно вздохнула и, натянув на голову упавший во время полёта капюшон, озвучила очевидное:
– Там снега по пояс, и ни одной тропинки.
– Но у тебя же есть я, – оптимистично парировал Идгард.
Я сложила руки на груди и уставилась скептически. В следующий миг услышала совсем уж убийственное:
– Юбку подними.
– Что-о-о?!
Мой возмущённый вопль разнёсся по абсолютно безлюдному лесу и растаял, а спутник неожиданно закатил глаза, как бы намекая на скудные умственные способности одной девицы. Затем сказал:
– Меня интересуют твои сапоги. Я хочу наложить на них заклинание.
– Какое ещё заклинание? – не поверила я.
И опять война взглядов – недолгая, но ожесточённая. Из удивительного – страха перед ситуацией по-прежнему не было, желания отказаться от прогулки и потребовать вернуть в замок – тоже.
Я всё-таки сдалась и действительно приподняла юбку, а ищейка что-то прошептал, сделал сложный пасс и метнул в меня некий мерцающий синим светом сгусток.
Ещё мгновение, и нижняя часть моих сапог тоже замерцала. И не то чтоб я по-настоящему разбиралась во всей этой магии, но о вот таких заклинаниях никогда не слышала.
– Это что? – спросила вполголоса.
Ид ответил уже после того, как проделал тот же фокус и с собственной обувью.
– Средство, которое позволит нам не проваливаться, но… – Тут он важно поднял палец и пристально посмотрел в глаза. – Идти осторожно, стараться держать равновесие и резких движений не делать.
Я недоумённо заломила бровь, однако уточнять не стала. Предпочла дождаться более понятного – демонстрации.
Ищейка в самом деле продемонстрировал. Первым шагнул к обочине и, переступив через бортик из снежной каши, который благодаря колёсам мобилей и экипажей образовался, ступил на девственно-чистый, кристально-белый снег.
Там точно было по пояс, но маг не провалился. Отошел на несколько метров и развернулся, дожидаясь, когда этот же подвиг совершу я.
Оценив ситуацию ещё раз, я сделала новый глубокий вдох и, приподняв юбку, последовала за экскурсоводом. И дико удивилась, когда поняла, что магия всё-таки работает. То есть Идгард не обманул!
– Айрин, у тебя такое лицо, будто ты ожидала ловушки, – прокомментировал мужчина.
– Ну, разумеется, – не подумав, ответила я. – Чего ещё от главного поросёнка ждать?
Лицо мага медленно вытянулось, серо-синие глаза заметно округлились, но кроме возмущения в них отразились искорки смеха.
– Как ты меня назвала?
Стало неловко. Совсем чуть-чуть. Буквально капельку.
– Не я. Про поросят ваша мама сказала.
Сотрудник Департамента магического правопорядка и будущий хозяин здешних земель сложил руки на груди и попробовал принять грозный вид, но нет, не вышло. Уж слишком выразительно дрожали уголки его ровных, красиво очерченных губ.
– Ладно, малышка. Я запомню.
– И отомстишь? – остановившись в паре шагов от собеседника, уточнила я.
Маг притворился, будто задумался, а потом протянул:
– Не знаю, не знаю…
Я фыркнула и, кивнув в сторону леса, спросила:
– Идём?
– Да, – с улыбкой отозвался Идгард.
ГЛАВА 7
Первые несколько минут, невзирая на то, что Ид шагал рядом, я чувствовала себя напряженно. О криминальной хронике уже не вспоминала, зато активно думала о волках.