― Мне это не интересно. У меня другие планы и всего два выхода. Первый: мне отказывают в работе, второй: я быстро справляюсь с делами и возвращаюсь в Шотландию.
― В Шо… Куда?
― Ой, Элька! Не спрашивай меня ни о чём. Я всё тебе расскажу, но позже. Просто я знаю, что должна туда вернуться вот и всё!
Лифт остановился. Эля тревожно взглянула на часы. Без семи девять. Взяв подругу за руку, она помчалась по длинному коридору.
― Ещё не хватало опоздать! Я потратила всё своё красноречие, убеждая, какая ты пунктуальная.
Ровно в девять Сашка стояла в приёмной управляющего и ждала аудиенции.
Кристиан сидел во главе стола и перебирал бумаги. Он не мог сосредоточиться ни на чём. Да и зачем ломать голову? Нужно просто найти человека, который бы это сделал за него.
― Мисс Зимина. ― Мягкий голос Арлет взорвал тишину кабинета через аппарат внутренней связи.
― Пусть войдёт.
Дверь открылась, и на пороге застыла девушка. На вид ей было чуть больше двадцати, но уродливый деловой костюм, странная причёска и очки в роговой оправе добавляли ей лет пять―семь. Она была худенькой и высокой. Дорогие туфли на шпильках, на лице не грамма косметики, высокомерия и кокетства. Девушка стояла у дверей, замерев на вдохе, и удивлённо рассматривала его. Крису так хотелось сказать: «Вольно! Выдыхай!» За свои тридцать пять лет он уже привык к тому, какую реакцию вызывает у женщин, и мог безошибочно определить значение их взглядов. Восторженные, призывные, страстные. Но взгляд этой девушки был странным. Она смотрела на него, точно на мумию из каирского музея, возникшую в её спальне самым таинственным образом. Выдержать этот взгляд оказалось труднее, чем любой другой. Кристиан просто отвернулся к окну и жестом пригласил соискательницу присесть.
― Итак, здравствуйте, мисс Зимина! Вам удобно общаться на английском?
Александра кивнула.
― Ваша подруга убедила меня рассмотреть Вашу кандидатуру. Меня не интересуют Ваши дипломы и стажировки. Я хочу знать, сможете ли Вы решить одну проблему, связанную с налогами. Если да ― мы подпишем долгосрочный контракт. А если нет. В общем, считайте, это будет Вашим испытательным сроком.
Сашка сидела за полированным столом на расстоянии вытянутой руки от мужчины из своего сна и просто не могла поверить, что он вообще существует. Ей так хотелось, чтобы он тоже узнал её, но резкий тон и полное нежелание смотреть в её сторону, немного обижали. Девушке так хотелось раскрыть медальон, висевший у неё на шее, рассказать о своих снах, о старом замке в Тулуне, о родовом проклятии МакГрегоров. Но тут воспалённое воображение услужливо нарисовало облик двоих санитаров. Они шли к ней с носилками и смирительной рубашкой и сладко улыбались. Мистер Грегор тоже улыбался и поглаживал её по голове. «Не волнуйся, девочка! Сейчас тебя отвезут туда, где снимают все проклятья одним уколом!» Саша тряхнула головой. Грегор! Стоп! Он же и есть тот самый, только без приставки. Почему имя владельца компании сразу не бросилось ей в глаза, ещё там, в лифте? «Кристиан Грегор молод и красив. Он не просто красив, он Бог, небожитель, воплощение мечты любой девушки.» Да, это определённо он, человек, предназначенный ей судьбой. Но тогда почему он её не узнаёт? Неожиданно Сашку накрыла волна злости. Если так, то и она пальцем о палец не ударит, чтобы привлечь его внимание. Что там говорилось в пророчестве? Души влюблённых сами потянутся друг к другу. Они узнают друг друга среди миллионов других душ.
Александра поднялась со стула.
― Когда я могу приступить к работе?
― Прямо сейчас. ― Чёртов Грегор даже не повернулся в её сторону.
Саша кивнула и поспешила к дверям. Единственным радостным моментом для неё был тот факт, что новый хозяин не был бабником, и в отличие от других не пытался намекнуть на её постельные обязанности.
Хорошенькая секретарша Арлет отвела её в финансово-экономический отдел и представила трём сотрудникам как нового консультанта.
― Осваивайтесь, мисс Зимина. Обед в тринадцать ноль-ноль. Если захотите поболтать, спускайтесь в кафе на двадцать пятом этаже.
Сашка тепло улыбнулась в ответ и с головой погрузилась в мир цифр.
В тринадцать десять Александра спустилась в кафе вместе с другими сотрудниками. Арлет уже сидела за столиком. Увидев новенькую, она энергично замахала руками. Сашка сделала заказ и устало закрыла глаза.
― Всё так плохо?
― Плохо? Нет. Не совсем. Просто женщина-танк, так, кажется, народ окрестил Вашего налогового инспектора, хочет получить немного внимания Вашего руководства, выраженного в денежном эквиваленте.
― Взятку? ― и без того огромные глаза Арлет стали ещё больше. ― Но политика компании направлена на честное ведение дел. У нас никогда не было проблем, а, если они и возникали, наши юристы выигрывали все суды.
― Вы потратите больше сил и средств, поверь мне. С такими женщинами, как Ирина Павловна, нужно дружить, а не лезть на рожон. Возможно, она и проиграет, в конце-концов, но крови попьёт, будь здоров.
Арлет задумалась.
― Ты уже говорила Кристиану?
― Нет, да ему и знать ничего не надо. Думаю, обойдёмся малыми жертвами. После обеда я отправляюсь в департамент по налогам. Хочу увидеть этот танк лично, и понять, такой ли он непробиваемый.
Через час Сашка спустилась на стоянку служебного автотранспорта. Секретарша заказала для неё автомобиль. Чёрный «Mers» подъехал тот час, как только девушка вышла из дверей здания. Сашка открыла дверцу и радостно прыгнула на переднее сидение.
― Ну и погодка!
― Совершенно с Вами согласен.
Бархатный баритон заставил девушку вздрогнуть. Она посмотрела на водителя и охнула от неожиданности.
― Вы?
Кристиан широко улыбнулся.
― Я просто не могу сидеть безучастно и наблюдать, как такая хрупкая леди спасает мою компанию. Командуйте, куда нам ехать.
Сашка откашлялась.
― Ну, для начала нам нужно покинуть стоянку. А потом на некоторое время я стану Вашим штурманом или навигатором, как будет угодно.
Крис улыбнулся и повернул ключ в замке зажигания. Автомобиль мягко двинулся по узкому проходу между припаркованных машин. Сашка краем глаза следила, как уверенно мужчина ведёт машину в чужом городе, в незнакомой стране. Его огромная ладонь лежала на рычаге скоростей, и девушке так хотелось накрыть её своей ладошкой, почувствовать тепло и твёрдость. Она задумалась и пропустила поворот. Ничего, повернуть можно было и по другой улице.
― Теперь после светофора направо. Метров сто прямо. Так. Паркуйтесь.
Крис вопросительно посмотрел на девушку.
― Торговый центр? Вы уверены?
Сашка весело кивнула.
― Сколько лет Вы провели в России?
― Два дня.
― Понятно. Тогда несколько слов о национальных традициях. У нас, у русских, принято дарить подарки. И не только на дни рождения. Мы вообще праздничный народ. Если первый раз входишь в дом ― неси подарок, если хочешь произвести хорошее впечатление ― подсуетись, а если завести отношения ― раскошелься.
Крис мало что понял.
― Я пойду с Вами.
― Нет.
― Но, мне кажется, Вам понадобятся некоторые средства.
― Возможно.
― Я оплачу.
― Не сомневаюсь. Все чеки я предоставлю в бухгалтерию.
Сашка выпорхнула из машины, оставив мужчину в полном недоумении.
Хвала тем предприимчивым людям, кто изобрёл торговые центры, де можно было купить всё необходимое за считанные минуты, просто переходя из отдела в отдел. Сашка быстро наполнила пакет. Дорогущее шампанское, «Veuve Clicquot», коробка швейцарских шоколадных конфет «Toblerone» и французские духи. На этапе знакомства, этого было вполне достаточно.
― Теперь в департамент.
Крис подозрительно осмотрел пакет.
― Что тут?
― То, что не оставит равнодушным любую женщину: духи, шампанское и шоколад.
― И Вы полагаете, этого хватит?
Сашка пожала плечами.
― Посмотрим.
