Страх вернулся. Я вновь превратилась в беззащитную девочку. Хотелось убежать, спрятаться, разрыдаться. Дыхание перехватило, и весь словарный запас вмиг иссяк.
— Что здесь происходит? — как гром среди ясного неба, раздался суровый голос Серебрянского за спиной.
— Александр, здравствуй, — с притворной доброжелательностью поприветствовал Алекса Виктор, — не мог не поздравить Яночку с таким успехом.
— Да, она — молодец, — сухо ответил Серебрянский и притянул меня, крепко обнимая за талию, — не ожидал увидеть тебя здесь.
— Как я мог пропустить такое мероприятие? — ухмыльнулся Абрамов, — все так чудесно. Я рад за вас. За этот успех. За то, что вы так счастливы, и ничто не омрачает вашу жизнь.
Александр крепче сжал меня, и даже стало больно, но я не подала виду. Он был взволнован не меньше меня, но все равно я ощущала его поддержку.
— Что ж, раз ты здесь, то давай решим наше дело прямо сейчас. Не за чем тянуть, — заговорил Алекс, и пришла очередь Абрамова напрячься, — не думаю, что мы сработаемся.
— Ты отказываешься от сделки? — переспросил Виктор.
— Именно. А теперь извини, нам с Яной нужно отойти.
Лицо Абрамова вмиг стало пепельно-серым, но он ничего не сказал, демонстративно пропустив нас вперед. Александр взял меня за руку и повел в дальний зал.
Несмотря на угрозы этого человека, я почувствовала облегчение, когда Алекс отказался от сделки. Правда, опасность, нависшая над нами, не стала меньше. Теперь передо мной был выбор — просить защиты у Алекса, сознавшись в своем прошлом, или же защищать себя самой, уберегая тем самым своего мужчину от позора. Для меня ответ был очевиден!
— Что Абрамов тебе говорил? — сходу спросил Алекс, пристально глядя в глаза.
— Ничего. Он поздравил меня с открытием выставки, — стараясь игнорировать его излишнюю серьезность, ответила я, глупо теребя в руках чей-то скомканный пригласительный.
— Мне кажется, ты врешь, — прямо заявил Серебрянский.
— С чего мне врать? — возмутилась я и отвернулась от Алекса, боясь выдать себя с потрохами.
— Ты мне скажи, — не унимался он и развернул меня за плечи.
— Мне нечего говорить. К тому же не тебе требовать от меня откровенности, когда сам что-то не договариваешь, — довольно грубо кинула я, разозлившись, что он скрыл факт поджога моей квартиры, в чем смогла убедиться только что. Александр сурово смерил меня взглядом, развернулся и пошел прочь.
***
Гости долго не расходились, и галерея опустела далеко за полночь. Серебрянский так и не вернулся. Сначала я думала, что он где-то здесь среди гостей, но обойдя по несколько раз все залы, убедилась, что он ушел. Я звонила ему, но телефон не отвечал и даже Павлик не имел представления, куда запропастился босс.
Оставшись в галерее с Кристиной и изрядно выпившим Ваней, я позволила себе дать слабину. Скинув туфли, усевшись на диван, подобрав под себя ноги, я громко шмыгнула носом.
— Где Алекс? — поинтересовалась подруга, только что заметившая мое состояние.
— Ушел…
— Как ушел? А ты? — удивилась Кристи и присела рядом.
— Кажется, мы поссорились. На Вернисаже был Абрамов. Он снова угрожал, — подруга взяла меня за руку, а я, переведя дыхание продолжила, — это еще не все. Эта сволочь призналась, что мою квартиру подожгли по его указке! Теперь мы точно знаем, что Алекс соврал насчет экспертизы.
— Ну, это мы и без того поняли.
— Серебрянский видел, как я говорила с этим типом, спросил, о чем и я соврала…
— И он тебе не поверил, — догадалась подруга.
— Нет. Не поверил.
— Ян, ты должна была сказать правду! Алекс бы с ним разобрался, — досадливо простонала Кристина.
— Абрамов пригрозил, что если все расскажу, он выкинет мои снимки и видео в Интернет, опозорит и меня, и Алекса. Это разрушит его карьеру! Кристи, ты же знаешь, чего ему стоило всего добиться! Я не могу так поступить.
— И что дальше? Жить во лжи? Постоянно бояться, что из-за угла появится Егор или какой еще прихлебатель Абрамова?! — разозлилась Кристи и стала прохаживаться вдоль зала.
— А ты предлагаешь сдать этого ублюдка и разрушить бизнес Алекса? — не выдержала я.
— Да почему разрушить? Вместе вы справитесь, — немного успокоившись, она взяла мое лицо в ладони, — Яночка, ты должна прекратить свои мучения.
— Но как ты не понимаешь, я не хочу быть причиной бед такого человека, как Алекс. Он столько сделал для нас. По-хорошему, я должна с ним расстаться…, но не могу. Без него я умру.
— Ну, что ты такое говоришь, дурочка? — подруга обняла меня, и мы вместе сели на диванчик.
— Кристи, а сейчас что мне делать? — вдруг меня охватила паника, — он уехал, и я не смогу вернуться домой. Моя квартира сгорела. Можно мне переночевать у тебя?
— Ты совсем с ума сошла? Поссорились, с кем не бывает, но не приходить на ночь домой… Э, нет!
— Просто как-то неудобно после этого заявляться в его квартиру…
— Ян, вы решили съехаться, Алекс дал тебе ключи. Теперь его квартира — ваша! Уверена, он тебя уже заждался, да и Павлик совсем заскучал, из Ваньки сейчас никудышный собеседник, — Кристина посмотрела в соседний зал, где ее муж что-то с упоением рассказывал моему охраннику, а тот, слушая его, засыпал.
— Кристи, понимаешь, у меня никогда такого не было. Я раньше ни с кем не жила и не строила серьезные отношения. Не знаю, как правильно себя вести, — призналась я и больше не смогла сдерживать слез.
— Ну все, малыш, успокойся, — ласково проговорила подруга, поглаживая меня по волосам, — все наладится, вот увидишь.
— Спасибо, — прошептала я.
— А может уже налаживается, — улыбнулась она, глядя на дверь.
Я проследила за ее взглядом и увидела на пороге Алекса. Он был уставшим и расстроенным. От одного этого сердце сжалось, но в то же время тяжелый груз упал с души. Алекс пришел! Не оставил меня.
— Ян… — негромко обратился ко мне возлюбленный, — поехали домой?
— Ты вернулся за мной?
— Конечно. Ты простишь меня? — Серебрянский подошел и, опустившись передо мной на корточки, обхватил мое лицо ладонями и легко поцеловал в уголок губ, — я — дурак. Придумал себе небылицы, поверил в них и еще на тебя сорвался. Испортил вечер, который так для тебя важен.
— Как прекрасно, когда мужчины признают правду. Да, вы все дураки, — всплеснула руками Кристина и сурово посмотрела на моего парня, — между прочим, Александр, твоя девушка боялась возвращаться домой. Ей было неловко после вашей ссоры.
— Кристи, — одернула я подругу, заливаясь краской.
— Это правда? — недоуменно посмотрел Алекс, и я кивнула, — Ян, я бы с ума сошел, если бы ты не вернулась!
— Ладно, голубки, вы миритесь, а я пошла за суженым и домой! — устало сказала Кристи, глядя на свои наручные часы.
— Попроси Пашу вас отвести, а мы с Яной поедем на моей машине, — предложил Алекс, и подруга тут же согласилась.
***
Мы с Алексом помирились, но с того самого злополучного вечера наши отношения изменились. Меня тяготила мысль, что мой мужчина обманул с результатами экспертизы, и я никак не могла понять почему. Другое, что стало стеной между нами — это тайна моего прошлого. С каждым днем я чувствовала вину за то, что вру Александру; сознавала, как его недостойна и боялась стать причиной краха его карьеры.
Зато в другой области ждала удача. Выставка Юрия Роста имела успех. Уже следующим после вернисажа утром, вся Москва трубила о фотопроекте. Благодаря именитым гостям, столичная интеллигенция считала своим долгом лично увидеть экспозицию, поэтому ежедневно по нашим залам прохаживался кто-то из именитых посетителей. Они в своих микроблогах рассказывали про выставку, чем подогревали еще больший интерес остальных.
