Рихарт смотрел перед собой. Там, где только недавно была дорога, теперь лежало каменное крошево. А под ним погребенный заживо его отряд.

Темный странник, как тот себя называл, вылез первым, еще до того, как из завала выбрались остальные. Теперь он сидел на валуне, тупо уставившись в одну точку. Поняв, что на него смотрят, встал и приблизился.

- Что будем делать? - спросил, оглядываясь. - Там люди... Но нам не разобрать завал. Я пытался...

Сказано это было как-то беспомощно и с горечью.

- Мы им уже не поможем, - проговорил Рихарт. - Нам надо ехать.

Ему надо было торопиться, теперь для для этого еще больше причин.

Будущий король не стал посвящать странника в то, что он узнал мага, вызвавшего обвал. Этого Рихарт и сам еще не успел осмыслить. Не подозревал. Не ожидал. Впрочем, гадостей и непотребства от младшего братца как раз стоило ожидать.

Просто это было очень неприятно. Столько лет не видеться с братом, и увидеть только для того, чтобы понять, тот пришел его убить. Но Рихат был зрелым мужчиной и опытным игроком, не зря одержал за свою жизнь столько побед. Он не стал давать волю гневу, он предпочел спрятать это знание. Взглянуть в глаза брату как ни в чем не бывало, послушать, что тот скажет. Пусть нервничает, пусть совершает ошибки. Пусть проявит себя.

Выехали немедленно, не дав себе ни минуты передышки. Иначе слишком больно будет думать о тех, кто еще совсем недавно был рядом. О соратниках, с которыми за столько лет успел так сродниться, что они стали практически его семьей.

Рихарт гнал от себя мысли, что они мертвы и лежат там, под завалом. Они были для него живыми. Живыми останутся в его памяти навсегда. Сейчас он мысленно говорил с каждым. И каждому обещал, что его смерть не останется безнаказанной.

За размышлениями дорога казалась незаметной. Бесконечные повороты скальника скоро сменились на более широкий и свободный путь, стены ущелья отступили, открываясь в зеленую долину.

Вскоре рассвело и наступило утро следующего дня. Постепенно развиднелось, облачность рассеялась, и даже выглянуло солнце, словно приветствуя нового короля.

Рихарт не был дома семь лет, ему хотелось остановиться, впитать в себя запах родины, насытить глаза видом зелени, приложить ладони к земле. Но останавливаться было нельзя. Замок ждал нового короля, а король торопился успеть проститься с мертвым братом Гордианом.

И конечно же, посмотреть в глаза живому брату Джонаху.

***

Темный странник, ехавший рядом с ним, молчал. Тоже тяжело переживал потерю спутника. Они казались несовместимой парой,  молчаливый странник, скрывающий свои тайны, и его слуга, толстый, несуразный, хлопотливый и словоохотливый.

Рихарт не расположен был задавать вопросы. Все рано или поздно разъяснится.

Но еще там, на границе, Рихарт отметил его необычное поведение и слишком самолюбивые и вольные манеры для простолюдина, желающего говорить с принцем, будущим королем.

Странник, закутанный в простой серый плащ, сам держался как чужестранный принц, а его неизвестный выговор, построение фраз... Рихарт мог поклясться, что никогда прежде подобного не слышал, а попутешествовал и повоевал он много.

К тому же чувствовалась в этом человеке непонятная внутренняя сила. Рихарт сразу понял, перед ним не просто маг. Перед ним тот, кого в народе шепотом называли Хозяин тени. И кстати, тень у странника тоже была непонятная. Ему приходилось слышать, что по тени можно выявить сущность хозяина, а тут оставалось только теряться в догадках.

Одно он успел заметить тогда, во время обвала, сущность его огромна, и накал силы таков, что прорывается светом в его глазах. Совсем как у... Дальше Рихарт не хотел идти в своих мыслях.

Странник просил у него помощи и содействия. Из его слов Рихарт понял, что тот разыскивает женщину, и эта женщина каким-то образом связана с вдовствующей королевой Линеврой.

Король готов был оказать своему спасителю любую помощь. Тем более, если речь шла о такой малости, как устроить ему встречу с вдовой покойного брата.

Однако следовало торопиться. До замка оставалось еще несколько часов пути.

***

Для принца Джонаха утро наступило вместе с головной болью и откатом после ночной вылазки. Опустошить весь резерв за пару секунд, дело нелегкое и затратное, отряд у братца оказался гораздо больше, чем Джонах рассчитывал, пришлось грохнуть, чтобы уж наверняка. Сейчас эта мысль приятно грела, просачиваясь сквозь пульсацию в висках. Но где-то на задворках подсознания брезжило странное предчувствие.

- Брось трястись, - сказал он сам себе. - Живых там не могло остаться, а мертвые тебе не помешают..

Надо было бы пополнить резерв, но принц не хотел перебивать аппетит, он рассчитывал на вечернюю встречу с ведьмой. Ради этого готов был сейчас вытерпеть и головную боль, и резь в глазах, как после хорошего похмелья.

Небольшая охота все же состоялась, всегда следует подкреплять свои слова делами, особенно, когда лжешь. Охота была на удивление удачной, ему попалась лань с олененком. Лань подстрелил, а оленека велел взять с собой. Почему-то в тот момент подумал о вдове и захотел сделать ей подарок. Джонаху показалось, она обрадуется.

И вообще, все ловил себя на том что, что постоянно думает о ней, он чувствовал себя непривычно и странно. Постоянное возбуждение, голод. Но это было приятное чувство.

Подъезжая к замку, Джонах уже внутренне подрагивал от нетерпения. Пожалуй, не стоит откладывать встречу на вечер, до заката, а значит, до начала ритуала, оставалось еще много времени, он решил идти к вдове прямо сейчас. Ватага охотников, въехала во двор замка, а оттуда принц как был, немытый и пыльный, пошел прямо в покои вдовствующей королевы.

Но еще на подходе у него странно екнуло и тревожно сжалось сердце. Дверь в покои оказалась приоткрытой. А потом, обнаружилось, что покои пусты, все перевернуто вверх дном, и там убираются служанки.

В первый момент Джонах не понял, потом отказывался верить.

Вдовствующая королева уехала во Вдовий замок.

Как это, она уехала?

Кто позволил?!

***

Лорду Балфору доложили о приезде принца, он ожидал его появления. Правда, не так скоро. Однако, когда тот с ревом ворвался к нему в кабинет, Балфор был готов.

- Кто позволил вдове уезжать из замка без разрешения короля?! - еле сдерживаясь прошипел Джонах.

- Закон, ваше высочество, - спокойной ответил лорд Баолфор, вставая из-за стола.

- Какой. Закон?!!!

- Закон Аламора, разумеется. Если вдова желает отправиться во вдовье изгнание раньше церемонии обретения связи, Совет в отсутствие короля может пойти навстречу такому благородному выражению скорби.

Глава королевского совета выпрямился, осознавая, что прав. Теперь мальчишка может рычать сколько угодно, дело уже сделано.

- Хочу добавить, ваше высочество, - тут он сделал скорбное лицо и замялся.

- Что еще?! - процедил разозленный принц.

У него в голове сейчас вертелось только одно. Как он накажет ведьму за своеволие, но прежде вернет ее сюда в замок и оттрахает так, чтобы у той впредь мысли не возникало противиться его воле.

- На кортеж вдовствующей королевы было совершено нападение... Увы, произошла трагедия. Леди Линевра мертва.

Балфор понизил голос, а принц застыл с открытым ртом на полувздохе.

- Повторите, - отмер наконец Джонах.

- Разбойники, ваше высочество. Крестьяне ехавшие той же дорогой наткнулись на сожженую карету и сообщили в замок. Туда был немедленно отправлен отряд моей личной стражи. В повозке никого не оказалось, но в лесу на некотором отдалении обнаружили двух убитых женщин в окровавленных одеждах. Судя по всему, перед тем как убить, над ними надругались, - Балфор сделал паузу для большего театрального эффекта, потом продолжил. - Тела несчастных похоронили, одежду доставили мне. Желаете взглянуть?

Пока тот рассказывал, принц Джонах переживал ужаснейшие минуты раздиравшей его боли и ярости. Больше всего сейчас принцу хотелось размазать Балфора по стенке, превратить его лицо в кровавую кашу.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату