- А вам, госпожа, кофе? - Талком уже тащит пепельницу.
- Если можно.
- Конечно. Сейчас сделаю.
Молодёжь задвигала стульями, намереваясь исчезнуть.
- А вас, Штирлиц, я попрошу остаться...
Васька зажмурился, ну куда деваться, попытка смыться, пусть и неудачная, всё же засчитана. Мальчик со вздохом присел на корточки, подставляя уши, и я в который раз поразилась насколько густые у него ресницы. Раньше они ему все время мешали, и я каждый месяц укорачивала ему ресницы маникюрными ножницами, поскольку верхние росли чуть ли не вертикально вниз.
- Ладно уж, ступай, сын мой, и больше не греши. И без щитов никуда. Договорились?
- Добулькались, мадам.
- А что с тем папашей?
- Жить будет, - засмеялся Васька, - но его поведение под спиртиком - типичная Delirium tremens сиречь белая горячка. Надо бы поспрошать его на предмет составления полной картины возможного заболевания. Или ну его на фиг?
- Второе, - подсмеиваясь, добавила я, - свободен. Ступай грызть гранит науки.
...Утро началось c визита очередного дворцового попугая с депешей. Меня выдернули прямо из перекура с чашкой кофею, сигаретой и с хорошо скрытым, как я надеюсь, недовольством.
Вскрываем эпистолу 'трам-там-там... госпоже тен Аори прибыть в зимний дворец... двух спутников'. Подпись - распорядитель господин Как-его-там-на-хрен.
- Время? - интересуюсь я у посланца.
Тот растерянно хлопает глазами:
- Госпожа?
- Я спрашиваю - в какое время мне должно прибыть во дворец?
- Я не знаю, госпожа тен Аори.
Возвращаю ему писульку:
- Как узнаете, приходите.
- Но, госпожа... там приказано прибыть!
Очень кстати вспоминаю, что все указанные в Ороновом списке маги, аристократы. Это они мне так приказывают? Через распорядителя чего-то там?
- Я непонятно выражаюсь, уважаемый посланник? - синяя змеиная голова поворачивается в сторону посланца, - мне повторить ещё раз и правильно расставить ударения в каждом слове?
Присутствующий в холле Орон одобрительно кивает. Посланец кланяется, как деревянный и почти вываливается из входной двери. Оборачиваюсь к Орону, у него рот до ушей. Прямо дрожь пробирает от такой улыбочки.
- Детская выходка, не находишь, Орон?
- Но способная разозлить любого подданного его величества.
- Ну, так я же не стандартный подданный, мне тонкостей обращения господ засранцев не понять. Туповата-с!
Орон слегка морщится и демонстрирует сомнение на смазливой физиономии.
- Что не так, друг мой?
- Не должны королевские маги так себя вести.
- Так я и не говорю, чту писульку состряпали маги. Доброжелатель остался неизвестным. Ты знаешь распорядителя с таким погонялом?
- С чем?
- С такой фамилией то есть именем рода - ден Таор?
- Не слышал, госпожа. Странно.
- Не ломай голову, было бы странно, если бы писулька осталась у меня, а так нет бумажки и говорить не о чем.
Неохота мне выяснять как именно себя ведут королевские маги. Ну прислали тупого посланца, твердящего, как птица говорун 'вас приглашают', подумаешь. Забыли сообщить госпоже тен Аори время прибытия во дворец? Бывает, у королевских распорядителей так много работы, так много, что просто в гору глянуть некогда. Спорим, ещё явится какое-нибудь чудо в перьях и сообщит очередную новость из разряда 'мы повелеваем'. И, кстати, в предыдущем послании так и грозились - уточнить время к вечеру.
- Орон, как смотришь на такую идею - посетить сегодня вечером театр всем коллективом?
- Хм, в ложе у Тарина всего-то пять мест.
- Славка точно не пойдёт.
- А если мы попросим его и Вацлава быть непременно, да ещё и в сопровождении Тарина?
- Демонстрация намерений? Согласна. Наденем побольше драгоценностей, мужчинам головные повязки, эльфам колец в ушах побольше, и камзолы, усыпанные камнями! Это можно?
Орон хмыкнул:
- Существуют такие заклинания иллюзий, что можно не только камзолы камнями украсить, но собственную кожу.
- Я сижу в центре, по бокам родные, слева-справа красавцы эльфы, сияющие, как солнце в зените. Лепота! А писульку из дворца примут девчонки!
- Так и сделаем, - кивает Орон, - я к Тарину, скоро вернусь.
Непонятная эскапада с 'приглашением' забылась сразу по возвращении Орона, так что я пошла радовать своих мужчин новостью, что сегодня они выступают в роли завзятых театралов. Оба насторожились, но от комментариев отказались и выразили милостивое согласие сопровождать госпожу тен Аори в театр. Поскольку мои мужики будут одеты в серо-чёрно-жёлтое, надо купить платье в той лавке со смешным названием и запредельными ценами и побеспокоить нашего ювелира.
- Орон, поехали за платьем, а потом за украшениями.
... С нарядом утряслось быстро, тот самый малец, что создал вместе с сестрой печально сгоревшее платье, охотно повторил то же самое из тёмно-серой ткани. А чтобы тазобедренные кости не выступали поперёд живота, придумал какой-то странный девайс, надеваемый на талию и создающий плавные линии. К этому прилагался косой пояс.
С ювелиром пришлось повозиться, поскольку все изделия из лунного серебра были с цветными камнями, а мне нужны либо бесцветные, либо серые. Жёлтые, на худой конец. Мастер Валерт глубоко задумался, вращая меж ладоней какой-то странный шарик.
- Есть у меня воротник из чёрного жемчуга в серой стали.
- Покажите, пожалуйста.
Мастер Валерт, не вставая, протянул руку к витрине, и прямо в ладонь ему прыгнул футляр. Ага, шейное украшение, но вряд ли на мою шею, шея у меня средней длины, а тут ширина этого воротничка сантимов десять, не меньше. А вот серьги хороши, две здоровенные, сияющие чернотой жемчужины. Да ещё и неправильной формы! Красота!
- Разрешите?
Валерт помогает надеть воротник, украшение невесомо охватывает шею. Очень мило - голову невозможно наклонить!
- Слишком высокий воротник, меня словно за глотку держат! Жаль.
- Подождите, пожалуйста. Ширина регулируется. Сейчас. А так?
- Так гораздо лучше!
- Я просто избавился от зазоров между горизонтальными элементами узора.
- Спасибо вам огромное, Валерт. Покупаю! Сколько я вам должна?
Он озвученной суммы у меня чуть челюсть не упала. Сто сорок ноблей?!
- Госпожа тен Аори, - вступает Орон, - покупайте, это очень редкое украшение! Таких жемчугов во всей Эрин не найдёте! И если вы наденете ещё и вашу лису...
Ишь ты, торговый агент ушастый! Он что, за комиссию старается? Судорожно выдыхаю, а в самом деле, чего это я? На счету у меня уже тысяч пять точно есть. Привычное жлобство ни разу не богатого человека взыграло? Хмыкаю злорадно, это будет мне подарок от моих мужчин на днюху.
Отчаянно машу рукой:
- Покупаю! Сколько той жизни!
Эльфы смеются, я тоже не отстаю. А жемчуг и правда великолепен!
... После обеда мои мужчины отправились кто учиться, кто работать, а мы с Ороном - в больничку. Надо же справиться, как там дела и не надо ли подкинуть деньжат. Орон прихватила коробочку с серебряными монетами, и мы, аки тати, шмыгнули в подвал, после чего наш ниндзя мявкнул пароль и вот вам здрасьте - лаборатория, точнее закуток лаборатории, отгороженный ширмою. Осторожно выглядываем...
Серьёзная у наших лекарей лаборатория, два фармацевта что-то растирают в ковшиках, похожих на тигли. Вокруг колбы, реторты, горелка сипит бесцветным пламенем, а целитель Харги стоит в дверях лаборатории, одетый по земной медицинской моде в просторные штаны, тунику с рукавами до локтей и в шапочке - всё оно синее. Знахарки одеты примерно так же, но в зелёное, санитарки в костюмах цвета бордо.
- Добрый день всем!
Нас с Ороном приветствуют вразнобой, а целитель кланяется для разнообразия. Мы быстро проходим к выходу и, уже спускаясь по лестнице, Орон интересуется здоровьем девочки.
