- Это всё?
- Пока всё, принц заперт в своих покоях, с него сняли все щиты и амулеты, надели антимагические браслеты. Наследника престола караулят преданные Терилану Альпину гвардейцы и четыре мага, всё же наследник престола наполовину тёмный эльф.
- А с чего такие строгости? - не поняла я, - мальчик действовал правильно и расторопно! Не исключено, что очень грамотно.
- Секрета здесь нет, в Эрин только слепоглухонемой не знает, что наш монарх спит и видит проредить тёмных на законных основаниях, очень уж непредсказуемо это племя. Традиционно, тёмные эльфы - это сильнейшие маги, опутавшие своей политикой и брачными связями всю страну.
- А это разве очень трудно - взять зарвавшихся Эуге на короткий поводок?
- Теперь нетрудно - твари Бездны, вызванные королевой, нарушение брачных соглашений старшими Эуге, необдуманные действия наследника Эрин, тёмным хватит с лихвой. И ничьё заступничество не поможет, с тёмными и их магией лучше не знакомиться никогда. Некоторых членов клана, точнее, всех, кого нашли в резиденции, уже арестовали, на имение наложена какая-то подавляющая сопротивление магия, ведётся расследование не только смертей членов клана, но и их деятельности на территории Эрин. Весь магический состав академии уже трудится на землях Эуге.
- Значит, тёмным уже не до нас?
- Трудно сказать. Неизвестно, сколько магов успело исчезнуть из резиденции. Я бы не стал радоваться раньше времени и громко праздновать победу.
- Именно, - вставил Орон, - ещё жива королева Малори и живы её молочные братья, скрывшиеся в неизвестном направлении. На вашем месте я бы не стал обманываться на их счёт, выжившие братья постараются отомстить любой ценой. Эти тёмные - сильнейшие маги своего поколения. Хотя... может статься, что всё не так плохо. Думаю, их главная цель сейчас - королева, клановая политика обязывает сородичей её спасти. Непонятно? После рождения детей королеву ждёт показательная казнь, а этого сбежавшие тёмные постараются не допустить, у них очень сильны родственные связи, да и дети рождаются ещё реже, чем у светлых собратьев. У покойного главы клана было только двое наследников - покойный ныне сын и опальная королева Малори. Её второй сын должен наследовать Эуге, понимаете? Глава академии, как глава расследования, считает, что тёмные попытаются спасти родственницу. Только вот когда? До или после родов? Словом, тут много суеты, политики и непонятного.
- Сомнительно, - буркнул Тарин, - куда они денутся с нею и младенцами на руках? У короля хватает сильных магов. способных обуздать многих несогласных.
- У Терилана Альпина хватает и врагов, - ответил Орон, пожав плечами, - я бы не исключал такую возможность. Проще арестовать всех сбежавших на территории Эрин, иначе придётся гоняться за ними по всему континенту.
- Судя по тому, как сработали королевские маги на том памятном приёме, их квалификация оставляет желать лучшего, - Славка затянулся сигаретой.
- И вряд ли она с тех пор улучшилась, - согласилась я, - поэтому отнеситесь серьёзно к грядущим проблемам. Братишек её величества не стоит сбрасывать со счетов, как и сынулю с супругом.
Тарин скептически хмыкнул.
- Ден Эуге не станут штурмовать замок, где содержится королева, Яна. И освобождать её не станут, магическая клятва не позволит.
- Но могут попытаться освободить сына, им ведь, как я понимаю, прощение короля уже не светит? Крысы в безвыходном положении становятся опаснее тигра.
- Можешь забыть об этом, Яна,- Тарин покивал с умным видом, - Серый Бык точно не допустит такого исхода.
- Ты хочешь сказать, что шаман способен справиться с тёмным магом?
- Ещё как способен! Особенно, если припомнить, что его ныне здравствующая прабабка урождённая Эуге.
Я просто дар речи потеряла! Так этот чёртов Бык даже не орк, а на одну восьмую мулат?! Неожиданно, право слово! Но ежели хорошо подумать, то чему удивляться-то? В любой стране аристократия повязана многочисленными родственными связями со всех восьми сторон света. Это мы, простолюдины, беспамятны и не считаемся родством, если оно простирается дальше кузенов. Нам нет нужды вычислять долю бла-а-родной кровушки в собственных жилах. Может зря? Знали бы родословную от прапрапрадедов, так меньше дебилов рождалось бы. В старинных обычаях как эльфов, так и русских много разумного. Взять хотя бы обычай в наших дореволюционных крестьянских семьях, запрещающий молодым мужчинам пить хмельное до большой бороды, то есть до двадцати пяти лет. Это много столетий спустя наука дотумкала, что гены повреждаются алкоголем бесповоротно, если начать питие с младых ногтей, недавно наши учёные открыли ген пьяниц! То есть на генетическом уровне существует повреждение иммунитета к спиртному! Но в Эрин господ аристократов скрещивают, как призовых жеребцов - для выведения здоровой и жизнеспособной породы. Вначале узнают о предполагаемой родне всё, что возможно, бывает, годами разнюхивают прошлое предполагаемых родичей. Судят-рядят, после чего засылают свадебных гонцов. А у нас? Встретились-обнюхались, стремительно поженились часто вдогонку готовому ребёночку, а потом - не сошлись характерами, она\он меня не понимает.
- Меня завтра опять весь день не будет, так что...
- Поняла. Из дома ни ногой.
- Спасибо.
Да на здоровье! Если бы от меня что-нибудь зависело, фиг бы вы меня удержали! Годы мои уже не те, да и в молодости любой партизанской войне я предпочитала открытую схватку. Оттого и замуж не вышла, простота не позволила. Какому мужику понравится жена, не считающая своим основным достоинством умение вовремя подвязать язык? Вот то-то и оно! Прикидываться недалёкой - это надо уметь, а ещё надо ослепнуть и оглохнуть, не замечая многое из того, что способно разрушить любой брак. Нет, я понимаю, что мужчин на всех не хватает, что мужьями надо делиться. Лично я делиться не умею. Из чисто медицинских соображений и природной брезгливости.
Мужики всё обсуждают происшедшее, вычленяя, как им кажется, самое важное. Слушаю краем уха и размышляю, что в кои-то веки мне ничего не надо решать и никаких действий предпринимать не надо... что вот нашлись же мужики, готовые принять на свои крепкие плечи мои беды. Пусть эти мужики хоть эльфами зовутся, хоть чертями преисподней, они ведут себя, как истинные мужчины. И чтобы таких увидеть больше единицы (это я Славку имею в виду, если кто не понял) надо было покинуть старый мир и утвердиться в новом. Вот что мне настоящим чудом кажется, а вовсе не ихняя магия!
Славка молчит и покуривает свой наргиле, вытянув ноги к огню. Свои кальяны он чистит сам, не доверяя дамам такую сложную операцию. Иногда к процессу курения присоединяется Орон, вот как сейчас. Оба утверждают, что под табачок им хорошо думается.
Мне тоже под него хорошо думается, я смотрю на собеседников, похоже, безрадостные мысли обременяют только меня. А чему радоваться? Живём на военном положении, одна радость - дети упрятаны далеко, да и Славкина почти законная супруга с внучкой тоже в безопасности. И что тут радостного? Пытаюсь понять, что именно меня так раздражает, из-за чего окружающий мир мгновенно окрасился в серые тона. Неужели отсутствие драйва? Или, может быть, тот факт, что госпожа тен Аори играет в этом спектакле не первую скрипку? Не сказала бы, мне такой драйв и на фиг не нужен. Может, это синяя зверюга внутри мадам комплексует?
Ну и бред! Раздражение туманит разум настолько, что я самопроизвольно меняю облик, а в этом состоянии воздух снова становится обжигающим и в ноздрях застрял тот самый сладковатый запах, который душным облаком окутывал младшего Альпина на том приснопамятном приёме. Запах не давал возможности отвлечься от собственного раздражения, звон в ушах просто раскалывает голову, в глазах, судя по ощущениям, пересыпается песок. А окружающее тонет в странной тёмно-серой пелене! Я с усилием закрыла глаза, чтобы не видеть...
- Яна, остановись немедленно!
