Так-так, Орон уже на своём любимом диване в библиотеке, в руках книжка 'про ельфов', вот же чукча-читатель. Усаживаюсь с ногами в своё кресло, изображая такого же чукчу, но выдерживаю не более пары минут, после чего озвучиваю Орону свою версию нематериального воплощения душ в этом мире. Эльф состроил скептическую мину и высказался в смысле, что таковая теория высказывается каждым новым поколением шаманов, то есть всегда находится такой человек или нечеловек, которого хлебом не корми¸ но дай подискутировать на тему воплощений из-за Грани. Так что вы, госпожа тен Аори, здесь и не сотая такая. Ну, спасибо, такую идею обломал!
- Существует также еще одна интересная теория относительно призыва, миа Яна.
- Интересно! Расскажи, если можно.
- Она не слишком сложна в изложении, так что можно. Не помню уж кто из моих родичей высказал мысль, что ранг призываемого духа напрямую зависит от умений призывающего и его шаманского, скажем, таланта. Или силы. Говорят же о незаурядных волшебниках 'он сильный шаман'. Но вот что является мерилом силы шамана... тут существует огромное количество теорий. И ни одну из них невозможно доказать. Сами шаманы не обременяют себя такими рассуждениями. Все до единого шаманы, как юные, так и немолодые, приняв стезю шамана, наотрез отказываются объяснять источники своей силы и все, как один, отговариваются некими 'умениями призыва'. Призыва кого или чего - тоже узнать невозможно.
- Ещё бы, кто же даёт непосвящённым в руки такое сильное оружие, как знание шаманских секретов. Я понимаю, что ты хочешь сказать - нет смысла пытаться разговорить шамана, и тем более его невозможно уговорить поделиться знанием с не шаманом.
- Именно, госпожа. Тарин тоже не сможет сказать ничего определённого, а Серый Бык не скажет в силу тех же обстоятельств, о которых я вам уже поведал. Так что...
Орон развёл руками, всё так же полулёжа на диване.
- Ты ведь слышал, что нам сегодня опять ехать во дворец...
- В осенний дворец, госпожа.
- Да всё едино мне, осенне-весенний, зимне-летний. Как оно всё достало, друг мой. Боюсь не сдержаться, в прошлый раз еле удалось не послать того принца по его тёмно-эльфийской родословной далеко и надолго.
- Вы обязаны справиться с собой, сами же говорите - вам отступать некуда. Я уверен, королевские маги не откажутся от идеи разобраться с вашей "антимагией". Эльфы разобрались с природой этого эффекта, но не смогли создать противостояние вашему откату. Так что человеческим магам, скорее всего, тоже не удастся. Полагаю, что и в природе антимагии они не разберутся, ну, хотя бы в силу отсутствия сильных щитов. А что касается беседы с королевской фамилией, то помните - я стою за вашей спиной и если резко выдохну носом воздух, значит внимание! Не торопитесь с ответом, возьмите паузу, задумайтесь. В частной беседе это не возбраняется. Можно также попросить время на обдумывание ответа, если вопрос не подразумевает ответов 'да' или 'нет'.
- Благодарю, друг мой, твоё присутствие невероятно приподнимает меня над гнусной действительностью.
- Я не понял.
- Да это просто, ощущение силы за спиной и готовности помочь добавляет мне самоуважения, то есть меня не считают просто обычной горожанкой, которую можно гнуть и ломать во всех направлениях. Ну и я знаю, что могу на тебя положиться, а это очень радует.
- Я благодарен за лестный отзыв.
Я махнула рукой - дескать, не стоит и снова уставилась в свою книжонку. Ну не объяснять же ему, что боюсь королевы до дрожи в коленках, поэтому и посох сочинить желаю, не всегда же Орон будет под рукой. Никто, даже эльф-маг не может бдить безопасность объекта сутками, перегореть можно. Так что меня заботит возможность отклонить стрелу, отразить удар кинжала, хорошо хоть ядов и магии можно не бояться. Но ведь можно уговорить дерево рухнуть на голову неосторожной мадам тен Аори или подсадить какую-никакую болячку из неизлечимых. И хорошо, если дело обойдётся только мною, а если что-то случится с домочадцами, гостьями, друзьями или работниками? Эта тёмно-эльфийская тварь вполне может отбрехаться от содержимого достославного сундучка. Если уже не отбрехалась. Новостей из дворца пока нет никаких, да и откуда им взяться, менее двух суток прошло... так что расследование инцидента с гардеробной её величества в самом разгаре. Меня начинает пробирать дрожь, как перед дальней дорогой, пытаюсь успокоиться, вызвав вторую ипостась. Орон косится со своего дивана на синюю лапу, протянувшуюся за сигаретами, но молчит. И правильно делает. Со своими кошмарами человек должен справляться сам.
Поскольку господин тен Ферри дома отсутствует, оставляю ему записку с указанием конечного пункта назначения типа 'королевский гадючник' и переодеваюсь в брючный костюм, на ноги мокасины, на плечи палантин. Васо сажаем на сгиб локтя - всё, я готова. Орон с домочадцами уже отужинал, а у меня аппетита нет. Поклевала чуток какого-то салатику и быстренько умотала переодеваться.
Имрой уже пригнал наёмный экипаж и, подсаживая меня в карету, сунул мне в ладонь непонятную штуковину. Прямо тайная любовная записка. Точно - писулька. На тонком куске... металла? Читаем... Какой-то дикий набор символов .
- Орон, что это за клинопись?
Ниндзя разглядывает писульку, сдвинув брови.
- Однако... рунное заклинание удачи, принятое у северян.
- А в чём фишка?
- Придаёт уверенности в себе.
- О! И это надо носить на себе или в кармане?
- Просто держите поблизости.
- Хорошо. Пока едем, ответь на вопрос, пожалуйста.
- Конечно, госпожа. Спрашивайте.
- Если судить по слухам, которые Васька приносит из академии, при дворе расследуется не только взрыв в гардеробной её величества.
- Если судить по слухам, да, - Орон не утруждается куртуазной придворной речью.
- А на самом деле?
- Если верить сведениям из того же источника, то расследуется заговор дома Эуге против правящего монарха.
- А этим сведениям можно верить?
- Я бы не стал верить откровенной чепухе. Надеюсь, вы понимаете, госпожа, что, как ваш телохранитель, я не вправе задавать соответствующие вопросы сослуживцам.
- Профессиональная этика, - хмыкаю я, - но собственное мнение у тебя есть?
- Думаю, дело только в том, что на территории дворца выпустили демона пустоты и расследование определило в качестве виновного её величество. Род Эуге ошибочно решил, что родственные связи с королевой позволят им затевать шашни с демонами Бездны. Вы же учили историю Эрин и помните отношение правящих особ к таким прецедентам.
- Ещё бы, дедушка нынешнего монарха разорвал лошадьми собственного сына. Младшего, правда.
- Нынешний монарх точная копия своего деда, можете мне поверить. И её величество явно заигралась, почитая себя неприкосновенной особой. Наш король и раньше не славился милосердием, а теперь, если вина королевы будет доказана, он раздавит её, как паука. Его величество никому не позволит преступать законы, им установленные.
- Он так блюдёт законы?
Орон ухмыльнулся.
- Вы сами мне цитировали поговорку вашего мира о ворах.
- Не за то бьют вора, что украл?
- Нет. Не пойман - не вор.
- А разве её поймали?
- Конечно! Тарин удивительно вовремя просветил насчёт методов поиска демонов милого юношу, что первым высказал предположение о пустотном жителе Бездны. Кроме прочего есть ещё одна тонкость в этом непростом деле.
- Думаю, там таких тонкостей больше единицы, дорогой Орон.
Ниндзя по обыкновению улыбается и делает изящный жест, вот умеют же эти эльфы единственной улыбкой выразить своё отношение к предмету беседы.
- Для особ, приближённых к королю, давно не тайна, что непростой характер её величества доставляет монарху множество неприятностей, как личного характера, так и на поприще дипломатии. Так что клан Эуге, точнее, его маги принимают самое активное участие в расследовании известного события.
