- Прошу вас, - принц цепко ухватил свой бокал за ножку.
- Благодарю вас, ваше высочество. Пить мне нельзя.
- Это совсем слабое вино, госпожа тен Аори.
- Как говорят на моей родине, я свою бочку уже выпила.
Именно бочку, про цистерну этот юный пьянчужка не поймёт. Глазки у него нехорошо блестят, будь это на Земле, я бы определила, что мальчишка синячит с самого утра. Движения нетвёрдые, правая рука слегка промахнулась мимо корзинки с какими-то постряпушками. И что делать? Сидеть, смотреть и выслушивать пьяный бред королевского сопляка? Ну и ситуация.
Я щелкаю языком. Это сигнал Орону "провокация". И в тот же миг с потолка срывается ветвистая молния, из положения сидя отпрыгиваю вправо, а мальчишку и столик в закусками сносит отдачей к чёртовой матери! Непонятным порывом ветра засранца сметает к противоположной стене и со всей дури припечатывает к настенному гобелену. Твою мать!
Стискивая синие кулаки, медленно направляюсь к пребывающему в беспамятстве принцу, но меня стремительно опережает Орон.
- Остановитесь, госпожа.
- Какое там остановитесь, сейчас сюда ползамка сбежится!
Не слушая, Орон подхватывает мальчишку с пола, усаживает в ближайшее кресло.
- Он всего лишь, пьян, госпожа. Вы же видели!
Высказаться попроще и отвести душу в словесах тут не получится, неизвестно, кто ещё наблюдает эту картину, кроме нашего дуэта. И кто нас слушает, упиваясь эпическим зрелищем - юный сукин сын с титулом принца получил встречный удар.
Несмотря на понятную злость, меня как-то странно забавляет этот детский театр абсурда.
- Он спит, что ли?
- Сейчас выясним, скоро прибудут новые участники представления.
И точно - дверь распахивается, как от пинка, гвардия, поднятая на ноги неизвестным доброжелателем, ощетинивается лезвиями, а маги швыряют в нашу сторону непонятные артефакты, вот дебилы!
Магов и половину гвардии сносит откатом, я просто в шоке от происходящего... откатом повредились какие-то настенные украшения, и из-под высоченного потолка величаво и как-то лениво падает здоровенный кусок лепнины аккурат на голову рослого красавца из орочьей гвардии, чем-то напоминающего поручика Ржевского из известного фильма. Гвардеец, получивший презент по башке, покачнулся, его повело вправо, и он так же величаво описал вокруг своей оси почти полную окружность и рухнул столбиком на паркет. Его сосед, устоявший на ногах, шарахнулся в сторону, зацепился шпорой за край рваного гобелена, и с ругательством сел на задницу со всего маху, могу только посочувствовать мужику - так приземлиться копчиком, ё-моё!
Ещё двое вояк прислонились к стене, придерживая руками буйны головушки и у одного хлещет кровь из разбитой головы, второй хлюпает носом, вытирая кровавые сопли раззолоченным рукавом мундира.
Двое магов валяются на паркете в глубокой отключке, ещё один лежит ничком и уже начинает подавать признаки жизни. Остальные, хрен знает сколько их там валяется... всё ещё полёживают в разных позах, ну точь-в-точь пьянь из салуна дикого Запада, хоть вестерн снимай!
Не в силах сдержаться, начинаю ржать, как дикая лошадь Пржевальского, бог ты мой, погостили в королевском дворце, ой, не могу! Ой, мама... держите меня трое! Ничего себе сходили за хлебушком, теперь осенний дворец ремонтировать! Не выдержав абсурдности зрелища, хохочет Орон. И вскоре мы, захлёбываясь слезами, вдвоём закатываемся неудержимым смехом. Бог ты мой, готовились едва ли не к боевым действиям, мысленно перебирали всевозможные варианты беседы, готовились опровергать обвинения, почти всю дорогу договаривались о тайных знаках, и получили вот это! Пьяного мальчишку, готового испепелить наследной магией неугодных подданных или кого он там видел в нашем лице.
И в самый интересный момент истерики гостей осеннего дворца в дверях этого циркового манежа появляется раздражённый король в сопровождении какого-то старика в чёрном... и здоровенный магический светильник не нашёл ничего лучшего, как рухнуть прямо пред его королевским величеством. Твою мать!
- Что здесь происходит?
От низкого баритона меня прямо дрожь пробирает. И вообще,чтобы задать таким тоном вполне невинный вопрос, надо долго учиться. От тона и выражения лица его величества сердце мгновенно ушло в пятки, Орон кланяется, я тоже.
- Я задал вопрос, госпожа тен Аори! Отвечайте!
- С вашего разрешения я вам покажу, что здесь происходит. Васо!
Горностай выползает из-за разбитого карниза.
- Вы настаиваете, чтобы я показала вам случившееся прямо здесь, ваше величество?
Короля передёрнуло. Он сделал повелительный жест старику в чёрном, тот каркнул какие-то команды и тут же с разных сторон в помещение ворвались какие-то мужики в сером. Резвые спецназовцы подхватили пьяного принца, в мгновение ока уволокли побитых. Мы же, повинуясь властному жесту короля, переместились в другое помещение.
- Что вы здесь делаете, госпожа тен Аори? И кто дал вам допуск во дворец?
Молча протягиваю королю приглашение. Терилан Альпин не стал читать писульку, просто взглянул на текст и отложил в сторону... видимо, почерк автора записки ему хорошо знаком.
Мысленно прошу Васо показать изображения. Король и чёрный старик внимательно просмотрели все до единого слайды. Король слова не проронил, но его уже немолодое лицо тяжело осунулось. Я невольно пожалела мужика - мало ему демона пустоты, расследования действий беременной жены, её задрюченной родни, так ещё и сыночек добавляет сладкого до слёз. Дурак ты будешь, твоё величество, если спустишь сопливому наследнику такую эскападу. Написать записку от имени неизвестного распорядителя, запечатать малой королевской печатью матери, притащить во дворец, набитый магами под самую шляпку, весьма странных гостей напиться, как свинья, попытаться убить приглашённых наследственной магией. Не многовато ли, дорогой король? Самое время посадить принца под замок в гордом одиночестве и выдержать подольше, как дорогое вино. Но кому я всё это говорю? Правда, говорю я мысленно, и король какой-никакой, но маг разума (по слухам), так что не исключено, что он припомнит недавний разговор и благосклонно избавит меня ещё и от этого головняка. И заодно избавит себя от проблем в будущем. Мальчишку надо срочно приводить в чувство, иначе королевство твоё, дорогой Терилан Альпин, только ленивый не станет воевать.
Впрочем, кому я это говорю...
- Я распоряжусь отправить вас домой, господа.
Король, тяжело ступая, пересёк длинный зал и скрылся за гобеленом. Ни тебе здрасьте, ни до свидания, ни спасибо сказать, ни пером описать. Скотина? Да не особенно, воспитание, ничего не попишешь! Ты можешь по три раза в неделю спасать его величество и его припудренного отпрыска от всех напастей, но спасибо не дождёшься. За что? Защищать монаршее семейство - это твой святой долг, ну и до кучи... следует помнить, что монарх никому не позволит забыть знаменитый афоризм - лучшее в этой стране принадлежит королю.
Честно? Мне его нисколько не жаль. Если уж ты настолько идиот, что не в состоянии прижать к ногтю жену, то всё это ты в полной мере заслужил! Однако, есть тут маленькое 'но' - мы имеем честь проживать в этой стране и пусть я не доживу до воцарения Элхорага Альпина, хотя и сомнительно, но доживёт Васька. Очень долго будут жить наши друзья эльфы и орки. А оно им надо, это милое правление полупьяного короля? Нисколько не сомневаюсь, кому-то выгодно так воспитать наследника, чтобы для него гражданская война была всего лишь поводом отогреть замёрзшие руки на костром. Орон и наш глав-эльф этот вывод не опровергают.
В данную минуту наш экипаж еле тащится по ночному городу, поскольку мы не хотим давать повода заподозрить нас в организации происшедшего тайному советнику короля, тому самому старику в чёрном. Вот и ползём, не спеша, прикрыв каретку пологом от подслушки.
Мне и в голову не приходит попробовать ступить в эту зловонную лужу соляной кислоты с благородным названием 'придворная жизнь'. Чтобы не раствориться, в этой жидкости надо учиться плавать с младых ногтей, так что остаётся надеяться, что в этой стране существует оппозиция тайному сговору, а также можно начать тренировать терпение... и на закуску - отстранённо ждать развязки. Не исключено, что вскорости развязка случится. И хорошо бы рано, а не поздно.
