Энн принялась обшаривать взглядом заросли.
– Могу, и Хань говорит мне, что Натан где-то совсем рядом. Возможно, он ранен. Поскольку чары уничтожены, значит, он справился со своей задачей на внешнем щите, но вполне мог при этом пострадать. Лучше помоги мне искать.
Холли тоже занялась поисками, но далеко не отходила. Зедд вышел на открытое место. Он искал возле центра узла, там, где было средоточие силы. Энн как раз собиралась обследовать щели между камнями, когда он окликнул ее.
Энн, схватив Холли за руку, поспешила к волшебнику.
– В чем дело?
Он молча указал пальцем. Вставленное в щель, на гранитном обломке виднелось какое-то кольцо. Энн вытащила его и изумленно воскликнула:
– Рада-Хань Натана!
– О Энн! – пискнула Холли. – Неужели он погиб? Неужели Натана убило магией?
Энн покрутила ошейник. Он был замкнут.
– Нет, Холли, – погладила она девочку по волосам. – Он не погиб, иначе от него хотя бы что-то осталось. Но, милостивый Создатель, что же все это значит?
– Что значит? – хохотнул Зедд. – Это значит, что он освободился. И воткнул эту штуку в камень, чтобы ты точно ее нашла. Вроде как ткнул тебя носом. Натан хотел, чтобы мы знали: он сам снял этот ошейник. Должно быть, воспользовался магией узла. – Зедд вздохнул. – Одним словом, он ушел. А теперь сними с меня мой.
Энн, опустив руку с Рада-Хань, уставилась вдаль.
– Мы должны его найти.
– Сними с меня ошейник, как обещала, а потом можешь искать его сколько угодно. Без меня, должен добавить.
Энн почувствовала, как в ней закипает гнев.
– Ты пойдешь со мной.
– С тобой?! Проклятие, да ни за что в жизни!
– Пойдешь.
– Ты собираешься нарушить данное тобой слово?
– Нет, я собираюсь его сдержать, как только мы найдем этого пророка, от которого одни неприятности. Ты даже представить не можешь, как он умеет отравлять людям жизнь!
– Я-то тебе зачем?!
– Ты пойдешь со мной, нравится тебе это или нет, и точка! – Она ткнула в него пальцем. – Когда мы его найдем, я сниму с тебя ошейник. Не раньше.
Зедд в ярости сжал кулаки, а Энн отправилась за лошадьми. Она посмотрела на залитый лунным светом ближайший холм и увидела сестер Света, уходящих на север. Дойдя до лошадей, Энн опустилась на корточки перед Холли.
– Холли, в виде первого испытания тебе как послушнице я хочу поручить очень важное и ответственное задание.
– Какое, Энн? – с серьезным видом кивнула девочка.
– Нам с Зеддом надо обязательно отыскать Натана. Надеюсь, это не займет много времени, но надо поторопиться, пока он не ушел далеко.
– Не ушел далеко! – взревел у нее за спиной Зедд. – Да он опередил нас на несколько часов! Он давным-давно убрался отсюда подальше. И невозможно узнать, в каком направлении. Он уже «ушел далеко»!
Глава 52
Темный Хагенский лес встретил их, как всегда, неприветливо, но Ричард был уверен, что мрисвизы ушли. За все время, что они с Кэлен пробирались по чаще, им не встретилось ни одного. Все мрисвизы отправились в Эйдиндрил. Ричард содрогнулся при мысли, что это значит для города.
Кэлен, глядя в улыбающееся серебристое лицо сильфиды, нервно вздохнула.
– Ричард, прежде чем мы отправимся, просто на случай, если что-то пойдет не так, я хочу сказать тебе, что знаю о том, что произошло, когда ты жил во Дворце Пророков, и не держу на тебя зла. Ты думал, что я не люблю тебя, и чувствовал себя одиноким. Я все понимаю.
Ричард, нахмурившись, наклонился к ней.
– О чем это ты?
Кэлен кашлянула.
– Мерисса. Она мне все рассказала.
– Мерисса?
– Да. Я все понимаю и не осуждаю тебя. Ты думал, что больше никогда меня не увидишь.
Ричард изумленно моргнул.
– Мерисса – сестра Тьмы! Она мечтает меня убить.
– Но она рассказала мне, что, когда ты тут жил, она была твоей наставницей. Она сказала, что... Ну, я ее видела. Она очень красивая. Ты был одинок, и я тебя не осуждаю.
Ричард, взяв ее за плечи, развернул спиной к сильфиде и заставил поглядеть себе в глаза.
– Кэлен, не знаю, что тебе наговорила Мерисса, но я скажу тебе правду: с того дня, как мы с тобой впервые встретились, я не любил никого, кроме тебя. Никого. Да, когда ты заставила меня надеть ошейник и я думал, что больше никогда тебя не увижу, мне было очень одиноко, но я никогда не предавал твоей любви, даже когда полагал, что утратил ее. Даже когда я считал, что ты не любишь меня, я никогда... Ни с Мериссой, ни с кем-либо еще.
– Правда?
– Правда.
Она улыбнулась той особенной улыбкой, которую дарила лишь ему одному.
– Эди пыталась сказать мне то же самое. Я боялась, что умру, так и не увидев тебя, и хотела, чтобы ты знал, что я люблю тебя, несмотря ни на что. Но, послушай, Ричард, я немного боюсь. Вдруг я там утону?
– Сильфида проверила тебя и сказала, что ты можешь ехать. Ты же тоже владеешь элементами магии Ущерба. Путешествовать в сильфиде могут только те, кто владеет обеими сторонами магии. Все будет хорошо. Вот увидишь! – Он ободряюще улыбнулся. – Там совершенно нечего бояться. Ощущение ни на что не похожее, но чудесное. Ну, теперь тебе не страшно?
– Да, – кивнула она и обняла его с такой силой, что у Ричарда хрустнули ребра. – Но, если я все-таки утону, знай, что я тебя очень люблю!
Ричард помог Кэлен взобраться на парапет вокруг колодца сильфиды и внимательно оглядел окружающий руины лес. Он не знал, действительно ли кто-то наблюдает за ними, или ему только кажется. Впрочем, мрисвизов он не чувствовал и в конце концов решил, что такая подозрительность – результат его предыдущих визитов в Хагенский лес.
– Мы готовы, сильфида. Ты знаешь, сколько мы пропутешествуем?
– Я достаточно длинная, – раздался громыхающий ответ.
Ричард, вздохнув, крепче обхватил руку Кэлен.
– Делай, как мы тебе сказали. – Она кивнула, быстро дыша, будто хотела набрать воздуха про запас. – Я буду с тобой. Не бойся.
Рука из жидкого серебра подняла их, и ночь стала совсем черной. Ричард еще крепче сжал ладонь Кэлен, хорошо помня, как ему самому было трудно сделать вдох внутри сильфиды. Когда она ответила на пожатие, они уже были глубоко в невесомой пустоте.
Вернулись знакомые ощущения, и Ричард понял, что они движутся к Эйдиндрилу. Как и в прошлый раз, ему не было ни тепло, ни холодно, ни мокро, ни сухо. Он видел одновременно и свет, и тьму, с наслаждением вдыхая сильфиду.
Ричард радовался, что Кэлен сейчас испытывает такой же восторг, как и он.
Юноша чувствовал это по тому, как она медленно сжала его руку.
Ричард плыл сквозь свет и тьму. Время для него не существовало. Могли пройти мгновения, а могли и
