защищаете меня, или можете уходить и прямо сейчас присоединяться к моим врагам! Вы должны хранить ее жизнь, как мою! Поклянитесь в этом своими узами!
Раина судорожно сглотнула.
– Клянусь, Магистр Рал.
Он глянул на других Морд-Сит.
– Клянитесь!
– Клянусь, – в один голос ответили те. Ричард перевел взгляд на Улика с Иганом.
– Клянемся, Магистр Рал! – хором гаркнули солдаты.
Ричард сбавил воинственный тон:
– Ну ладно.
Положив перед собой чистый лист, он попытался сосредоточиться. Все думают, что Кэлен мертва, так что выбирать не приходится. Не должно возникнуть ни малейших подозрений, что она жива, иначе кто- нибудь может попытаться закончить то, что не удалось Совету. Но Кэлен поймет, если он сумеет как следует все объяснить.
Ричард чувствовал сверху взгляд Магды Сирус и не смотрел на потолок из опасения, что ее волшебник, Мерит, швырнет в него молнию в наказание за то, что он делает.
Кэлен должна поверить. Когда-то она сказала, что готова умереть ради него, если понадобится, и готова на все, чтобы спасти Срединные Земли. На все.
Кара уселась на стол.
– А королева красивая? – Насмешливая улыбка снова вернулась к ней. – Как она выглядит? Она не заставит нас носить платья, когда выйдет за вас замуж? Мы будем ей подчиняться, но Морд-Сит не носят платьев.
Ричард мысленно вздохнул. Нельзя осуждать девушек – они всего лишь пытаются поднять ему настроение. Но скольких людей убили эти насмешницы?
Впрочем, он тут же одернул себя: так думать несправедливо, тем более что сам он – «Несущий смерть». И одна из них погибла сегодня, пытаясь защитить его. У Холли не было никакой надежды остаться в живых в схватке с мрисвизом.
И у Кэлен тоже не будет.
Он должен ей помочь. Это было единственное, о чем Ричард мог думать, и каждая минута промедления казалась ему роковой. Надо спешить. Ричард отчаянно пытался найти нужные слова. Нельзя, чтобы в письме проскочил даже намек на то, что королева Кэлен на самом деле – Мать-Исповедница. Если оно попадет в чужие руки...
Скрипнула дверь, и Ричард поднял глаза.
– Куда это ты собралась, Бердина?
– Поискать себе постель. Мы будем охранять вас по очереди. – Одну руку она уперла в бок, а второй вертела на цепочке эйджил. – Сохраняйте самообладание, Магистр Рал. Скоро в вашей кровати окажется новобрачная. Вы вполне можете потерпеть до тех пор.
Ричард не смог сдержать улыбки. У Бердины было искаженное чувство юмора, но это ему даже нравилось.
– Генерал Райбих сказал, что на страже стоит тысяча воинов, так что нет необходимости...
– Магистр Рал, – подмигнула Бердина, – я знаю, что нравлюсь вам больше всех, но все же вам лучше перестать пялится на мой зад и приступить к письму.
Дверь за ней закрылась. Ричард сидел, постукивая кончиком пера по зубу.
Кара озабоченно нахмурила брови:
– Как вы думаете, Магистр Рал, королева не станет ревновать вас к нам?
– А почему она должна ревновать? – пробормотал Ричард, почесывая спину. У нее нет повода для ревности.
– А по-вашему, мы симпатичны?
Ричард моргнул, а затем указал на дверь:
– Отправляйтесь-ка вы обе к дверям и следите, чтобы никто не вошел и не прикончил вашего Магистра Рала. Если обещаете стоять тихо, как Улик с Иганом, можете остаться в зале, а если нет, то будете охранять меня по ту сторону двери.
Они возмущенно закатили глаза, но обе улыбались во весь рот, направляясь к дверям. Они явно наслаждались тем, что все же слегка растормошили его. Ричард подумал, что Морд-Сит соскучились по развлечениям, поскольку им редко удавалось веселиться, но сейчас у него были дела поважнее.
Уставившись на лист бумаги, Ричард, преодолевая усталость, попытался собраться с мыслями. Гратч положил ему на бедро лапу и прижался к ноге. Ричард макнул перо в чернильницу.
– «Моя дражайшая королева», – начал он, свободной рукой поглаживая мохнатую лапу гара.
Глава 15
Пока Магистр Рал произносил свою речь, началась пурга. Вглядываясь в снежную тьму, Броган пробирался по наметенным сугробам.
– Ты точно все сделала, как я велел?
– Да, господин генерал. Говорю вам, они быть зачарованы.
Оставшийся позади дворец Исповедниц и соседние с ним дома давно исчезли за снежной пеленой, обрушившейся на город с гор.
– Тогда где же они? Если ты их потеряешь и они замерзнут до смерти, я буду очень тобой недоволен, Лунетта.
– Я знаю, где они быть, господин генерал, – уверенно возразила та. – Я их не потеряю.
Она остановилась на мгновение и принюхалась.
– Сюда.
Тобиас с Гальтеро, переглянувшись, нахмурились, но все же последовали за Лунеттой во тьму. Изредка сквозь пургу Тобиас видел тени дворцов в Королевском Ряду и смутное мерцание окон.
Вдалеке послышалось бряцание доспехов. Судя по звуку, солдат было гораздо больше, чем в обычном патруле. Еще до конца ночи д'харианцы, по всей вероятности, постараются как можно больше укрепить свою власть в Эйдиндриле, подумал Тобиас. На их месте он так бы и сделал: нанес удар прежде, чем противники успеют прийти в себя. Впрочем, не важно. Сам он не намерен здесь оставаться.
Тобиас стряхнул снег с усов.
– Ты слушала его, да?
– Да, господин генерал, но я говорю: ничего не могу сказать.
– Он такой же, как все. Ты просто была невнимательна. Ты чесала руки и не слушала.
Лунетта посмотрела на брата через плечо.
– Он не такой же, как все. Не знаю почему, но он другой. Я никогда еще не сталкивалась с такой магией, как у него. Я не могу сказать, говорил он ложь или правду. Но думаю, что все-таки правду. – Она озадаченно потрясла головой. – Я могу пробивать защиту. Я всегда могла пробивать защиту. Любую: воздушную, водяную, огненную, ледяную. Всякую. Даже защиту духов. Но его – нет.
Тобиас равнодушно улыбнулся. Это не имело значения. Ему не нужен ее гнусный дар. Он и так узнал то, что хотел.
Лунетта продолжала что-то бормотать о странностях магии Магистра Рала, и как ей хочется оказаться от него подальше, подальше от этого места, и как зверски чешется у нее кожа. Тобиас слушал вполуха. Ее желание оказаться подальше от Эйдиндрила сбудется – только сначала он решит кое-какие вопросы.
– К чему ты принюхиваешься?! – прорычал он.
– К помойкам, господин генерал. К кухонным помойкам.
Тобиас поймал ее развевающиеся лохмотья.
– Помойкам?! Ты отправила их на помойку?!
Ухмыльнувшись, Лунетта двинулась дальше.
– Да, господин генерал. Вы сказали, что вам нужно место, где бы никто не мешал. Я плохо знаю город, и мне было трудно найти безопасное место, но по пути во дворец Исповедниц я видела свалку. Вряд ли туда кто-нибудь ходит ночью.
Свалка. Тобиас хмыкнул.
