врожденная.
Тем временем туман постепенно приобретал ясные очертания. Может, и на этот счет есть какая- нибудь теория. Осознавать я ничего не желал, но все же постепенно начал понимать, форму чего принимают клубы тумана.
— …Э…
Испугана была только Асахина. Конечно, внешний вид его привлекательным не назовешь, но и в городе его встретишь редко. Я так и вообще сталкивался с ними последний раз несколько лет назад под полом бабушкиного деревенского дома.
Вы ведь знаете такое насекомое — пещерный сверчок?
Если не знаете, хотелось бы мне показать вам картину, которая предстала передо мной. Вы бы с ним детально и очень хорошо ознакомились.
Потому что, в общем, длиной этот сверчок был метра три.
— Это еще что за? — спросил я.
— Очевидно, сверчок, — ответил Коидзуми.
— Это понятно. Я в детском саду известным специалистом по насекомым был. Даже знал отличия полевого сверчка от лесного, хотя и не видел их никогда. Но это-то что такое?
— Создатель этой реальности, — проронила Нагато.
— Он?
— Да.
— Неужели и это дело рук Харухи?
— Источник другой, но процесс запущен ею.
Я хотел спросить, что это значит, но заметил, что Нагато все еще продолжает добросовестно выполнять мою команду.
— …Можно уже двигаться.
— Хорошо.
Нагато незамедлительно опустила руку, продолжая наблюдать за материализующимся гигантским сверчком. Жучина приобрела коричневый цвет и стояла сейчас в нескольких метрах от нас.
— Ох! Видимо, и мои способности тоже действуют здесь, хотя и не полностью.
Коидзуми держал в руке красную сферу размером с небольшой мяч. Я ее уже кое-где видел и снова видеть ее мне что-то не хочется. Она будто появилась из его ладони.
— Мои силы здесь — десятая часть от действующих в закрытой реальности. Кроме того, видимо, здесь я не могу преображаться.
Коидзуми с намозолившей уже глаза улыбкой зачем-то повернулся к Нагато:
— Полагаешь, этого будет достаточно?
— …
Ноль реакции. Тогда спросил я:
— Нагато, а какая настоящая сущность этого жука? И где староста?
— Подвид информационной жизненной формы. Для поддержания своего существования использует структуры головного мозга школьника.
Коидзуми побарабанил пальцами по лбу. Казалось, он сконцентрировался и обдумывал какую-то мысль. Наконец, он поднял голову и произнес:
— То есть, староста внутри этого гигантского сверчка?
— Так.
— Этот сверчок, значит… воплощение его страхов? Если его уничтожить, разрушится и другая реальность. Или я не прав?
— Прав.
— Хорошо, что модель оказалась легкой для понимания. Что ж, тогда все просто.
Значит, если бы модель легкой для понимания не была, просто бы, видимо, не было? А можно сказать так, чтобы было понятно нам с Асахиной?
— А есть ли у нас на это время?
Можешь не говорить и не лыбиться! Сделай что-нибудь с этим красным шаром, а потом сделай что- нибудь с вцепившейся в меня Асахиной! А то если так дальше пойдет, что-нибудь сделаю уже я!
— Кяяя…
Асахина не просто дрожала, она просто-таки не давала мне двинуться с места. Это что, чтобы я не сбежал, что ли?
— Полагаю, в этом нет необходимости. Почему-то у меня есть уверенность, что все закончится быстро. Будет забавнее, чем охота на Аватаров.
Закончивший материализацию сверчок был готов в любой момент броситься на нас. Интересно, на сколько метров он может прыгнуть?.. Нет, проверять как-то даже совсем не хочется.
Я резко сказал:
— Да сделай уже что-нибудь!
— Есть!
Коидзуми подбросил рубиновый шар и ударил по нему, будто выполняя волейбольную подачу. Красная сфера с необыкновенной точностью врезалась прямиком в монстрообразного сверчка. Раздался звук как при взрыве бумажного пакета. Атака была абсолютно идиотской, но и противник был ей под стать. Я уже приготовился к контратаке, но сверчок не стал сбегать, скакать и угрожающе реветь, а продолжал недвижно стоять.
— Все кончено?
На этот вопрос, заданный Коидзуми, Нагато утвердительно кивнула. Да уж, действительно, быстренько разделали.
Гигантский сверчок стал рассеиваться до изначального тумана, все более и более теряя очертания. Окружающая нас желтая дымка тоже стала исчезать, как и ощущение прохлады под ногами.
Будто в качестве компенсации, перед нами появился парень в привычной для нас школьной форме. Это был лежавший на спине староста Компьютерного общества.
Казалось, он свалился со стула, стоявшего рядом с компьютером. Глаза его были закрыты, но вроде бы он был жив. Коидзуми нагнулся к нему сбоку, пощупал запястье, а потом кивнул мне.
Мы снова оказались в однокомнатной квартирке старосты. Интересно, и куда же подевалось та громадная равнина?
Ну, как бы то ни было, хорошо, что все так закончилось. Хватит мне этих серо-желтых бескрайне- ограниченных миров.
— Это произошло около восьмисот миллионов лет назад, — начала Нагато, и, если растолочь и выпарить ее по-космически загадочные радиоволно-абракадаброобразные объяснения, получится следующее.
В пермский или триасовый период, когда «оно» упало на Землю, не существовало ничего, куда ему можно было бы вселиться. Лишившись основ своей жизни, «оно», ради самосохранения, впало в спячку до момента, пока на планете не накопится информационная база, достаточная для его существования.
— На Земле средств для этого не было. Произошло торможение жизненных функций, сон.
Наконец, на планете появились люди и создали компьютерные сети. Эта безыскусная (как сказала Нагато) цифровая структура, хоть и несовершенная, годилась в качестве питательной среды. Этого не было достаточно, и «оно» держалось в полупробужденном состоянии. Однако произошло событие, заставившее его проснуться — детонатор, запущенный в сеть и сыгравший роль будильника. Он нес в себе информацию, которую невозможно измерить обычными числовыми величинами. Данные, не существующие в нашем мире, данные из другого мира. Для существа это был как раз тот объект, которого «оно» так ждало.
Здесь Нагато прервалась, подошла к домашнему компьютеру старосты и подключилась к нашей страничке. На мониторе отразилась искаженная эмблема «Бригады SOS».
— Инициатором, дверью стал знак, нарисованный Судзумией Харухи.
