— Предполагаю, ей вполне могла прийти в голову мысль, что так как шансы отбить мяч у Асахины-сан практически равны нулю, возможность применения настолько невероятного сквиза может сбить соперника с толку. Игроки могут допустить ошибку, может быть даже такую, после которой даже у Асахины-сан получится попасть по мячу.
— Слишком уж очевидно.
Все бейсмены противника, уже сделали шаг вперед и были готовы в случае чего бежать за отскочившим мячом. Судя по всему, никаких проблем жесты Харухи для них не создали. Она совершенно явно изображала удар «бантом».
Как и ожидалось, сквиз окончился неудачей. Для начала, очевидно, что Асахина даже не знала, что это такое, поэтому пока вопросительно вертела головой и смотрела на отчаянные жесты Харухи, изображающей сквиз, прозевала третий мяч. Три аута, смена позиций. Асахина удрученно поплелась к скамейке с видом щенка, готового получить наказание от хозяина. Харухи подозвала ее к себе:
— Микуру-тян, подойди-ка сюда на секундочку, держи себя в руках.
— Уваа….
Харухи обеими руками ухватила дрожащие щечки Асахины и растянула их в стороны:
— Это наказание, на-ка-за-ни-е! Пускай все видят, какое смешное у тебя лицо!
— Айяя… Уииих…
Я стукнул Харухи рупором по голове.
— Дура! Это все твои знаки заковыристые! На все готова, лишь бы самой очко набрать.
Но тут…
Бип-бип-бип! Коидзуми достал из кармана сотовый телефон и, посмотрев на жидкокристаллический экранчик, поднял одну бровь. Асахина, с удивленным лицом приложив руку к левому уху, уставилась куда-то вдаль. Нагато подняла глаза вертикально вверх.
Перед тем как разойтись по защитным позициям, Коидзуми подозвал меня к себе:
— У нас возникли неприятности.
Даже слушать ничего не желаю, но говори уж, если начал.
— Начала зарождаться закрытая реальность. Масштабы такие, которых еще не было и расширяется с невероятной скоростью.
Серый мир, с которым и я успел познакомиться. Как можно забыть? Из-за этого сумрачного пространства я получил душевную травму, с которой мне теперь жить всю жизнь.
Коидзуми не переставал улыбаться:
— В общем, так. Закрытые реальности возникают в результате неосознанного стресса Судзумии-сан, а сейчас она как раз чрезвычайно угнетена. Исходя из этого и возникает закрытая реальность, а если ее настроение не улучшится, расширение будет продолжаться, как и разрушительная деятельность «Аватаров», с которыми ты также хорошо знаком. Вот так обстоят дела.
— …То есть, из-за того, что мы проигрываем, у Харухи крыша едет, да так, что она даже эти дурацкие пространства творит?
— Очевидно, так.
— Она что, дите малое?
Коидзуми ничего на это не ответил, лишь улыбнувшись. Я вздохнул.
— Вот ведь чушь, а…
Коидзуми посмотрел на меня и сказал:
— К чему теперь это говорить? Это случается с каждым, и здесь, главным образом, касается тебя. Случайность. Всему виной очередность бьющих, мы ведь определяли ее жребием?
— Ну да, жребием. И что?
— В результате ты стал четвертым бьющим.
— И меня это никак не радует.
— Радуешься ты или, наоборот, испытываешь давление — Судзумии-сан это все равно. Важен сам факт того, что ты стал четвертым бьющим. В этом и весь вопрос.
— А можно попонятнее?
— Легко. Четвертым бьющим ты стал, потому что так пожелала Судзумия-сан. Это не простое совпадение. Она задумала, чтобы ты им стал и сейчас чувствует разочарование оттого, что ты совершенно не оправдываешь ее ожиданий.
— Ну уж извините.
— Хм, я тоже обеспокоен. Пока душевное состояние Судзумии-сан будет ухудшаться, закрытая реальность также будет расти.
— …И что мне делать?
— Пожалуйста, отбивай подачи. Желательно, подальше, а лучше всего — хоум-ран![11] Да посильнее. Как насчет удара прямо по центру в игровое табло? Договорились?
— Хватит чушь пороть. Я хоум-раны только в компьютерных играх делаю, а отбить мяч по такой траектории просто невозможно.
— В общем, хотелось бы, чтобы ты что-нибудь сделал, такова наша общая настоятельная просьба.
Просить можете сколько угодно, великий бейсболист во мне не проснется, и суперприемов в запасе у меня нет, так что все бесполезно.
— Приложи все силы, чтобы игра не кончилась автоматической победой в этом иннинге. Если игра закончится сейчас, это также будет значить и конец для всего мира. Нужно во что бы то ни стало не допустить, чтобы соперник набрал больше двух очков, — сказал Коидзуми с легкомысленным выражением лица, не слишком подходящим сказанным им словам.
Продолжение третьего иннинга. Харухи, все в том же костюме встала на позицию питчера. Само собой разумеется, Асахина в костюме болельщицы была на правой стороне поля.
Харухи, открывая всеобщему взору обнаженные руки и ноги, метала мощные подачи, никак не меняющиеся от того, были у противника игроки на базах или не было. Отбитый первым бьющим мяч полетел по центру, на удивление точнехонько в Нагато — аут, однако на высокую свечу второго она внимания не обратила, и пока добиралась до мяча, приземлившегося между центром и левой стороной поля, бьющий уже бежал к третьей базе. Подачи вошедшей в раж Харухи были по-прежнему грозным оружием, но все они отбивались, так как запускала она их прямо по центру. Фавориты они и есть фавориты. Затем, удачно отбив мяч и из-за дырявых рук Куникиды были легко заработаны два очка. Положение у нас было отчаянным. Игроки противника уже стояли на первой и второй базах, Еще одно очко и матч будет завершен, и неизвестно, что станет с миром.
Бамс! Белый мяч полетел ввысь, отклоняясь в правую сторону. В зоне его падения тряслась от страха Асахина. Времени размышлять не было — в который уже раз я со всех ног ринулся к правой стороне поля. Должен успеть!
Я нырнул за ним что было сил… ловлю! Ударившись о самый кончик перчатки, мяч скатился внутрь.
— Ух!
Я со всех сил кинул мяч Танигути, стоящему на второй базе. Два игрока противника, посчитав, что мяч улетел далеко, уже бежали к базам. Танигути поймал мяч и заступил на базу — два аута одним махом!
Как-то продержались. Ох и устал я.
— Хорошая игра!
Чувствуя на себе восхищенный взгляд Асахины, и приняв опрометчивые ободряющие удары перчатками по голове от Танигути, Куникиды, сестренки и Цуруи, я показал в ответ знак виктории и кинул взгляд в сторону Харухи. Она с хмурым лицом смотрела на табло (а на самом деле, переносную школьную доску).
Я сел на скамейку и накинул на голову полотенцем. Ко мне подошел Коидзуми:
— Продолжим разговор?
