разгрузка, забитая разными фенечками. Все это дополнял широкий плетеный ремень. Стоп! Ничего себе! Это не ремень, шагающий слева нагнулся поправить что-то и я смог рассмотреть подробнее. Это свернутый вокруг пояса много дуговый короткий лук. Видел я поясные сабли, но поясной лук, оригинально. А я то был в недоумении, не заметив у рейджеров этого атрибута, как то цепко впитались стереотипы, если эльф, то обязательно с луком и никак иначе. Кстати вообще не вижу иного оружия. Неужели их отправляют на патрулирование, хоть и безопасных берегов, не дав даже меча? Мои «хашти» они даже не попытались отобрать, не могут безоружные быть настолько самоуверенны.
– А что вы будите делать, если я попытаюсь убежать? – мне правда интересно.
– Не убежишь, лес не пустит, – трава ноги оплетет или что то подобное, иного я не ожидал.
– А если откажусь идти и окажу сопротивление, – ненароком поглаживаю рукояти мечей. – расстреляете пленника из луков?
– Нам вполне хватит этого. – Плащ соскальзывает с правой руки. Запястье первого луча оплетает необычная лиана, боевой браслет, наверняка по самую завязку напичканный различной магией. Вот оно как, но может старшие эльфы и правы. Острая сталь имеет свою магию. Внушая владельцу ложное чувство силы и самоуверенности. Что может привести к нежелательным последствиям. Людям бы такую разумность, вздыхаю. Но этого объяснения мне мало:
– А если бы я оказался магом, – подмигиваю, отпуская «хашти» и всем видом показывая миролюбие.
– То мы бы вызвали подкрепление, определять кто маг мы умеем, – ему лет восемьдесят, а такой наивный! Хотя, наверно им и положено было вызывать группу захвата, после обнаружения чужака. Но, хочется же побыть героем, отличиться даже такой мелочью. На южном берегу Новой Амазонки, скучно и ничего не происходит, а тут хоть какое то приключение.
Всегда считал, что эльфийская сельва просто кишит различными животными. Но ничего крупного на глаза не попадалось, пара игольчатых да несколько зайцев. Наш путь перегородила живая изгородь высотой в полтора человеческих роста. Интересно, что это за кустарник, я с интересом разглядывал огромные колючки крючкообразной формы. Зацепишься за такую и тебе помогут только ножницы. Протягиваю руку, прочные ли?
– Не трогай, они ядовиты, – одергивают меня.
А что я ожидал. Это явно защитное сооружение, по своей эффективности значительно превосходящее частокол. Тот можно разбить тараном, а тут ветви просто пропустят удар в себя, запутав живых. Да и лестницу на такое не поставишь. Поджечь? что то мне подсказывало, не горит это растение, хоть нефтью облей. Ушастые умеют выращивать, то что им надо с заданными свойствами.
Вход в лагерь, не закрыт никакими воротами, впрочем тех нет вообще, наверно в случае опасности проход закрывается на каких то иных принципах. Стражи нет, на меня бросают любопытные взгляды, но никакого ажиотажа не наблюдается. О моем пленении тут уже как-то извещены.
А поселение не маленькое, не менее полуроты зеленых и это только те кого я вижу прямо сейчас. Эльфийские города выглядят величественно и по иному, тут же царила военная простота. Никаких домов и прочих строений, только пышнокроные деревья заменяют навесы, а мягкий мох под ними постель. Есть даже подобие плаца в центре. И тут они верны себе, топтать «драгоценную» флору не собирались, центральная площадка была цельной каменной плитой. Возможно и лагерь специально оборудовали здесь из-за этой вышедшей на поверхность скальной породы.
А вот и делегация встречающих. По характерным морщинкам вокруг глаз легко определить Старшего. Нет это не признак старости, это признак живого ума и умения улыбаться глазами. За его спиной в полу шаге замерли два адъютанта, представляющих разные поколения. Один явно ровесник Ларгина, светловолосый атлетично сложенный, с парными клинками красной стали. Внешность имеет не характерную, будь он человеком заслужил бы прозвище Иван-дурак, но вот жесткий взгляд намекает, первое впечатление не верно. Второй намного старше, наверняка именно он гоняет молодняк, а Старший ограничивается общим командованием.
– Эх Даг Ор, к вашим услугам Старший, – низко кланяюсь, по этикету эльфов, гость представляется первым.
– Мой помощник Оби Расмус Гор, – странный этикет, сперва представлять младших: – старшина Туронт Лио Фьёр: – короткий кивок, представленного боевого офицера. – И я старший по этому детскому саду, полковник Еарн Ист Уал.
– Безмерно польщен, – я не лукавлю.
Если об Оби я ничего не знал, то о полковнике и его старшине наслышан. Одну из боевых операций под руководством Еарна, до сих пор разбирают в учебных классах офицерской школы Рааста. Как наглядный пример: использования пересеченной местности и легкого вооружения, против тяжелой пехоты с массированной магической поддержкой.
– Я читал трактат контр-генерала Вильнуса, о бое при реке Мио, – показываю, что мои слова не пустой звук и я и правда наслышан о нем.
– Пустое, – взмах рукой отгоняющий несущественное, но глаза выдают Старшего, ему приятно. – Желаете отдохнуть с дороги, прежде чем мы продолжим беседу? – а куда ему торопиться?
– Был бы премного благодарен, а если еще и покормят! – мечтательно закатываю глаза. Да и на допрос не тороплюсь, надо скорректировать линию поведения, такого матерого зубра на мякине не проведешь.
– Оби устрой «гостя» и распорядись о обеде.
Кивком прощаюсь с Ларгином, и повинуясь жесту помощника направлюсь под раскидистую иву. Тяжелые ветви плакучего дерева, опускаются до самой земли, образуя природный шатер.
– Располагайтесь, еду вам принесут немного попозже. – С этими словами Расмус оставляет меня одного.
А тут удобно, мягкий и сухой мох был комфортнее многих постелей, а густая тень ивы навевала прохладу, пряча от палящего солнца. Расслабленность и отпустившее напряжение последних дней, сыграли со мной шутку, в место проработки легенды, я задремал.
– Тук-тук.– Смешно, это был не стук по дереву, а словесное озвучивание. Одновременно, откидывая листву в мой «шатер» заходит Ист.
– О! Право не стоило себя так утруждать полковник! – в руках он несет, несколько крупных листьев заполненных всякой снедью. Прикинусь наивным, хотя прекрасно понимаю, за едой разговорить утомленного путника намного легче.
– Мы не потребляем мяса.
– Ничего ничего, – поднимаю, с разложенных на мхе импровизированных тарелок, горсть винограда. Какой забытый вкус! зажмуриваюсь от наслаждения. Незаметно для себя, буквально сметаю различные фрукты.
– У вас хороший аппетит, – ха! еще бы, если бы ты знал!
– Столько всего вкусного и в одном месте. Полковник, вы меня балуете. – Эльфы единственная раса мира предпочитающая общаться на своем языке. Переходя на всеобщий они говорят высокопарно, как на приеме у герцогини. Приходится соответствовать.
– Вы готовы поговорить?
– Промочить бы горло и к вашим услугам. – Демоны! он протягивает мне свою походную флягу. Попытка отослать его и подумать в одиночестве хоть пару минут, провалилась. Делаю несколько жадных глотков. – Спрашивайте Старший.
– Кто ты? – ой какой расплывчатый вопрос, не люблю такие. Очень много вариантов и по выбранному ответу, можно многое сказать о собеседнике.
– Это ответит лучше меня, – протягиваю жетон охотника. Мимолетный взгляд не обманывает, Еарн мгновенно считал всю информацию.
– Что ты делал в сельве, свободный охотник? – что что: шел шел и заблудился! Потопчись по тебе семиступы. Но надо держать себя в руках.
– Выполнял задание в составе отряда наемников.
– Вам не приятны мои вопросы? – огорченное лицо не обманет, когда глаза так смеются. Полковник явно забавлялся нашей беседой.
