– Нойхоф, Аурахталь, Шроцберг, Кольвальд, Шорндорф… – Готфрид указывал мечом в каждую деревню. – По тридцать-сорок дворов каждая. Даже брать нечего, их давно разорили.
– Брать нечего, – согласился Денис. – А церкви стоят в каждой.
– Стоят, – подтвердил Готфрид. – Эти чокнутые голодранцы готовы отдать последнее, лишь бы их церковь оказалась хоть немного лучше, чем у соседей.
– Что и требовалось доказать, – сказал Денис. – Головы им задурили капитально. Жень, ты центр можешь вычислить?
– Запросто, – маг указал на деревню чуть в стороне. – Вот здесь. Не знаю, кто у них там колдует, но это сильный маг. Не как тот исландец, но тоже ничего. С окрестностей потоки замкнул и под церковью там выход нехилый. Он постоянный, вообще не блуждает ни капли. Скован просто намертво, мастер потрудился.
– Хюгельдорф, – сказал Готфрид. – Богатая деревня. Её легко не взять.
– А придётся брать, – сказал Денис, – нам без их церкви никак.
– А мне? – спросил Готфрид.
– И тебе, – ответил Денис. – Оттуда и с магической книгой мы сможем сделать всё, что угодно. Увы, они тоже. Поэтому церковь придётся брать очень быстро и очень тихо, чтобы никто даже не успел позвать на помощь. Иначе там каждый человек превратится в одержимого берсерка и нас просто разорвут на куски. Не тот расклад, при котором опыт или оружие твоих людей будет иметь хоть какое-то значение.
– А если успеем, то все эти деревенщины встанут на нашу сторону, – довольно усмехнулся Готфрид. – Вряд ли от них будет много проку, но, если они и правда не будут никого бояться…
– Не встанут, – быстро сказал Денис. – Если ты хочешь быть здешним правителем, крестьян нужно подчинять иначе. Медленно и без грубости. А то повернёшься к такому спиной, а он тебе голову оторвёт в самый неожиданный момент. Или девка в постели что-нибудь откусит. Оно тебе надо, такими править?
– Возьмём Хюгельдорф ночью, – моментально перестроился Готфрид. – Можно что-то сделать, чтобы дворовые шавки не почуяли моих людей?
– Жень? – Денис вместо ответа повернулся к товарищу.
– Постараюсь, – ответил тот. – Нам это вроде бы давали.
– Недоучка, – прошипел Денис.
– Сам такой! Дюжину точно прикрою, зуб даю! – уверенно ответил Женька. – Вот больше не смогу, будут проблемы.
– Больше вряд ли надо, – успокоил Готфрид мага. – Колдуны гибнут от пули или арбалетного болта так же хорошо, как и обычные люди. Пойдёте вы, я, и мои лучшие стрелки. Мы утопим эту церковь в крови!
– Я не знаю, с кем сталкивались твои люди до этого, – остудил его пыл Денис, – наверное, с какими- нибудь подмастерьями, но в церкви будут не просто маги. Убить их нелегко.
– Даже если я отдам вам книгу? – спросил Готфрид.
– Это не уравняет шансы и только, – резко сказал Женька. – Сейчас мы слабее. Они пользуются всем, что может дать им церковь. Это гораздо больше, чем ты в состоянии вообразить.
– Все шансы равны, – уверенно сказал Готфрид. – Или получится, или нет. И вы сделаете так, чтобы получилось именно у нас, или умрёте!
– Сделаем, – успокоил разошедшегося вояку Денис. – Я бы не стал обещать тебе невыполнимое. Если всё получится, мы не дадим им ни удрать, ни контратаковать. Только действовать придётся быстро.
– Отлично! – кивнул Готфрид. – Мы доберёмся в Хюгельдорф завтра к вечеру. Используйте это время, чтобы подготовиться и набраться сил. Они вам понадобятся.
– Книга понадобится нам куда больше, – заметил Денис.
– Тебе не кажется, что сейчас слишком темно, чтобы читать? – спросил Готфрид.
– Мы не собираемся её читать, – ответил вместо Дениса Женька, – мы будем с ней разговаривать. И потом…
На ладони мага вспыхнул маленький, но яркий огонёк.
– Темнота, – сказал Женька, – помехой не станет. Но пора вернуть нам книгу пришла. Иначе мы не сможем выполнить свою часть нашей сделки.
– Хорошо, – сказал Готфрид. – Вы получите книгу.
– Знаешь, Жень, – сказал Валерка, когда Готфрид ушёл, – мне это всё не нравится.
– Что именно? – спросил маг.
– Я ощущаю себя персонажем плохой ролёвки, для которого в игре просто не сыскалось места, – пожаловался Валерка, – только на обычной игре можно уйти пить в компании таких же обиженных, а здесь такой роскоши не предвидится.
– Бери топор, иди кому-нибудь череп круши, – улыбнулся маг. – Или дров наколи…
– Жень, я серьёзно!
– Я тоже, – отрезал маг. – Что, приключений тебе недодали, страдалец? Меня и Дениса на противодействие натаскивали. В том числе и психологически. Готовили. Ну, Данила, может быть, чего-то сможет, хотя вряд ли его в этой их танкоремонтной мастерской учили в живых людей стрелять. Он, всё-таки, не в Чечне служил. Нам с Денисом перспектива кого-то собственноручно ухлопать не то чтобы особое удовольствие доставляет, но мы к этому готовы. А тебе на кой хрен всё это сдалось?
– Ну, просто… – Валерка замялся.
– Не бывает тут просто, Валер, – терпеливо и медленно, как идиоту, пояснил Женька. – Если ты берешься за оружие там, где им решают проблемы, ты должен быть готов его применить. Противник здесь колебаться не будет. И одно дело себя защищать, тут всё-таки инстинкты помогают, а вот кого-то хладнокровно убить – это совсем другое. У тебя хватит духу забить человека топором? Кости ломать, мозги разбрызгивать? И чётко знать, что никакого 'после' не будет, и человек не в игровой мертвятник пойдёт, чтобы там картошку чистить, а останется тухнуть под открытым небом в луже собственной крови?
– Да всё я понимаю! – не выдержал Валерка. – Но я не могу так, понимаешь? Не балласт я!
– Да, Валер, ты не балласт, – вздохнул Женька. – Ты, Валера, идиот. Раскольников хренов. Если хочешь – пойдёшь с нами церковь брать. Чёрт с тобой. Только учти, что назад после этого дороги не будет.
– Да и чёрт с ней, – отрезал Валерка. – Не маленький! Всё лучше, чем рехнуться от беспомощности!
– Ну, смотри, – вздохнул Женька. – Сам выбрал…
– Я тоже пойду, – сказал Данила.
– И я, – добавил Кирилл.
– Ребят, вы чего, одурели что ли? – обалдело спросил Денис. – А с Настей и Галиной кто останется?
– Кузьмич, – в один голос сказали Данила с Кириллом. – Он мужик здоровый, справится…
– Я? – Кузьмич возмутился. – Оставьте лучше Валерку с Данилой! Я хотя бы мечом умею махать!
– Ну и чего с ними делать? – Денис уныло поглядел на коллегу.
– Ничего, – махнул рукой Женька. – Разве что прикрывать, чтоб сразу в грудь болт не словили…
– Ты нас в трупы записывать не торопись, да? – сказал Валерка. – Эх, знал бы, что всё так будет – точно бы к мутантам киборгом поехал.
– Да, жаль, что не поехал. Глядишь, одной головной болью для нас было бы меньше.
– А раз не поехал, нечего за нас решать! – отрезал Валерка. – Мы тут все на равных. Совершенно одинаково хотим обратно. И мы готовы сделать что потребуется, лишь бы вернуться. Если вы думаете, что мы будем в сторонке ждать, чем всё закончится, когда вы двое будете решать нашу судьбу, вы глубоко ошибаетесь!
– А он в чём-то прав, – сказал Женька. – Как уважающий себя эгоист, лично я считаю, что в данном случае с ними бодаться незачем.
– Жень…
– Без вариантов, Денис, – вздохнул маг. – Лучше проблема решится под какой-то видимостью нашего контроля, чем они рванут геройствовать сами.
– Вроде как ты за лошадью, – осуждающе сказала Лемурка.
– А что я? Плохо вышло, что ли? Мы теперь хотя бы идём отбивать путёвку домой с карманной армией, а не ввосьмером!
– Ну вот, – сказал Кирилл. – Что и требовалось доказать. Юлит и выворачивается. А принцип на самом
