Ей вовсе не хотелось стать человеком, который откроет глаза бедняжке. С другой стороны, она не могла спокойно смотреть, как Джессика и Лила измываются над ней.
Кэролайн сидела как на иголках. Она со страхом ждала, что Элизабет разоблачит ее. Когда она только- только нашла эти письма и начала их использовать, то чувствовала себя в безопасности. И вдруг пьеса Элизабет – как гром среди ясного неба! Девушка поняла, что ее дела плохи: рано или поздно все выплывет наружу.
Кэролайн знала, что должна сказать Элизабет правду. Может быть, это не такая уж плохая мысль – признаться во всем хоть кому-нибудь. Суббота неотвратимо приближалась, и следовало поторопиться. Возможно, именно Лиз поможет ей?
В замешательстве она протянула ей письмо.
– Я должна тебе кое-что сказать, Лиззи. Я боялась говорить это при Лиле и Джессике. Адам не писал этих писем.
– Верно, – отозвалась Элизабет, – их написал Роберт Браунинг. Но ведь это такой пустяк! Не страшно, что Адам не сам их сочинил. Всем на это наверняка наплевать. Чувства – вот что главное. Честно говоря, я боялась, что ты ничего не подозреваешь. Но раз тебя не огорчает, что он не сам их придумал, то…
– Это не все, – перебила ее Кэролайн.
– То есть?
Кэролайн украдкой огляделась. Она увидела Кару с подругами, которые ели, болтали, смеялись.
«Они честны, им нечего скрывать. Я же по уши увязла во лжи, – тосковала Кэролайн. – Когда правда станет известна, надо мной будет смеяться вся школа. Но на Элизабет можно положиться – она не проболтается».
– Мне необходимо поговорить с тобой, Лиз, но не здесь и не сейчас. Ты можешь встретиться со мной после школы?
– Вообще-то я занята, – призналась та.
Кэролайн умоляюще посмотрела на нее:
– Пожалуйста, Лиззи! Я не стала бы тебя просить, если бы все не было очень серьезно. Мне совершенно необходимо поделиться с тобой!
Элизабет почувствовала в голосе Кэролайн тревогу. Что, если она попала в беду?
– Ладно, – неохотно согласилась она. – Встретимся в раздевалке после занятий.
Когда уроки закончились, Кэролайн уже поджидала Элизабет.
– Может, прогуляемся? Мне не хотелось бы обсуждать это в школе, – испуганно сказала она.
– Хорошо, – кивнула Лиз.
Она взяла книги из своего шкафчика и вышла вслед за девушкой на улицу. Они шли молча. Наконец Кэролайн заговорила:
– Лиз, что мне делать? Как быть с вечеринкой, которую устраивают Лила и Джессика? Я не могу пойти туда, это совершенно невозможно.
– Почему? Разве Адам отказался?
– Господи, я сама загнала себя в угол. – Голос ее прерывался. – Нет никакого Адама, – созналась она. – Я его выдумала.
– Что?! – воскликнула Элизабет и удивленно уставилась на нее. – Зачем?
Кэролайн утерла слезы.
– Не знаю. Просто мне хотелось быть как все. Я не могла больше слушать, как другие девчонки обсуждают своих приятелей. Это было невыносимо. Я им так завидовала! Ночами я лежала и придумывала себе идеального парня. И в один прекрасный день поделилась своей выдумкой с подругами. Слово за слово, и тут появились письма. Не стоило заходить так далеко!
Элизабет вздохнула.
– Тебе было одиноко, я понимаю, – мягко произнесла она. – Но ты неправильно подошла к решению этой проблемы.
– А как надо?
– Попробуй общаться с теми, кто тебя окружает, – просто разговаривать, а не сплетничать, – осторожно начала Элизабет. – Ведь люди в большинстве своем доброжелательны, если не вынуждать их к обратному.
– Но Адам мне помог! На меня стали обращать внимание, мной заинтересовались! Теперь все кончено.
– Не надо беспокоиться о том, обращают ли внимание на тебя, – тихо объяснила Лиз. – Надо быть внимательной к другим, остальное приложится.
Кэролайн вытерла слезы тыльной стороной ладони.
– Что мне делать теперь, Лиз?
Та обняла ее за плечи.
– Остается только одно – во всем признаться. И чем скорей, тем лучше. Конечно, это будет очень нелегко.
– А твоя пьеса? – со страхом спросила Кэролайн. – Ты все еще собираешься ее читать?
