Глава двенадцатая ШАШКИ И ШАХМАТЫ
Чернов тоже звонил в гостиницу каждые полчаса, но телефон молчал, а портье с некоторым даже раздражением отвечал, чтобы звонил получше, потому что ключи от одиннадцатого номера никто не сдавал.
Чернов не понимал, зачем понадобилось капитану придумывать столь сложный способ связи. Если подавитель у него, если он сам жив и здоров, если даже наемники целы и невредимы, то не проще ли было связаться напрямую?
То есть он, конечно, догадывался, в чем дело, но гнал от себя эту страшную мысль подальше. Придумывать на ходу он был не мастак. Он был прекрасный стратег — получше Савелова, тешил он себя, — но мыслить мгновенно в сложившейся ситуации он не мог, терялся. Вот и сейчас он бродил по номеру люкс в правительственной гостинице и пытался разложить все по полочкам. Но построения его рушились, как карточный домик, едва он собирал хотя бы пять-шесть фактов воедино.
Чернова это больше всего раздражало. Получалось так, что он играл в шахматы с противником, который играл в шашки. Причем в «Чапаева», когда даже особенно не думают, а надо только метко щелкнуть по пластмассовому кругляшку, чтобы он сбил кругляшек соперника.
И все хитрые построения рушились, потому что кто-то пер напролом.
Он снова позвонил. Снова никто не брал трубку.
Если допустить, что Немой собрался не просто так вернуть подавитель Родине, а решил поторговаться за него, выпросить деньжат или какое-нибудь нейтральное гражданство с недвижимостью и деньжат в валюте, то он не стал бы так шуметь на весь белый свет. Он бы избегал всяких там журналисток, огласки, шумихи. Он бы дал знать о себе тихо. И так же тихо поставил условия, зная, что эти условия тихо и неукоснительно будут выполнены. Потому что тайну Немой притащил великую. Притащи он эту тайну японцам или американцам, всю жизнь ноги бы ему мыли и воду пили. Это помимо предоставления всяких материальных благ.
Тайна эта была еще весомее от того, что машинка существовала в единственном экземпляре, институт, ее создавший, давно выпускает какие-то кастрюли-скороварки или в лучшем случае какие-нибудь одноразовые шприцы. Люди, создававшие «ГП-1», кто помер, кто перебивается в поисках работы на родной земле, кто уехал за кордон, унеся только малую толику секрета, которая без остальных компонентов ничего не стоила. Были, конечно, чертежи и технологические описания. Но их концы терялись где-то в недрах секретных архивов, в которых сам черт ногу сломит. А даже если документы найти, понадобятся еще годы и годы, чтобы создать второй подавитель. Уж больно много в него было всунуто, как сейчас говорят, эксклюзивных технологий, ноу-хау, чтобы можно было все это вот так просто повторить.
Но Немой не собирался продавать машинку.
Стало быть, он хотел честно вернуть ее стране. Но в таком случае тем более чего он прячется? Нет, Чернов ничего не мог понять.
И вдруг трубку подняли.
— Да.
— Это Нателла Вениаминовна?
— А вы кто, простите?
— Моя фамилия Чернов. Я заместитель полковника Савелова.
— Очень приятно. А я заместитель капитана Немого.
— Нателла Вениаминовна, что происходит, где сам капитан? -
— Капитан не здесь, — уклончиво ответила Нателла. — Вы что-нибудь хотите ему передать?
— Я?! Ему?! Я думал, это он мне что-нибудь передаст.
— Странно, — сказала Нателла, минуту помолчав. — Он ждет ваших предложений, — сделала она ударение на слове «ваших».
— Ясно, — сказал Чернов. — Я подумаю и перезвоню вам в течение часа.
— Нет, в течение пяти минут.
Трубку повесили.
Ну, теперь все стало на свои места. Немой все-таки хочет торговаться. А журналистка, конечно, его любовница, она шуметь не станет.
И что же можно предложить капитану?
— Алло, Нателла Вениаминовна?
— Здравствуйте, Валентин Демидович.
— Наконец вы ответили. Видите, я выполнил все ваши условия. Что дальше?
— А дальше условия будете предлагать вы.
Этот разговор случился через минуту после того, как Чернов положил трубку.
— Сколько у меня времени?
— Пять минут.
Нателла положила трубку и тут же подняла ее снова. На сей раз звонил капитан.
— И Чернов, и Савелов здесь, — отрапортовала Нателла.
— Что с условиями?
— Оба пока думают.
— Дальше вы знаете, что делать?
— Да. Перезвоните мне через семь минут.
Они встретились в условленном месте. У всех были плохие новости.
Кирюха, узнав о гибели Козлова, словно оцепенел.
— Все, мы проиграли, окончательно и бесповоротно проиграли, — скрипел зубами Немой. — Они выйдут на связь через четыре минуты, а у нас нет ничего, ничего.
— Прекрати! — гаркнул вдруг на него Турецкий. — Ребята друга потеряли, а ты из-за какой-то машинки тут истерику закатываешь.
Немого словно окатили ушатом воды.
— Простите, — сказал он. — Это я совсем с ума спятил.
— Ладно, действительно, дело надо доделать, надо вычислить подонка, из-за которого мы и Митяя потеряли, — сказал трезво Веня. — Что у тебя за план, Немой?
— Журналистка сейчас сидит в номере гостиницы «Океан». Ей вот-вот должны позвонить Савелов и Чернов. В зависимости от того, какие у них будут предложения по выкупу подавителя, мы и вычислим гада. Ведь это один из них.
— Не понял, — сказал Турецкий, — поподробнее.
— Если мне предложат деньги, там, не знаю, норвежское гражданство, полную безопасность и тайну, значит, это и есть предатель. А если предложат попросту прийти и отдать машинку — там чисто.
— Думаешь? — неуверенно спросил Турецкий.
— Уверен. Кстати, пора звонить.
— Погоди, но подавителя-то и нет!
— Да, ребята, это не шахматы, это азартная картежная игра. И мы блефуем! — Немой сверкнул глазами.
Турецкий понял, что и капитан сейчас в крайней степени злости. Он хочет поставить точку.
— Алло, Нателла Вениаминовна, это Чернов. Я обдумал свои предложения. Капитан с честью выполнил задание, наверняка опасается, что на самом последнем этапе, передаче нам секретного материала, с ним и с командой могут приключиться какие-то неожиданности, поэтому предлагаю через двадцать минут собраться в вашем номере, я приведу с собой надежных людей, полная безопасность будет гарантирована.
— Это все?
— Да.
— Хорошо. Перезвоните через три минуты.
