— А с машиной как быть? — спросил Сотников.
— А машину бросим.
— Никогда... — процедил сквозь зубы Гладий. — Да я за такой движок...
— Идиот, они за машиной и гонятся. Вот только почему?
— Да в ней все дело, — вдруг едва слышно с досадой произнес Митяй, — в машине...
— В смысле? — не понял Кирюха.
— Просто наша тачка числится в угоне... Она краденая... Ну я же хотел как лучше! Наши ж деньги сэкономил!..
Это был шок.
— Как глупо...— прикрыл глаза Сотников.— Как глупо...
- А ведь я сразу заподозрил неладное...— печально ухмыльнулся Василий. — Дюже дешево она нам обошлась... А такой движок...
— Тихо! — Турецкий приложил палец к губам.
Их настигал какой-то странный, клокочущий гул. Поначалу не очень громкий, но шло время, и вскоре от этого гула уже начали дрожать стекла.
— Мамочки родные... — только и смог выговорить Кирюха, подняв глаза на люк. — Это же... это же...
Ребята задрали головы и в следующий момент увидели над собой жирное, лоснящееся на солнце пузо полицейского вертолета...
— Вот если бы наши менты так угонами занимались, — вдруг совсем не к месту позавидовал Сотников.
— Васька, гони! — завопил Козлов. — Впереди должен быть мост через какую-то речку, и если ехать по набережной...
Впрочем, другого пути уже не оставалось: мост был перекрыт патрульными автомобилями. Тем временем вертолет продолжал стремительно снижаться и уже почти касался своими полозьями покатой крыши «тоёты»... А сзади дорога была совершенно пуста: судя по всему, полицейские перекрыли движение во всем районе. Беглецов умело обкладывали со всех сторон...
Гладий резко свернул перед самым мостом и понесся вдоль берега. Вертолет не отставал, но и не предпринимал каких-либо попыток остановить машину, просто упрямо следовал вслед за ней.
— Это ловушка... — Александр вцепился пальцами в приборную доску. — Они нас заманивают. Туда нельзя...
— А куда можно? — нервно расхохотался Сотников. — В реку?
Он и не ожидал, что его слова окажутся настолько пророческими...
— Ты что делаешь? — завизжал он, с ужасом наблюдая, как Василий пускает автомобиль вниз по покатому бетонному пандусу. — Утонем же, к чертовой матери!
— Без паники! — пытался перекричать его Гладий. — Дно просвечивается! Шо это за река? Канальчик какой-то. Сам говорил — с водой у них напряженка. Здесь совсем мелко! Пристегнитесь, кто может!
Но пристегнуться никто не успел, и, когда машина оторвалась колесами от земли, совершая затяжной, будто в замедленном темпе, прыжок в воду, все забултыхались в салоне, как червяки в рыбачьей консервной банке.
Наверное, со стороны это выглядело красиво. «Тоёта» выскочила на середину канала и, рассекая мутноватую воду, которая, к счастью, едва доходила до радиатора, помчалась прочь от моста.
Впереди замаячил круглый зев огромной трубы-тоннеля. Уж эту лазеечку вряд ли кто додумался перекрыть...
— Идиот! — Кирюха схватил Козлова за грудки. — Кто тебя просил покупать ворованную тачку? Можно быть жадным, но не до такой же степени!
— Интересно, а сколько по ихнему уголовному кодексу полагается за скупку краденого? — ехидно улыбнулся Сотников.
Гладий включил дальний свет, и «тоёта» ворвалась в черное чрево тоннеля. Скорость пришлось заметно сбросить — машину начало заносить. Видимо, дно было покрыто скользкими водорослями...
— Да не покупал я! — зло оскалился Митяй. — Не покупал! Продавец за запаской пошел, а я взял и... В общем, свистнул... Все, забыли! Что теперь об этом говорить!
— Забыли?.. — словно еще не понимая, верить в услышанное или нет, Кирюха потрясенно качал головой. — А деньги?
Вот они, вот! — Козлов швырнул ему в лицо мятые стольники. — Подавись! Подавитесь все!
Барковскому нестерпимо захотелось прибить Митяя. Или хотя бы треснуть так сильно, чтоб у того челюсть раскололась на мелкие кусочки. Но исполнение приговора все-таки решил отложить.
Я с тобой потом разберусь, — мстительно прошептал он. — Как только все это закончится, так и разберусь... Ты приготовься, сволочь...
— И я тебе помогу, с большим удовольствием, — Вене было противно даже смотреть в сторону Козлова. — Терпеть не могу расистов.
— Отставить разговоры! — обернулся к ним Турецкий.
Гладий неожиданно ударил по тормозам. «Тоёта», проскользив еще несколько метров, покорно замерла.
— В чем дело? — обеспокоенно спросил Александр.
— Та ни в чем, — пожал плечами Василий. — Я дальше не поеду.
— Как это? Почему?
— Потому шо машина краденая. На краденой машине я не поеду.
Какое-то время все смотрели на Василия, как когда-то на корабле смотрел Бабухин, когда Василий сказал нечестно.
— Васька, ты че? — ошалело заморгал Кирюха. — Крыша съехала, да? Сдурел совсем? За нами гонятся!
— Потому шо это нечестно, — упрямо набычился и выдал-таки это самое словечко Гладий.
— А красть говновоз честно? Это, по-твоему, что? А все, чем мы здесь занимаемся, — миссия Красного Креста? — Кирюха завелся не на шутку. — Кто у Бугра бабки выколачивал, ну-ка?
— Я ему залог оставил...
— Ой-ой-ой, какие мы честные! Крути баранку, козел, или я за себя не ручаюсь!
Василий молча открыл дверцу, вылез из машины и через секунду растворился в тоннельной мгле.
— Эй, ты куда, придурок? — удивленно окликнул его Кирюха.
За Гладия ответили быстро удаляющиеся по воде шаги.
— Его надо остановить... — растерянно проговорил Турецкий, понимая, что окончательно перестает владеть ситуацией и что Василий Гладий прав, прав, прав! — Василий, я тебе приказываю! Стоять! — не очень уверенно крикнул он.
— Братцы, он же сдаться хочет... — догадался Сотников. — Разве вы до сих пор не поняли? Он же струсил...
— Ребята, нам бежать надо, — робко подал голос Козлов. — Еще немного, и косоглазые до нас доберутся...
— Оружие в воду... — Турецкий забросил свой автомат далеко в темноту и, дождавшись, когда остальные сделают то же самое, скомандовал: — Барковский, за руль...
Они еще не могли осознать всю комическую трагичность того, что случилось за последние минуты. У них была одна цель — убежать. Цель постыдная, но единственная спасительная. И они следовали ей, действуя скорей инстинктивно, нежели обдуманно. Как быстро с него слетело понятие о законности и незаконности. Он был зайцем, а японцы охотниками — зайцу закон не писан...
Они долго ехали по длинному тоннелю в надежде, что, как только он кончится, кончатся и все передряги, можно будет где-нибудь отсидеться, все обдумать, спокойно проанализировать свои ошибки и решить, как поступать дальше.
Но едва впереди появился круглый просвет — надежда рухнула.
