— Товарищ генеральный прокурор, я протестую. Здесь готовится форменная обструкция действиям моего подчиненного. Я считаю, что он действовал правильно, и буду отстаивать свою точку зрения на всех уровнях.
— Сядьте, — одернул ему генеральный. — Никто тут ничего не готовит, вы же сами понимаете, что все не так просто. Но факт есть факт, публично признать ошибку нам нельзя. Такая волна поднимется, что всех нас смоет.
— Я не понимаю, — вмешался я. — Мне искать настоящего Бэби или закрыть дело?
Генеральный шумно вздохнул и решительно кивнул.
— Ищите, Александр Борисович. Продолжайте следствие. А вы, товарищи, — обратился он к представителям городской прокуратуры, — продолжайте расследование по своей линии. Я думаю, нет необходимости предупреждать, что речь идет о строго секретной служебной информации.
— Вы будете говорить об этом наверху? — спросил один из заместителей генерального.
— А что, — он пожал плечами. — Скажу, что у нас сохранились еще пытливые следователи, которые не успокаиваются на достигнутом. Все, товарищи, я вас больше не задерживаю.
Меркулова он все же задержал, и я остался в коридоре дожидаться его. Дьяконов вернулся, подошел ко мне и сказал с обидой:
— Что ты со мной делаешь, Саша?.. Ты меня посадить хочешь?
— Да Бог с тобой, Костя, — улыбнулся я приветливо. — Но мне парня жалко, он-то здесь на самом деле ни при чем. Пал жертвой служебного рвения.
— А пистолет! — воскликнул Дьяконов. — А винтовка! Ни при чем!..
— Подставка, Костя, грубая подставка.
Он махнул рукой и ушел. Другой Костя, Меркулов, вышел из кабинета шефа минут через пятнадцать.
— Меня ждешь? — спросил он.
— Да, хотелось бы получить некоторые объяснения,— сказал я. — Ты-то на чьей стороне, Константин Дмитриевич?
— Я на стороне закона, — с улыбкой ответил он, проходя вместе со мной по коридору к своему кабинету. — Просто ситуация цугцванговая — как ни выберешь, всюду проигрыш.
— Ты куда-то торопишься? — спросил я, едва поспевая за ним.
— Да, извини,— сказал он.— У меня ответственная встреча, и, кстати, по нашему делу. Я тебе завтра все расскажу.
— Погоди, Костя, — попытался остановить его я. — Мне нужен выход на депутата Вадима Сергеевича Соснова. Как к нему подступиться?
Костя остановился, заинтересовавшись.
— А что ты от него хотел?
— Хотел допросить по делу об убийстве капитана Ратникова.
Костя подумал и понимающе кивнул.
— Хорошо, я попытаюсь тебе помочь.
Он поспешно ушел, а я остался. Мои подозрения относительно его врастания в коррумпированную чиновничью систему начали получать ощутимые доказательства.
Грязнов в моем кабинете пересказывал Ларе в подробностях драматургию нашего совещания. Лара угощала его кофе, и он размяк.
— Секретная информация, — начал я, подняв палец.
— Я только что об этом подумала,— поняла меня Лара.- У меня подруга есть в «Московских новостях», вот бы она репортаж сделала!
— Сереже звонила? — спросил я.
— Он сам звонил,— ответила Лара.— Из управления внутренних дел. Плевать он хотел на больничный режим, его Бэби интересует. Уж он-то убежден стопроцентно, что Бэби жив и здоров.
— Если уж говорить о процентах, — сказал Грязнов, — то я бы оставил парочку на случай совпадений. Но дело действительно швах!..
— Чего же ты молчал? — спросил я с укором.
— Ты же понимаешь, шум поднимать действительно нельзя, — сказал Грязнов. — Нас просто похоронят.
— Но ведь человек убит! — воскликнула Лара. Грязнов отпил кофе и кивнул.
— Кстати, там еще подружка его куда-то пропала. Я набрал номер майора Скачкова.
— Николай Витальевич,— обратился я к нему вежливо, — это опять Турецкий говорит. Вы обещали посмотреть насчет наших парней?
— Александр Борисович, дорогой мой,— прогундел Скачков недовольно, — я ведь только что с самолета, о чем вы говорите!.. Но я распоряжусь.
— Вы знаете, я тоже с самолета, — сказал я. — Тут намечается встреча в верхах, и начальство жаждет иметь козыри в руках. Я подумал, что для вас тоже будет небесполезно, если Президент узнает о вашей оперативности.
Он хмыкнул в трубку.
— Хорошо, я позвоню вам в течение часа.
Но в течение этого часа события развивались непредсказуемо. Из проезжавшей грузовой машины с крытым кузовом в дверь федеральной прокуратуры был произведен выстрел из гранатомета, разнесший ее в щепы. Никто не успел и опомниться, как машина свернула за угол и исчезла. Через полчаса ее нашли неподалеку, на территории стройки. Еще через час на факсе у дежурного выползла бумага со словами: «Это вам за Бэби. Привет от Дюка». Немедленно нашли почтовое отделение, с которого отправлялся сей незамысловатый факс, и там сообщили, что это «поздравление» было подано веселым молодым человеком в джинсовом костюме, который уверял, что речь идет о поздравлении в связи с рождением ребенка. Вопрос об идентификации Бэби постепенно вытеснялся проблемами первоочередного значения. Во всяком случае, прокурор Москвы не упустил случая позвонить мне в кабинет и выразить соболезнование. Впрочем, жертв не было.
Опять началась паническая лихорадка в органах правопорядка, были усилены патрули, арестовывались десятки подозрительных личностей, провели ряд облав. Ведущие телевизионных новостей говорили о начале уличных боев. Я же немедленно позвонил соседям на дачу и предупредил жену, что со мной и со всеми близкими все в порядке. Впрочем, она все равно нервничала, не упустив лишний случай напомнить мне о том, как это ей вредно.
Грязнов пошел по следу, как хорошая гончая. Быстро выяснилось, откуда была угнана машина, был составлен фоторобот по показаниям работницы почтового отделения, десятки мобилизованных сотрудников МУРа и розыскников из местных подразделений вели широкий опрос возможных свидетелей. Нашлись люди, кто запомнил водителя грузовика, сторож на стройке видел, как преступники скрывались. По его наводке в бадье с дождевой водой мы нашли гранатомет. Еще были свидетели того, как с территории стройки поспешно вышли два человека, один из которых был в джинсовом костюме, и сели в стоявшую на обочине машину. Тот, что был в джинсовом костюме, даже радостно вскинул руку, почему его и запомнили. Потом раскопали водителя, чья машина стояла позади той, — он запомнил несколько цифр. Это уже было похоже на дело!
Около почтового отделения эту машину никто не приметил, но по описанию парень в джинсах узнавался стопроцентно. Это был Дюк, и сыщики стали к нему подбираться.
— Да, это не Бэби, — повторял Грязнов, как заклинание.
Огромный список машин, выданный службой ГАИ, быстро таял в результате оперативной проверки. Отпадали машины другой марки, другого цвета, находящиеся в ремонте, выехавшие за пределы города, стоящие в гаражах и прочие. Остальные шли через сито проверки хозяев. Кто-то из них, или Дюк, или его водитель, по идее должен был быть хозяином этой машины. Я в это не очень верил и был склонен предположить, что машина была краденая, но Грязнов уверял меня, что для такого дела краденая машина не подходит.
И что самое удивительное, он оказался прав. Я находился рядом с ним в дежурной части, когда он ткнул пальцем в одно имя на экране дисплея.
