— Так оно и есть, — сказала Аня.
— Мы не виделись около года, — продолжала Нина. — А познакомились в Краснодаре, понятно?
Аня испуганно моргнула.
— Но я никогда не была в Краснодаре. Нина сдержанно вздохнула.
— Ладно, — сказала она. — Мы познакомились в Москве, когда я была на курсах повышения квалификации, понятно?
— Понятно, — сказала Аня. — Мы познакомились в Москве. Но это правда!
— Год назад, — сказала Нина, — и с тех пор ты меня не видела!
— Успокойся, Нина, — сказала Аня. — Я скажу все, что тебе надо. Скажи, а у тебя есть что-нибудь выпить?
— Нет, — сказала Нина, — с этим мы покончили, понятно?
Аня подобострастно улыбнулась, но предложила:
— Конечно, я понимаю, но, может быть, с завтрашнего дня, а? Давай отметим нашу встречу! Я до сих пор не могу поверить, что это ты.
— Закончили об этом, — сказала Нина решительно. Аня вдруг улыбнулась и произнесла:
— Ты такая красивая.
Зазвонил телефон, Нина подняла трубку и услышала голос Бука.
— Привет, красавица! Как твои дела?
— Спасибо, — отозвалась Нина. — Есть новости?
— Кое-что есть, — сказал Бук. — Уж больно далеко ты проживаешь, милочка. Хочешь, найду тебе квартиру в центре?
— Пока в этом нет необходимости, — отрезала Нина. — Мне подъехать?
— Я понимаю, это с моей стороны свинство, но именно это я и хотел тебе предложить, — хмыкнув, сказал он. — Подъезжай ко мне на Арбат, я закажу столик на двоих.
— Закажи лучше ужин на двоих, я заберу с собой, — сказала Нина. — Я буду минут через сорок.
— У тебя кто-то появился? — насторожился Бук.
— Да, — сказала Нина. — Племянница. У нее затяжное похмелье, так что спиртного не надо.
Бук еще что-то невнятно хмыкнул и буркнул:
— Ладно, я жду.
Аня слушала ее разговор настороженно.
— Это я, что ли, племянница? — спросила она весело.
— Ты, — кивнула Нина. — Ты мне прямо скажи, ты что, уже законченная алкоголичка?
— Вот глупости, — фыркнула Аня. — По мне, что ли, не видно?
— Если приглядеться, то видно, — сказала Нина. — Мне это страшно не нравится, подруга.
Аня сжалась под ее строгим взглядом.
— Перестань, Нинуля, — попросила она жалобно. — Ничего мне не надо...
— Я уеду на пару часов, — сказала Нина. — Взять тебя с собой или ты побудешь дома одна?
Аня решительно замотала головой.
— Нет-нет, возьми меня с собой. Я боюсь...
— Я тоже, — сказала Нина, бросив взгляд на роскошный настенный бар.
— Я тебе не помешаю ведь, — проговорила Аня. — Сяду в сторонке и буду сидеть, ага?
Они вышли из дому, и охранник на выходе посмотрел на Аню с легкой улыбкой — перемена, случившаяся с нею, была очевидна. Когда садились в машину, Аня заохала, стала нахваливать ее «девятку» так, что Нина даже поморщилась.
— Ты на ней приехала, — сказала она.
— Да? — удивилась Аня. — А мне показалось, меня на милицейской машине везли.
Она села рядом с Ниной, пристегнулась ремнем и спросила:
— А ты водить-то умеешь?
— Нет, не умею, — буркнула Нина и рванула машину с места.
Остановилась она в одном из арбатских переулков, оставив Аню вместе с машиной на стоянке, а сама прошла на Арбат, к ресторану Бука. У входа толпилось несколько пар, ресторан начинал пользоваться успехом, но, когда Нина подошла, крепкий и высокий парень в дверях сразу ее заметил и пропустил.
— Шеф уже за столиком, — сказал он тихо.
На входе Нину перехватил метрдотель, предупредительно проводил к столику, спрятанному в углу, где уже находился Бук, куривший и поглядывавший в сторону зала с прищуром.
— Спасибо, Даник, — махнул он рукой метру, и тот церемонно поклонился.
Нина села за столик, и метр удалился.
— Что еще за племянница? — спросил Бук
— Почему тебя это интересует? — усмехнулась Нина.
— Темная ты личность, — улыбнулся в ответ Бук — Но твой Бэби, судя по всему, еще темнее. В прокуратуре он чуть ли не самая популярная фигура.
— Его делом занимается следователь Турецкий, — сказала Нина.
— Правильно,— кивнул Бук.— Я про него кое-что знаю... Прыткий мент.
— Далеко они продвинулись?
— В чем?
— В поисках Бэби.
Он разлил по бокалам вино, поднял бокал и сказал:
— Они готовят ему ловушку.
Нина тоже подняла бокал и чокнулась с ним.
— Ты так много узнал, — сказала она.
— Они знают,— продолжал Бук, — что он преследует парней, которые связаны с убийством какого- то мента.
— Этот мент, — сказала Нина, — был моим мужем. Он глянул на нее с интересом и усмехнулся.
— Я уже знаю.
— Там погибли двое моих детей, — сказала Нина.
Бук кивнул, поставил бокал и потянулся за сигаретами.
— Да, я в курсе. Так вот, твой Бэби перебил массу народу, — продолжал он. — Но настоящие убийцы все еще живы.
— Живы? — спросила Нина и отпила глоток вина, потому что во рту у неё пересохло.
— Да, — сказал Бук — Сейчас менты хотят их подставить, чтобы поймать на этом Бэби.
— Они в Москве?
— Нет, еще нет. Их ищут, и наколка есть надежная, так что скоро будут. Они тебя сильно интересуют?
— Сильно, — сказала Нина.
— И ты готова подставить Бэби?
— Этот вопрос мы решим сами, — сказала Нина. — Кто эти парни?
— Гэбисты, — сказал Бук — Их хорошо упрятали, но Турецкий их нашел.
— Этот Турецкий, судя по всему, крутой сыскарь, — заметила Нина.
— Он из прокуратуры, — поправил ее Бук
— Как ты думаешь, — спросила Нина, — с ним можно будет познакомиться?
— С ментом? — переспросил Бук
— Хватит меня дергать, — усмехнулась Нина. — Ты же уже знаешь, что я тоже была ментом. У тебя есть выходы на Турецкого?
Бук затушил сигарету, взял вилку и принялся ковырять салат.
— У тебя самой есть прекрасный выход на него, — сказал он. — Ты жена своего мужа, а он очень интересуется всеми подробностями того дела.
— Но не могу же я отправиться прямо к нему в прокуратуру, — сказала Нина
