Верните подъезд, я домой хочу. Чёрт с ним, с молоком. Я могу и чаю попить, сок где-то был. Пивка наконец. Да я воды из-под крана похлебаю, не гордый. Только верните, а?..
Что за бред вообще! Я не герой этого романа. Может, какого другого, но не этого. Не я это!..
Где-то невдалеке всхрапнул конь. Ага. Ещё один неожиданный поворот сюжета. Или вполне закономерный?
Из-за сосновых стволов показался всадник на холёном жеребце. Завидев меня, он пришпорил коня и в два счёта приблизился.
Молодой, глаза горят необъяснимым энтузиазмом. С чего бы это? Мы незнакомы, за чашкой кофе вместе не сиживали.
Всадник спешился и чуть не кинулся меня обнимать. Я, почуяв это, отстранился и пронзил его испытующим взглядом.
Пронзаемый стушевался и склонился в почтительном поклоне. Я остолбенел.
Интересный расклад. Чего же дальше ждать?..
— Сир!.. Почти немею от восторга, но всё же выражаю вам своё глубокое почтение!
А паренёк-то того. Наверное, головой ударился ещё покрепче моего. А может, мне всё это снится? Ну да, лежу я на больничной койке после несчастного случая в родном подъезде, сны поглядываю. Поскольку же последним моим собеседником являлся незабвенный дружок Мишка, то сны эти с явным фантастическим привкусом. Такие вот грубые шутки подсознания.
— Сир!.. Вы готовы со мной продолжить путь?
Оторвал-таки от размышления. Куда же путь лежит? Надеюсь, не в реанимацию.
Юноша предложил мне своего коня, а я не стал отказываться. Во сне же всё бесплатно.
— Мы так долго вас ждали. Поверить не могу, что честь вас встретить выпала мне! Слава творцам- вседержителям!..
Ну, Мишенька, удружил. Это ж надо в такое вляпаться.
Я ехал верхом, а мой сопровождающий семенил рядом и вёл странные речи. Только и понятно, что меня где-то ждут, причём давненько уже, и не мешало бы поторопиться. В остальном же — сплошное уважение и почтение. За что, хотелось бы знать. Неужели моё самоуважение так глубоко проникло в моё же подсознание, и выплыло в таком чудовищном виде? Мне стало как-то неуютно. Был о себе лучшего мнения.
— Позвольте полюбопытствовать, сир… Как прошёл ваш переход? Хотя, судя по тому, что вы здесь, целы и невредимы, благоприятно. Прошу прощения за неуместное любопытство, мне не следовало…
Постой, постой. Какой такой переход? Оставим в покое мою невредимость, шею не сломал, и ладно. Что ж это такое…
— О каком переходе ведёшь ты речь, юноша? — От неожиданности я даже перешел на фэнтезийный стиль изъяснений.
— Мудрейшие так долго вас призывали, ритуал проводили каждый месяц, и всё безуспешно. Этот должен был быть последним. Он им и стал! Вы явились из Потустороннего мира, чтобы спасти наш. Пророчество свершится!
Опять чертовщина какая-то. Я, видите ли, из мира потустороннего. Хотя, это ж смотря с какой стороны смотреть… Дело не в том. Гораздо больше меня волнует некое пророчество и моя роль спасителя целого мира.
Ладно, не с этим юнцом разговаривать на серьёзные темы. Доберёмся до мест скученного обитания населения, там посмотрим. Я поёрзал в седле и скорчил унылую гримасу.
Что тут скажешь. Это был даже не город. Скорее уж посёлок городского типа. Городок поселкового подобия.
Зато встреча оказалась очень радушной. Совет мудрейших в полном составе чуть ли не хлеб-соль подносили. Пирог круглый точно был. Толкнули приветственную речь минут на сорок. И пока я слушал, да каравай жевал, интересная мыслишка ненароком проскользнула.
Путаница вышла! Перепутали они героя, когда вызывали. Не я им нужен, а Мишка. Он хотел, он ждал, он готовился. Да и в магазин ему бежать по всем статьям выходило. А я, дурак, полез не вовремя и чужое местечко сомнительных преимуществ занял.
Нет уж, увольте. Не нанимался, не соглашался, контракт не подписывал.
Я так прямо и сказал главному старичку, когда меня после официальной части приветствий в помещение провели.
Он долго хлопал на меня глазами, и после затянутой паузы начал меня успокаивать, говорить, что я устал с дороги.
— Да я серьёзно вам говорю, ошиблись вы, не того вызвали!
— Ритуал не ошибается. Если уж ты здесь, то именно тебе и суждено стать спасителем этого мира.
— Да все ошибаются, что тут такого… Вы только поскорее переправьте меня обратно. Ладно?
— Ты Искомый, теперь уже Обретённый. Явился в назначенный час и в указанном месте. Описание твоё с текстом Пророчества полностью сходится. Значит, ты и есть Герой!
— Меня Глеб зовут, — хмуро брякнул я, ошарашенный дедулькиными аргументами.
— Вот видишь! А имя Героя из Пророчества — Халле-Бан. Это точно ты!
— Конечно, один в один. — Хотелось стукнуть кулаком по столу, да старичка постеснялся. Ещё совсем веру в приходящих героев потеряет. Как потом жить? — Хорошо, допустим, вы меня убедили. Теперь объясните, почему я должен вам помогать?
— Ну как же! Это большая честь, стать спасителем мира. Твое имя прославится в веках!
— Имя Халле-Бана. Вот к нему и обращайтесь.
— Но это же ты! Как ты можешь отворачиваться от своей судьбы, как ты можешь!..
Старичок так искренно сокрушался, что мне и впрямь стало стыдно.
— Ответьте мне ещё на такой вопрос… Зачем вам понадобился герой из другого мира, чтобы решить проблему в этом? Местные уроженцы ни на что не способны?
— Тут не всё так просто. Как ларец и ключ от него не должны хранится вместе, так и жизни миров управляются извне. Стало быть…
— Подождите, я ничего не понял. Какой ключ, какой ларец?
— Тот, кто родился и живёт в этом мире, не может на него воздействовать. Такой силой обладает лишь пришелец извне.
— Потусторонний герой, так сказать. Ясненько!..
— В этом заключена большая мудрость. Повзрослеешь — поймёшь.
— Если доживу. — Я ещё пытался хорохориться, но нехорошее предчувствие царапало душу коготками. — А как мне вернуться обратно, домой? Ритуал обратной пересылки существует? — уныло поинтересовался я, не слишком рассчитывая на обнадёживающий ответ. Так оно и вышло.
— Как сказано в пророчестве:
Когда свершится то, что суждено,
Явившийся герой объявит миру,
Что сети зла разорваны отныне,
Покой и радость лишь пребудут в мире,-
Спаситель наш прольёт слезу
И с нею канет тихо
Туда, откуда прибыл…
— И что же, — севшим голосом проронил я, — другого пути нет?
— Увы, мой друг… А, может, к счастью!..
Я встал у окна и с тоской глядел на проплывающие облака в безмятежно-лазурном небе. Мне бы их проблемы…Я тяжко вздохнул. Плыви по воле ветра и ни о чём не задумывайся.
Может, и правда? Последовать примеру? Всё, что мог, я уже потерял. Осталось расслабиться и получать удовольствие. Измени своё отношение к жизни, а она изменит своё!
