-а что это такое у вас происходит? – осторожно поинтересовался я.
-да развелось жулья, продыха нет. И каждый наровит бароном Мастдаем назваться, требует, чтобы его поили и кормили, как спасителя королевства! Нацепят пару мечей, а сами даже толком не знают, как за них держаться! – хозяин презрительно сплюнул, и уже более внимательно пригляделся к моим мечам – а вы кто сударь будете?
-путешественник, барон..ээ..Бахус. Тут у вас проездом.
Хозяин ещё раз внимательно оглядел меня, мои мечи, но цепляться больше не стал. Я заказал «дежурные» блюда, даже позволил себе немного вина. Усевшись, как обычно, в уголочке, с большим интересом стал слушать разговоры. А разговоров стало не в пример больше, не то, что пару месяцев назад. Люди изменились разительно. Голос теперь уже никто не приглушал, да проблемы обсуждались только государственного масштаба. Стоило мне заикнуться, что пару месяцев я провёл в песках, как на меня вывалили кучу новостей. Самой главной было, что диктатуре братьев пришёл конец. Откуда они только слова – то такие узнали? Про смерть «младшего» говорили как о доказанном факте. Тот вельможа, у которого я забрал карету, остался в живых. Вернувшись в столицу, пару дней таился по знакомым, опасаясь гнева братьев. А когда через несколько дней докатились слухи о погоне, «солнечном ветре», песчаной буре, а братья так и не вернулись, вельможа сложил два и два и пустил слух обо мне. Смысл слуха разительно походил на слова Букмуна об «освободителе». Тем более, что в его доме нашли кучу трупов, включая «младшего». А когда и спустя ещё неделю братья не вернулись, слух быстро перерос в официальную версию событий. Теперь барон Мастдай превратился в национального героя страны. А желающих погреть руки на чужой славе оказалось множество. «Баронов Мастдаев» появился не один десяток. Тем более, что вельможа меня видел недолго, да и был я весь в крови. Но с ними разбирались просто – били морды, в твёрдой уверенности, что уж настоящий герой от кулаков отобьётся. Если уж он смог победить братьев, что ему какие-то кулаки!
Но это были ещё цветочки. Неожиданно выяснилось, что чуть ли не каждый второй вельможа в окружении короля руководил движением сопротивления братьям. Выжить при братьях смогли только самые изворотливые и беспринципные. Сейчас эти качества пригодились в полной мере и вельможи сцепились, как пауки в банке. Несколько человек уже скоропостижно умерли, остальные старались набрать побольше сторонников и готовились к борьбе за власть. Королевство стремительно катилось к гражданской войне. Даже здесь, в захудалой таверне, споры на политические темы частенько перерастали в драки. А что ж тогда творилось в столице?
Невольно я задумался о своих действиях. Братьев я убил почти вынужденно, защищаясь. Но вот было ли это хорошо для этого королевства? Я уже не знал. Если кто-нибудь быстренько не наведёт единовластие, то крови может пролиться даже больше, чем при братьях. На краткий миг даже мелькнула мысль самому вернуться в столицу и захватить власть. Учитывая мой предполагаемый авторитет, это было вполне возможно. А что дальше? При полном отсутствии опыта дворцовых интриг и знания местных реалий я вполне могу стать игрушкой в чьих-то руках. И вообще, это мне надо? Влезать в чужую драку, даже понятия не имея, кто здесь прав. Не надо. Мне бы со своими проблемами разобраться.
По дороге с интересом пробовал свои новые способности. Вспоминал старые знания и пробовал исполнить их новым способом. Пробовал, конечно, только самые слабенькие заклинания. Но это быстро надоело. Теперь понятно, почему у меня перестало получаться рисование заклинаний. Это всё равно, что сначала делать инструмент, а потом им работать. А я теперь мог просто представить конечный результат, не задумываясь, как это будет делаться. Но ломать и разрушать быстро надоело. Гораздо интереснее было создавать. Сначала простенькие вещи, потом всё сложнее. Появились и нюансы. Создавал я только внешние формы. Свойства были те, какие я и хотел. Но только вот внутренняя структура могла получиться какая угодно. То же яблоко, которое я делал второпях, могло быть красным, со вкусом яблока, но вот внутри могло получиться похожим по консистенции и на банан и на помидор. Приходилось быть очень внимательным, но с каждым днём получалось всё лучше и легче.
А потом появились и побочные эффекты. Однажды, после нескольких удачных экспериментов, настроение было великолепным. Хотелось обнять весь мир. И я даже порадовался, что пустынная до этого местность вокруг дороги покрыта цветами. Только через некоторое время задался вопросом – а откуда здесь в неурочное время такие цветы? Речек вроде нет, за пределами стометровой зоны по краям дороги прежняя пустошь. Остановившись, внимательно огляделся. Зона цветов простиралась вдоль дороги на несколько километров назад. Сотня метров от меня вперёд и в стороны. А я, вроде как, в центре. Так это что, моя работа?! Странно как-то всё это. Я ведь даже и не задумывался о подобном. Ну, настроение было хорошее, но явно о цветах для себя я не думал. Откуда же они взялись? Неужели так проявилось моё настроение? Надо быть поаккуратнее. Насторожившись, потихоньку поехал вперёд, приглядываясь к изменениям ландшафта. Но ничего больше не произошло. Цветы остались позади, а новые на появилось.
Следующий звоночек прозвенел уже на следующий день. Но на этот раз не очень приятный. И заметил я его только потому, что ехал через небольшой лес. На этот раз настроение было грустным и окружение вскоре стало под стать. Всё какое-то квёлое, полузасохшее. Удивившись такому совпадению, огляделся, на этот раз с некоторой тревогой. Ситуация как и с цветами, только теперь со знаком минус. Метров на сто вокруг меня всё корёжилось и вяло. Но я же этого не хотел, я вообще про своё думал! Неужели я теперь могу воздействовать даже своим настроением? Надо с этим разбираться, но лучше где- нибудь в пустынном месте и не двигаясь, на всякий случай. Восстановив лесочек, поехал дальше, но уже старался не впадать в задумчивость. Мысли должны быть конкретными. Вижу то, сделать надо это.
А ещё через день прозвучал уже не колокольчик, а целый набатный колокол. Остановившись на ночлег, сделал скромный ужин, покрутился, устраиваясь поудобнее на камнях, и быстро уснул. Спал прекрасно, а пробуждение было вообще сказочным. Отдохнул я великолепно. Потягиваясь, ощутил какой-то непривычный комфорт, излишнюю мягкость под спиной. Первое, что увидел, открыв глаза, был легкий цветастый полог шатра, который прикрывал меня от солнца. Осторожно оглядевшись, не заметил рядом никого. Тихонько сполз на пол и выглянул наружу. Шатёр стоял на небольшой поляне. С краю протекал ручей, а вокруг стояли деревья! Это куда же меня занесло, и каким образом?! Мечи доставать не стал, но на разведку отправился очень осторожно. Правда, далеко идти не пришлось. Уже через сотню метров легкий лиственный лес резко кончился, и я увидел привычную пустыню вокруг. Уже хорошо, вздохнул я про себя. Во всяком случае, я никуда не переместился. Уже более смело я обошёл «свою» рощу. Идеально круглая, как будто очерченная по циркулю, метров сто в радиусе. Вернувшись на поляну, всё внимательно оглядел. Ручей выбивался из камней, пробегал по поляне и снова уходил куда-то в землю. Ненатурально как-то. Шатёр небольшой, но материал самого высокого качества. Лежанка – верх совершенства – сделана из нескольких слоёв каких-то неизвестных материалов. А перед шатром – небольшой столик с едой. Несколько порций шашлыка, свежий хлеб, фрукты и даже бутылка лёгкого вина. Идеальное место для отдыха. Только вот учитывая, что спать я ложился на камнях, всё вокруг надо считать ненормальным. Самым тщательным образом, всеми зрениями я проверил всё вокруг, но никакого криминала не обнаружил. Насколько я вообще разбираюсь в таких вещах, всё вокруг было самым натуральным. К обеду я уже устал от проверок, успокоился и захотел есть. Ещё раз проверив продукты, решил перекусить.
Шашлычок был великолепным, вино тоже выше всех похвал. А вот мысли получались не очень радужными. То, что всё вокруг было сделано магией, обсуждению не подлежало. И других кандидатов, кроме меня, на роль волшебника не наблюдалось. Вот это и было грустно. Я ведь понятия не имею, когда и как я всё это сделал! Вроде радоваться надо, пожизненный комфорт обеспечен. Одна только заковыка – я этим не управляю. Вернее, управляю, но неосознанно и непонятно как. А если у меня на следующую ночь будут эротические сны? И проснусь я неизвестно где, когда, в собственном раю. Вокруг будут райские кущи, меня будут окружать сказочные гурии, в ручьях будет течь вино, а вкушать я буду амброзию, пищу богов. Здравствуй, персональный рай сумасшедшего. И как я из него, интересно, выбираться буду, если, на моё счастье, у меня и появится такое желание? Я ведь могу пожелать себе всё забыть и оставить только желание наслаждений. А могу пожелать бросить всё и забыться. И появится где-нибудь в глубине гор или в далёком космосе персональная хронокапсула, в которой я буду покоиться до скончания света. Может и не дойдёт до таких крайностей, но и просто меняя под настроение всё, на что упадёт взгляд, можно быстро потерять ощущение реальности. Вроде, у кого-то из философов были учения, что мир – это то, как мы его ощущаем. Реально только то, что чувствуем мы. Не помню, что подразумевали они, но в моём случае это можно будет понимать буквально. И если это пустить на самотёк, то очень скоро я перестану понимать, где мои материализовавшиеся желания, а где «старый, реальный» мир. Полное отсутствие ограничений, правил. Всё можно изменить и исправить. Наверное, и фокусы со временем у меня теперь получатся. Никто не посмеет слова против сказать. От скуки придётся хоть каких-нибудь врагов придумывать. И что в итоге? Появится новый бог с собственным придуманным миром без всякой связи с настоящей реальностью. Вернее, я сделаю под себя новую реальность. Как-то всё это грустно. Теперь становятся понятны слова Хранителя: «Хорошая будет смена, если с катушек не слетишь». Наверное, он имел в виду это. Или это ещё цветочки?
Солнце уже перевалило зенит, но я решил не задерживаться в этом райском уголке. Недолгие сборы и снова дорога. Опять вокруг пустынные пейзажи и опять невесёлые мысли. Всё у меня не как у людей и магов. Все бьются за обладание силой, потом учатся ей управлять. Каждая ступенечка доставляет радость. А у меня … свалилась такая сила, что девать некуда. И управлять ею почти не надо. Она и так, как излишне любящая жена, готова выполнить любое, даже ещё неосознанное желание. И это тоже начинает напрягать. Забота – это приятно, но хотелось бы и самому иметь возможность принимать решения. Проблема какая-то странная. Хочется, чтобы сила мне была послушна, но и не слушалась меня так беспрекословно. Решить вроде бы можно двумя способами. Для начала можно попробовать истратить всю свою энергию, чтобы не было сил что-то сотворить. Только вот для создания той же рощи мне и сил нужно совсем чуть-чуть. Так что «сливать» придётся очень много и досуха. Только Хранитель говорил, что у меня какой-то специфический источник. Что– то вроде того, что мне достаточно испытать сильное чувство и энергии снова будет много. Сливание энергии если и поможет, то ненадолго. Получается, что мне надо перестать испытывать чувства. Никаких эмоций, один холодный расчёт. Можно сделать и так, только вот в кого я тогда превращусь? В робота? И зачем мне тогда сила, если я вообще перестану чего-то хотеть? Не нужны будут ни деньги, ни власть, ни женщины. На еду я себе уж как-нибудь заработаю. Невольно сглотнув, ощутил жажду. И тут же в воздухе передо мной возник запотевший стакан. Вода оказалась чистейшей, со вкусом талого льда. Великолепно, только этого я теперь и буду бояться. Надо как-то научить свою силу слушаться меня только тогда, когда это нужно. Ещё бы суметь объяснить самому себе, что такое «когда нужно».
Несколько дней я пробирался без дороги, стараясь не заезжать в деревни. С утренним пробуждением в новых оазисах я почти смирился. Теперь по утрам старательно промерял шагами размеры новых оазисов. Через неделю новый оазис достиг уже километра в диаметре. Но последним ударом стали для меня соловьи. Обычные соловьи, которые разбудили меня утром своими трелями. Все, пи…ц уже близко. Осталось во сне пожелать каких-нибудь животных, типа ланей, для романтики. И женщину. И проснуться с ней в обнимку. С искусственной женщиной. В смысле, не рождённой обычной способом. А там уже недалеко и до тех ужасов, которые я себе нафантазировал. Надо срочно что-то придумывать.
Самым простым показалось избавиться от энергии. По дороге обдумывал, как бы мне это сделать с максимальной пользой. Вечером, усевшись у костра, начал сооружать артефакт, способный принять неограниченное количество энергии. Понавтыкал в него всякой всячины, которую подглядел в других артефактах, да и свои задумки попробовал. Потом вспомнил общение с Хранителем и направил из себя силу в артефакт. Энергия пошла широким потоком. Прошло полчаса, час, а поток не прекращался. Я уже начал беспокоиться, что что-то делаю не так. Поток уменьшился только через полтора часа! К этому времени артефакт превратился в сверкающий шар почти метрового диаметра, а я почувствовал в теле необычную лёгкость. Некоторое время ходил вокруг шара, и в голове крутилась только одна мысль – а как же во мне столько умещалось? Потом встал вопрос – а куда мне его девать? Оставить здесь, значит открыть новую цепочку смертей за его обладание. И не придумал ничего лучше, как отправить его в космос и зажечь новое маленькое солнце. Получилось
