– Слава аллаху!
Черт побери, пронеслось у меня в голове. Он что, мусульманин? Или магометанин?
Честно говоря, я плохо понимала разницу. Одним словом, воин ислама откуда-нибудь с Альфа Центавры. И дернуло же написать это дурацкое объявление!
А он – совсем как землянин, на него посмотреть – в жизни не подумаешь… А я, ?????,??????… не рехнулась?
– Я так торопился, что не успел как следует выучить язык, не успел разобраться в обычаях. Я теперь смешной. Но я все быстро исправлю… Клянусь аллахом!
А может меня кто-то разыгрывает? – мелькнуло в голове. Но кто, к примеру?
Сослуживцам никак не успеть – это исключено. Когда я выходила с работы, он уже торчал у входа. А больше я никому ничего не рассказывала. Наваждение какое-то!
– Но так быстро, – пробормотала я, вспомнив слова Вовы о перспективах, которые меня ожидают. И начала что-то лепетать о световых годах и о той скорости, с которой должно было продвигаться мое злосчастное послание во Вселенной.
Он снисходительно выслушал и кивнул.
– Рядом с вашей планетой у нас имеется станция слежения, – проговорил он. -
Так что информацию мы получили проворно. А потом передали ее по своим каналам с максимально доступной для нас скоростью.
– Но вы-то сами! Как вы могли так быстро…
– Я не технический умелец, и, к сожалению, не могу объяснить, как действует наша универсальная матрица. Но она способна доставить вас в мгновение ока в любую точку Вселенной.
– Вы гуманоид? – спросила я его в упор.
Вроде, и так было видно, что гуманоид. Но что-то заставило меня его об этом спросить.
На какое-то время он замер, словно отключился. Ну, тебе манекен манекеном, а не инопланетянин. Потом неопределенно пожал плечами:
– Гуманоид? Возможно. Наверное, лучше сказать – существо. Только немножко маленькое.
– Не такое уж и маленькое, – подбодрила его я. А сама еще раз подумала: бред какой-то.
– Это вы видите не меня, – объяснил он. – Это белковый скафандр, а я располагаюсь внутри, в животе, в позе зародыша.
– О Боже! – воскликнула я. – Этого еще только не хватало! Ну ладно, подурачились – и будет. Я помчалась. Неплохо придумано, мистер Существо. Гуд бай!
Я повернулась и почти побежала прочь. Звуков погони слышно не было. Через некоторое время я рискнула оглянуться. Он стоял на прежнем месте и смотрел мне вслед. Тем же стремительным шагом я вернулась к нему.
– Вот что, – отчеканила я. – Откуда вам стало известно про мое послание?
Признавайтесь и тогда мы с вами действительно познакомимся. И, быть может, неплохо проведем время. Ну?
И тут, к моему изумлению, он тоже побежал. Отдалившись приблизительно на то же расстояние, что и я, вернулся. Очевидно, решил, что у нас так принято вести беседу.
– А что такое 'гуд бай'? – поинтересовался он, громко дыша. Легкие у него, видно, были не ахти. Или у его скафандра. Или наша атмосфера на него столь пагубно воздействовала. Или на его скафандр. – И в каком смысле 'помчалась'?
– … Нет, это не синоним 'до свидания'.
Мы по-прежнему стояли у перекрестка.
– Тогда я не понимаю…
– Это 'до свидания' по-английски. На нашей планете существует много разных языков, по-моему, несколько тысяч.
– Как?! – В его глазах отразилось изумление. – Я потратил уйму времени, чтобы понять смысл слова 'синоним'. Кто-то здорово постарался: для одних и тех же значений придумал массу различных слов! А теперь выясняется, что у вас существует несколько тысяч языков. И в каждом из них тоже имеются синонимы?!
– Не уверена, что в каждом, – попыталась успокоить я его, – но во многих – это уж точно.
– Вам что, одного языка было мало?
– Мм-м… это длинная история. По одной из версий Бог ввел многоязычие в виде наказания для людей.
– А кто такой Бог?
– Не все сразу, мой друг, не все сразу… – Я с вызовом посмотрела на него и не выдержала. – Послушай, ну что ты выпендриваешься?
Мыслимое ли дело – управляемый белковый робот-скафандр!
– Мы с вами свиней не пасли, – неожиданно заявил он.
– Что?! – Я беспомощно захлопала ресницами. Девочку достали. Эту умницу, эту разумницу, эту симпатюлю.
– А разве у вас не принято так отвечать, когда к вам впервые обращаются на ты?
У меня тут написано…
– У тебя что, словарь Ожегова в животе?
– Словарь? Нет, скорее что-то вроде компьютера.
– Опять выпендриваешься?
– Выпендриваешься? А это синоним чего?
– Господи, да ничего!
Спокойно, девуня, спокойно, девуня, спокойно… Надо же как-то от него отвязаться. Отправляешь дурацкие объявления в космос, теперь терпи.
– Попробуем сначала, – сказала я. – О чем вы хотели меня спросить?
– Бог – это кто? – повторил он.
– Ну, это тот парень, который все сотворил. Включая и нас самих. Некоторые, кстати, называют его аллахом. Так что это тот самый парень, которым вы недавно клялись.
– Сотворил? Так вы роботы, что ли?
– В каком-то смысле да. Впрочем, как и вы. Ведь он создал и вас тоже, только вы об этом еще не догадываетесь. Он вообще создал все.
– Нас? Бог? Это любопытно!
Интеллект – ниже плинтуса.
Стоять у перекрестка до второго пришествия мне не улыбалось. Мы нашли забегаловку под названием 'Блины' – последняя буква куда-то пропала и над дверью красовалось слово 'Блин', – сели за столик, и я заказала себе чашку капуччино. На мое предложение выпить чего-нибудь или закусить он отрицательно замотал головой:
– Мы подобную пищу не употребляем.
– Но это же источник энергии, – с ехидством возразила я.
– Знаю, однако на нашей планете энергию специальным образом обрабатывают, прежде чем ее усвоить, поскольку все мы страдаем аллергией. К тому же наши источники энергии значительно отличаются от ваших.
– Значит, вас срочно требуется отправить домой, иначе вы тут сковырнетесь без дозаправки.
Он улыбнулся.
– Это забота? Благодарен! Однако внутри скафандра имеется все необходимое для поддержания энергетического баланса. Ложная тревога.
– Да?
Я тоже улыбнулась. Мы так и сидели, улыбаясь друг другу все шире и шире, и чем шире он улыбался, тем отчетливее были видны два испорченных зуба. Не то, чтобы очень гнилых, но, во всяком случае, потемневших.
– У вас скафандр бракованный, – сказала я наконец. – С больными зубами. И вообще непонятно, зачем
