нервишки пошаливали. – Я приду. Через час, через два, как освобожусь. Но приду. Не забывай про меня.
Она отрывисто сглотнула:
– А если не придешь?
Он соорудил в ответ скорбную мину:
– Не приду?.. Ну тогда перебегай дорогу и топай на юг. Через тайгу, через горы, буераки, реки, раки, через китайскую границу… или какая там – монгольская?.. Куда хочешь. Хоть тресни, но это лучшее решение, чем сидеть и сохнуть, согласись? По крайней мере есть два-три шанса из миллиарда, что тебя не сымут тепловизором.
– И не съедят тигры, – обреченно пробормотала она, заблестев слезинками.
– Совершенно правильно, – согласился он. – И давай не будем лишний раз вспоминать, что мы играем в азартные игры с препротивной организацией, для которой твоя или моя жизнь – явление несущественное, и во имя исправления ошибок они через них с удовольствием перепрыгнут. Встреча с безмозглым как-то более радует, да?
Она не успела ответить. Ветер принес с дороги невнятную брань. Туманов вернулся на позицию. Внизу что-то происходило. Солдатики остановили допотопный «москвичонок», мирно ползущий со стороны Бирюлино. Щуплый шофер отчаянно жестикулировал, выражался, но страж дороги был неумолим – стволом автомата он подталкивал незадачливого шоферюгу к стоящей за «Уралом» кучке людей, причем было заметно, что процедура доставляет служаке удовольствие. Другой солдатик сел за опустевший руль и рывками отогнал машину от дороги. У кустов бросил, вернулся на обочину.
– Задержан до выяснения личности, – констатировал Туманов. – Не повезло по-крупному. Но кто мог подумать? Всю жизнь, горемыка, мотается по земле – без ксив, без головы на плечах – кому он нужен, этот неуловимый Джо?.. Ладно, до встречи, Динка.
Он поднялся, мысленно прикидывая наиболее проходимую дорогу в обход горы.
– Куда тебя несет, несчастье! Сиди… – в сердцах воскликнула Динка. Он подмигнул и натянул ухмылочку.
– Ты моему нраву не препятствуй, женщина. Операцию под кодовым названием «Рихард Зорге» объявляем открытой…
Тропа была устлана камнями и сорной чепухой. Топтали ее явно не люди. Через четверть часа окольными путями Туманов слез с горы и нырнул в придорожный овраг. Поросший низкорослыми ивами, он мог сокрыть в своем чреве целую армию с обозом, и Туманов, весьма довольный этим обстоятельством, двинул было на восток, полагая незасвеченным добраться до «блокпоста», но услышал шум и насторожился. Совсем рядом заскрежетали тормоза. Он сгруппировался и, готовый на последний бой, сел за пыльной ивушкой. Посреди дороги – капотом в Бирюлино – стоял грязно-зеленый «Урал» для перевозки личного состава. Пыхтел, рыгая смрадом. Из-под тента выбирались двое с «акээмами». Выбрались, спрыгнули на грунт, один махнул водителю:
– Пошел!
«Урал», надсадно кашляя, тронул с места. Мелькнул околышек офицерской фуражки.
Вихрастый коротышка в расстегнутой до пупа гимнастерке и шапчонке задом наперед бросил что-то резкое детине с пухлыми губами. Губошлеп подобострастно закивал, взвалил на плечо худой вещмешок, туда же автомат, что-то боязливо попросил. Коротышка нахмурился, но потом снисходительно махнул ручонкой, вытянул из кармана пачку «Примы». Выдал бойцу курева на раз и, волоча приклад по грунтовке, поплелся наискосок – в овраг. На ногах у парня красовались сине-белые кроссовки – китайский «Адидас». А может, таиландский. Не лучше.
Туманов задумался. На физиономии бойца сочной зеленью цвело похмелье. На вопиюще-неуставных кроссовках – три дня до дембеля. Годовщина дедовщины. Понял. Сам был из тех. В кроссовочках, правда, не щеголял (времена не те), но «Далярчиком» и «спотыкачиком» не брезговал.
Словом, добыча своим ходом топала в западню. Смущал один аспект – есть ли ему с того барыш?
Не создавая шума, он двинул наперерез. И наткнулся на солдатика, когда тот уже расположился, разморенный, на склоне под ивушкой и вовсю задавал храпака, натянув на глаза кепку. Автомат лежал под кустом. Ясненько, сообразил Туманов, – молодого на пост, а сам… одной ногой дома. Пухлый тюфяк – напарник топтался на дороге метрах в семидесяти, докуривал сигарету. Неповоротливая тушка отчетливо проступала сквозь прорехи в листве. Полгода в армии – на глазок определил Туманов. Шнурок. К службе притерпелся, уже не в диковинку. Тащит, как может. А куда деваться?
Лезвие «перочинки» легло на гусиную шейку отдыхающего. Правая рука сжала кулак, колено уперлось в худосочный живот.
– Парень, не ори, полосну.
– Ты че, Коржак, охренел… – закудахтал было боец, но заткнулся – Туманов удвоил нажим, незаметно перевернув лезвие оборотной стороной: не царапнуть бы парня. Век же каяться…
– Я не Коржак, – прошептал он зловеще. – Я хуже. – Он приподнял козырек жертвы, чтобы парень узрел перед собой решительные глаза взрослого дядьки со свинцовой щетиной. Тот узрел, разинул рот… – Слушай меня, пацан, и закрой поддувало, – продолжал Туманов. – Мне терять нечего, я убью и не замечу. Так что любой твой вяк – это в твой же пассив. В могилу, иначе говоря. Обдумаешь? Обдумай. Минута пошла.
Фактически он дал ему секунд десять. Парень шнырял зрачками, явно обалдевший (а как не обалдеть: служили мы, служили, никого не трогали…), но в принципе молчал, в зазнанку не кидался.
– Обдумал?
Солдатик осторожно кивнул. Туманов убрал нож, завладел автоматом. Опустил предохранитель на одиночный огонь – до второго щелчка, оттянул без лязга затвор. Перебрался на другой бережок овражка и, отчаянно себя срамя (ай да молодец против овец…), наставил на парня ствол.
– А теперь давай бухтеть. Утоляй мою информационную жажду.
– Слушай, мужик, перестань, а? – заканючил защитничек, принимая положение сидя. – Ну какого хрена ты ко мне прилип? Я тебя трогал?
Обкакался не на шутку боец. А как же – дембель в опасности. Угроза катит. Но выслушивать мольбы и воздыхания у Туманова времени не было.
– Сколько осталось, Аника-воин? – спросил он волевым голосом.
– Чего сколько? – заморгал солдат.
– До дембеля, дубина.
– А… – Мальчишка расслабился, зашевелил губами. – Да нисколько… Залетел я тут, по пьяни. Кабы не замполит, давно бы дома сидел. Я сам из Нижнего. Из волгарей я… А тебе чего надо, мужик?
– С вечера опять возлиял?
– Ну… Имею право.
– Имеешь, имеешь. Звать-то как?
– Кирилл…
– Короче, Кирюха. Убить я тебя не убью, если сам, конечно, не попросишь. Но припугнуть обязан. Отвечаешь вкратце, без соплей и пронзительную правду. Откуда войско?
Дембель швыркнул носом:
– Автобат из Устюгана… Обеспечение РЛС, погранзоны…
– Но ты не водила, – Туманов задумчиво обозрел атрибуты воинской символики. По нарукавному шеврону карабкался дюжий мишка – эдакий Балу сибирских джунглей. Сибирский, значится, округ (или как он там, после укрупнения?). В петличках полыхали молнии с крылышками – связь.
– Мы караульная рота, – пояснил пацан. – Сторожим автобазу, РЛС, ЗКП, «губу», склады горюче- смазочные… Приписаны к автобату.
– Сколько ваших на дороге?
– Два взвода… Человек шестьдесят. Есть еще взвод в Устюгане и взвод в этом…как его… в Бирюлино.
Туманов поморщился. Приплымши называется. «Иллюзии гибнут, факты остаются». Три штыка на километр, и никаких гарантий, что вся братва торчмя торчит посередь дороги. Кто в овраге, кто в кустах – в зависимости от приказа.
